US-Behörden haben nach Angaben der Nachrichtenagentur AP eine auf der abgelegenen Pazifikinsel Pitcairn gestrandete Amerikanerin mit erheblichem Aufwand evakuiert. Die Kosten der laufenden Rettungsaktion werden auf rund 750.000 US-Dollar geschätzt. Die Frau hatte sich zuvor auf einem Kreuzfahrtschiff befunden, das mit einem tödlichen Hantavirus-Ausbruch in Verbindung gebracht wird.
Nach Informationen der AP war die Amerikanerin im April Passagierin des niederländischen Expeditionsschiffs „MV Hondius“. Nachdem mehrere Menschen an Bord erkrankten und mindestens drei starben, verließ sie das Schiff zunächst und reiste über Tahiti weiter nach Pitcairn. Dort blieb sie jedoch faktisch gestrandet.
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Insel mit nur rund 50 Einwohnern
Pitcairn gehört zu den abgelegensten bewohnten Orten der Welt. Das britische Überseegebiet im Südpazifik zählt nur etwa 50 Einwohner, verfügt über keinen Flughafen und wird nur unregelmäßig von Schiffen angelaufen. Die Lage wurde zusätzlich kompliziert, weil die Behörden in Französisch-Polynesien laut AP eine Rückkehr der Frau nach Tahiti ablehnten. Demnach habe sie ihre mögliche Exposition gegenüber dem Hantavirus bei der Durchreise nicht angegeben. Britische Behörden baten daraufhin die USA um Unterstützung bei der Evakuierung. Die Amerikanerin zeigte nach Angaben der AP keine Krankheitssymptome.
Privatjacht für die Rettungsaktion gechartert
Da es von Pitcairn keine regulären Verkehrsverbindungen gibt, wurde schließlich eine ungewöhnliche Lösung gefunden. Nach Angaben der AP charterten die USA die Privatjacht „Titaina Explorer“, einen Trimaran eines französischen Eigentümers, der das Schiff normalerweise für Expeditionen im Südpazifik nutzt. Die Frau soll damit zur chilenischen Osterinsel gebracht werden. Von dort bestehen Flugverbindungen nach Santiago de Chile und weiter in die USA.
Nach Angaben von AP verließ die Jacht Pitcairn bereits am 5. Juni. Die Überfahrt zur Osterinsel dauert je nach Wetterlage und Seegang bis zu zehn Tage.
Kosten belasten Notfallbudget
Der Fall sorgt auch deshalb für Aufmerksamkeit, weil die hohen Kosten auf ein ohnehin stark beanspruchtes Notfallbudget des US-Außenministeriums treffen. Nach internen Regierungsdokumenten, die AP einsehen konnte, haben Evakuierungen aus dem Nahen Osten infolge des Krieges zwischen den USA, Israel und dem Iran sowie Vorbereitungen für mögliche Ausreisen aus Ebola-Gebieten die Reserven deutlich geschrumpft.
Dem Bericht zufolge prüft das Außenministerium inzwischen, bis zu 50 Millionen US-Dollar aus anderen Haushaltsbereichen in den Notfallfonds umzuschichten. Eine endgültige Entscheidung darüber wurde bislang nicht getroffen.
Kreuzfahrtschiff im Zentrum tödlichen Ausbruchs
Die „MV Hondius“ setzte ihre Reise nach dem Ausstieg der Amerikanerin fort. Während der weiteren Fahrt erkrankten laut AP weitere Passagiere. Mindestens drei Menschen starben in Zusammenhang mit dem Hantavirus-Ausbruch.
Warum die US-Regierung für die Rettung einer einzelnen Bürgerin einen derart hohen Betrag aufwendet, erklärte das Außenministerium allgemein mit seiner Pflicht, Amerikanern in Gefahrensituationen im Ausland Hilfe zu leisten, wenn keine regulären Transportmöglichkeiten verfügbar seien.
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