Nicht zu vergessen: der Fernseher

Wie Friedrich Ebert, Adolf Hitler, Erich Honecker, Helmut Kohl und Gerhard Schröder stammte Willy Brandt aus bescheidenen Verhältnissen. Sie alle arbeiteten sich nach oben. In ihren Karrieren personifiziert sich die kollektive Aufwärtsmobilisierung eines ganzen Volkes, das Durchlässigwerden der Klassenschranken. Die alten Eliten, die von Hindenburg, Schwerin von Krosigk, Adenauer und von Weizsäckers, traten langsam in den Hintergrund; die Weimarer Republik, das Dritte Reich, die DDR und die Bundesrepublik verschrieben sich dem Projekt der Chancengleichheit, wenn auch mit unterschiedlichen Methoden. Doch generell bildeten die Kriege, die großen Zäsuren, die Stunden Null der Systemwechsel die Gelegenheiten des sozialen und materiellen Aufstiegs. In einem seiner letzten Fernsehinterviews deutete Brandt das an. Auf die Frage, worin denn 1932 der Unterschied zwischen einem jungen Nazi, Kommunisten oder Linkssozialisten gelegen habe, erwiderte er: Im Grunde sei man sich recht ähnlich gewesen. Für ihn stellten die Jahre 1933, 1945, 1961, 1969 die Weichen.Als unehelicher Sohn der schon unehelich geborenen Magdstochter Martha Frahm kam Brandt 1913 als Herbert Ernst Karl Frahm in Lübeck zur Welt. Erst 1933 wurde ihm der konspirative Parteiname "Willy Brandt" zur ersten, 1949 zur amtlich beglaubigten Identität. Die Mutter verdiente sich den Lebensunterhalt als Verkäuferin im Konsumverein. Als eines von noch wenigen Arbeiterkindern profitierte ihr Sohn von der Weimarer Bildungsreform. Er fand den Weg auf das einzige Reform-Realgymnasium Lübecks - gestützt auf die Begabtenförderung, die ihn vom Schulgeld befreite, und einen engagierten Lehrer.Brandts Lebensweg steht für die soziale Emanzipation im 20. Jahrhundert, für den Egalitarismus, Brandt selbst - das hebt sein Leben heraus - für die Idee der Freiheit. "Ich behalte mir vor", schrieb er 1947 an seinen ihm wenig gewogenen Parteivorsitzenden Kurt Schumacher, "mir über neu auftauchende Fragen selbst den Kopf zu zerbrechen." Brandt pflegte seinen Eigensinn bis zuletzt: So weigerte er sich als SPD-Vorsitzender, seinen angeschlagenen Nachfolger Helmut Schmidt in der Durchsetzung des Nato-Raketenbeschlusses zu unterstützen. Schon vor 1933 erlag Brandt als Mitglied der linksorientierten Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAP) nicht den doktrinären Versuchungen des Thälmann-Stalin-Kommunismus. Berlin lernte er vom September bis Dezember 1936 kennen, als er mit gefälschten Papieren dort war, um die zersprengten Reste der SAP über antifaschistische Aktivitäten im Ausland zu informieren. Er fand eine Stimmung vor, die er als "nicht betont regimefreundlich", aber "erst recht nicht regimefeindlich" beschrieb. Ein Jahr später schilderte er dem erweiterten SAP-Vorstand in Paris seine Eindrücke vom Spanischen Bürgerkrieg. In Barcelona hatte er erlebt, wie die moskaugesteuerten Kommunisten "mit den Mitteln der Fälschung, der gemeinsten Verleumdung, der Lüge, des Terrors" danach trachten, "dass die Träger einer anderen Auffassung, dass revolutionäre Arbeiter ausgerottet werden sollen". Brandts Exilbasis war Norwegen, dessen Staatsbürgerschaft er annahm und in dessen Uniform er 1947 