"An längerer Arbeitszeit führt kein Weg vorbei"

Herr Kentzler, die Konjunktur läuft so gut wie lange nicht mehr in Deutschland. Auch im Handwerk?Wir merken tatsächlich, dass die Binnennachfrage in Deutschland etwas anzieht: Es gibt mehr Aufträge, in einigen Regionen sind vor allem kleinere Unternehmen bereits wieder ausgelastet. Wir erwarten daher in diesem Jahr - nach fünf Jahren mit Verlusten - wieder ein Plus bei den Umsätzen von etwa einem Prozent.Was bedeutet das für die Beschäftigung im Handwerk? Wird der Negativtrend der vergangenen Jahre gestoppt?So weit sind wir noch nicht. Wir müssen befürchten, dass sich die Zahl der Beschäftigten um weitere 60 000 reduziert. Aber immerhin halbieren wir damit die Verluste des Vorjahres. Die Kapazitäten sind insgesamt noch nicht ausgelastet. Die Firmen haben noch wenig Vertrauen in die nahe Zukunft, halten sich mit Einstellungen daher zurück. Leider macht die Bundesregierung es uns mit manchen Diskussionen und Entscheidungen auch schwer, beispielsweise mit dem überzogenen Gleichstellungsgesetz. Die neuen Vorschriften und Dokumentationspflichten belasten gerade kleine Betriebe, die sich Personalabteilung oder Hausjuristen nicht leisten können.Die Bundesregierung hat immerhin für das Handwerk und den Mittelstand einige wachstumsfördernde Maßnahmen beschlossen, so das KfW-Programm zur energetischen Gebäudesanierung sowie die Möglichkeit für private Haushalte, Handwerker-Rechnungen von der Steuer abzusetzen. Hilft Ihnen das nicht?Doch, gerade diese Maßnahmen haben die Bereitschaft der Kunden erhöht, Aufträge zu vergeben - und zwar legal, nicht als Schwarzarbeit. Das ursprüngliche Volumen des KfW-Programms ist ja schon ausgebucht. Wir hoffen auf eine Erweiterung des Kreditvolumens und erwarten alsbald Klarheit über den zugesagten Zuschussanteil dieses Programms.Anfang nächsten Jahres wird die Mehrwertsteuer erhöht. Gibt es dann wieder mehr Schwarzarbeit?Wir befürchten ja. Die Regierung meint dagegen, dass der Aufschwung so nachhaltig sei, dass er nicht zu Schaden komme.Glauben Sie das?Ein frommer Wunsch! Wir warnen seit Bekanntwerden dieser Pläne davor, dass dadurch der Aufschwung abgewürgt wird und die Schwarzarbeit zwangsläufig zunimmt.Was kann man dagegen tun?Neben der zugesagten Einführung von Zuschüssen im Rahmen der Gebäudesanierung eine Verbesserung des so genannten Steuerbonusses für Handwerksleistungen. Private Haushalte können jetzt 20 Prozent von insgesamt bis zu 3 000 Euro an reinen Arbeitskosten der Handwerker geltend machen. Das sind also 600 Euro, die weniger Steuern gezahlt werden müssen. Ein Anheben dieser Sätze, beispielsweise auf 25 Prozent und auf 4 000 Euro, könnte zumindest im Bau- und Ausbaugewerbe den negativen Effekt der Mehrwertsteuererhöhung abschwächen.Sie wollen mehr Subventionen - die Reaktion von Bundesfinanzminister Peer Steinbrück können Sie sich vorstellen.Angesichts der Steuer- und Abgabenbelastung stoppt die Regierung so lediglich die Flucht in die Schwarzarbeit. Außerdem finanziert sich die Maßnahme weitgehend selbst. Wir erleben es doch gerade: Weil mehr Menschen Arbeit haben, steigen die Steuereinnahmen und die Beitragszahlungen in die Sozialversicherungen. Der Staat muss ein Interesse daran haben, Beschäftigung in unserer arbeitsintensiven Branche zu sichern. Das gilt gerade für den Bau, der in den letzten Jahren besonders hohe Arbeitsplatzverluste hatte.Steinbrück musste jüngst viel Schelte für seine Äußerung einstecken, dass die Deutschen auch mal auf einen Urlaub verzichten sollten, um mehr für die Altersvorsorge zu tun. Müssen die Deutschen generell länger arbeiten?Ich mache mich mit meiner Antwort nicht beliebt, aber rücke davon nicht ab: Ja, wir sollten länger arbeiten. Wenn wir die Arbeitskosten senken wollen, um uns auch gegen europäische Konkurrenz zu erwehren, dann führt an längerer Arbeitszeit kein Weg vorbei. Damit würde auch keinem Arbeitnehmer das Einkommen beschnitten werden. Wir müssen endlich den Irrweg korrigieren, dass wir durch eine Verkürzung der Arbeitszeit angeblich mehr Beschäftigung erzielen, weil die Arbeit auf mehr Köpfe verteilt werden kann. Das hat die Kosten in die Höhe getrieben - und die Betriebe ins Ausland.Was ist mit der Senkung der Lohnnebenkosten?Was die Regierung bisher plant, ist noch nicht einmal ein Tropfen auf den heißen Stein: Die gesetzlichen Lohnzusatzkosten liegen bei fast 42 Prozent. Wenn die Beiträge zur Arbeitslosenversicherung sinken, die für Renten- und Krankenkassen aber wieder steigen, dann ist das im Ergebnis fast nicht mehr spürbar.Das Bundeskabinett hat gerade die Ausweitung des Entsendegesetzes auf die Gebäudereiniger und damit faktisch Mindestlöhne in dieser Branche beschlossen. Was halten Sie von Mindestlöhnen?Wenn Tarifparteien sich auf flächendeckende Verträge und Mindestlöhne einigen, dann sollen sie dies tun. Das gehört zur Tarifautonomie. Ob sie damit wirklich Lohndumping, Schwarzarbeit und Wettbewerb verhindern, ist eine ganz andere Frage.Und wenn Mindestlöhne gesetzlich festgelegt werden sollten?Davor können wir nur ausdrücklich warnen. Welche Kriterien sollen gelten? Mindestlöhne verschärfen gerade bei den einfachen Tätigkeiten im Niedriglohnbereich den Zwang zur Rationalisierung. Das heißt im Endeffekt weniger Arbeitsplätze.Macht die schwarz-rote Bundesregierung bisher einen guten Job?Der Mittelstand profitiert bisher von der Politik der großen Koalition. Die Reformansätze geben ebenfalls Anlass zur Hoffnung - etwa bei der Reform der Unternehmenssteuern oder der Erbschaftssteuer. Jetzt gilt es, diese guten Ansätze fortzuentwickeln.Das Gespräch führte Matthias Loke.------------------------------Zur PersonOtto Kentzler ist seit Ende 2004 Präsident des Zentralverbands des Deutschen Handwerks (ZDH). Der studierte Maschinenbau-Ingenieur und gelernte Klempner ist Inhaber eines Bau- und Bedachungsbetriebs in Dortmund. In seiner Heimatstadt steht Kentzler, Jahrgang 1941, auch der dortigen Handwerkskammer als Präsident vor.------------------------------Foto (2): Malerarbeiten: Privatleute können Handwerkerrechnungen neuerdings zum Teil steuerlich absetzen.Otto Kentzler