nach Berlin zurückkehrte, in ein "Niemandsland am Rande der Welt". Die Sieg-Heil-Generation hat ihm die andere nationale Loyalität bis weit in die siebziger Jahre verübelt und ihn als Vaterlandsverräter geschmäht. Der einstige Wehrmachtsoffizier Franz Josef Strauß zog im Bundestagswahlkampf 1961 erfolgreich mit der Parole durchs Land: "Eines wird man doch Herrn Brandt fragen dürfen: Was haben Sie zwölf Jahre draußen gemacht? Wir wissen, was wir gemacht haben." Als zweimal unterlegener Kanzlerkandidat musste Brandt seine Exil-Vergangenheit klein reden. Das Leben Willy Brandts bietet sich für eine groß angelegte, vielschichtige Biografie an: Seine Lebenserfahrung, sein Suchtcharakter, seine weniger schädliche Neigung zu Frauen, sein Eigensinn gegenüber der Beschlusslage im Parteiapparat, sein politisches Lebenswerk. Der Regierende Bürgermeister Berlins von 1961 verglich die DDR-Machthaber mit KZ-Aufsehern, um dann die Politik der "menschlichen Erleichterungen" durchzusetzen; vor dem Warschauer Ghetto-Denkmal fiel er auf die Knie - im Namen der deutschen Mehrheit, die auch ihn als Antifaschisten gejagt hatte. Die knapp fünfjährige Kanzlerschaft dieses internationalistischen Deutschen bedeutete für die Änderung des politischen Klimas in Deutschland unendlich viel. Was Brandts Biograf Gregor Schöllgen daraus macht, spottet jeder Beschreibung. Es ist nicht nur sein ungelenkes, dröges Deutsch: Nürnberg wird zur "fränkischen Provinzmetropole", Kennedy zum "Mann aus Massachusetts", der Umsturz in der DDR zu "revolutionären Vorkommnissen". Der Historiker Schöllgen hat sich nicht um die Quellen bemüht. Sein Buch bietet an keiner Stelle mehr Informationen, als was man in den vergangenen Jahrzehnten im "Spiegel" lesen konnte. Selbst neuere Erkenntnisse der Forschung, etwa das - im Rückblick höchst hilfreiche - Mitmischen der Stasi beim Misstrauensvortum von 1972, unterschlägt Schöllgen in wolkigen Formulierungen; ebenso wenig macht er die Zielsetzungen, Widerstände und Kompromisse der neuen Ostpolitik greifbar oder die wirklichen Beweggründe für Brandts nicht zwingend notwendigen Rücktritt. Dafür hätte sich Schöllgen die beschwichtigenden Umschreibungen für Brandts Exil-Arbeit schenken können; selbstverständlich hatte Brandt sein Vaterland verraten - und ihm damit höchst ehrenhaft gedient. Schöllgen hat Brandts Biografie weder richtig erforscht noch gedeutet. So bleiben Klatsch und Plattitüden: "Die Kost ist gesund, der Alkoholkonsum hält sich in engen Grenzen, geraucht wird allenfalls heimlich, Frauengeschichten gibt es nicht mehr", so sieht Schöllgen den immerhin siebzigjährigen Brandt leben. Und was tat Brandt im Urlaub? Er liest, zum Beispiel "Biografien, alte und neue". Und, wer hätte das gedacht: "Hinzu kommen Zeitungen, deutsche und ausländische, und nicht zu vergessen: der Fernseher." In derart schranzenhafter Einfallslosigkeit verlangweilt Gregor Schöllgen, der sich im Klappentext als "Mitglied des Vorstandes der Bundeskanzler-Willy-Brandt-Stiftung" vorstellt, ein großes, immer auch gebrochenes Leben. Noch wartet Willy Brandt auf seinen Biografen.Gregor Schöllgen: Willy Brandt. Die Biographie, Propyläen Verlag, Berlin und München 2001. 320 S. , 48,90 Mark.