Neue Länder, neue Rolle

ARNSTADT, 23. August. Schade nur, dass Tim Bertz sich später nicht an seine Begegnung mit dem Kanzler erinnern wird. Müde liegt der kleine Junge im Arm seiner Mutter, als plötzlich dieses urlaubsgebräunte fremde Gesicht über ihm auftaucht, mitten auf dem Marktplatz von Arnstadt in Thüringen. "Süß", sagt Gerhard Schröder und betrachtet den vier Wochen alten Tim mit dem versonnenen Blick, den sonst Großväter ihrem ersten Enkelsohn schenken. So etwas gehört zu einer Kanzlerreise: schöne Bilder, gelungene Momente für die Fotografen. Doch schon drängelt es von hinten, und den Kanzler drängt es weiter durch die Menge, von der Bachkirche hinab über Kopfsteinstraßen zum Café "Waffelstübchen". "Ich sehe ihn", ruft ein Halbwüchsiger, der auf und nieder hüpft wie ein Gummiball. Eine alte Frau sagt: "Ich habe gedacht, er wäre ein bisschen größer als ich." Rein längenmäßig betrachtet war Helmut Kohl natürlich die bessere Wahl für die Visite beim Volk. Wer Gerhard Schröder auf seiner Tour durch Ostdeutschland live sehen will, muss sich strecken. "Machen Sie doch eine Gasse für mich frei", bittet eine kleine Frau in Arnstadt zwei Polizisten. Scherze sind zu hören, gelegentlich ein wenig Beifall für den Kanzler. Die Menschen freuen sich über den Besuch, sie sagen tatsächlich Sätze wie "toll, dass er unter die Leute geht" und "er hat ein Ohr für das kleine Volk". Anders als Helmut Kohl könne er zuhören, meinen viele. In Kohls WeltSchröder nimmt diese Stimmung auf. Er mache nun mal keine leeren Versprechungen, sagt er in Anspielung auf die blühenden Landschaften, die sein Vorgänger immer wieder bemüht hatte. "Ich bin gekommen, um mich zu informieren", ist einer seiner Standardsätze auf dieser Reise. Im Osten studiert Schröder zugleich eine neue Rolle ein, versucht sich als eine Art Landesvater für die Republik.Als Schauplatz hat er sich dafür die Welt des Helmut Kohl gewählt. Sie wird bevölkert von Glas- und Spitzenprinzessinnen in weißen Kostümen, von Bürgermeistern mit goldener Amtskette und von verlegenen Handwerkern, die beim Händedruck des Mannes aus der Hauptstadt kein Wort herausbringen. Im sächsischen Vogtland und im Thüringer Wald, wo Schröder die ersten Tage verbringt, ist man konservativ und traditionsbewusst: Musikinstrumentenbau, Spielzeugherstellung oder Glasbläserei haben Wirtschaft und Alltag geprägt. Es fehlt nicht nur an Arbeitsplätzen, sondern auch an Arbeitern, den klassischen Wählern der Sozialdemokratie. Mit 180 Beschäftigten ist die Fabrik für Christbaumschmuck in Lauscha, die der Kanzler besichtigt, schon der größte Betrieb der ersten Reisetage. Helmut Kohl hätte in dieser Region zu seinen guten Zeiten leichtes Spiel gehabt. Doch Kohls Welt ist nicht mehr sein Reich. Und Schröder gelingt es, die Menschen für sich einzunehmen. "Ich bin extra Ihretwegen gekommen", schmeichelt er einer Glas-Verpackerin in Lauscha und entkrampft so die etwas steife Atmosphäre, zu der die halbe Hundertschaft von Kanzler-Adjutanten und Medienbegleitern beiträgt. Er nimmt sich Zeit für den Rundgang durch das Werk und schaut zu, wie Christbaum-Kugeln rot oder silbern gefärbt werden. Nach dem Besuch in Lauscha sagt er, er sei "sehr berührt von der Herzlichkeit, mit der ich aufgenommen worden bin". Er geizt nicht mit Komplimenten, lobt den Mut und die Leistungen der Ostdeutschen seit dem Mauerfall.Und tatsächlich hat Gerhard Schröder ja allen Grund, den Bürgern der neuen Länder dankbar zu sein. Die zweistelligen Verluste der CDU und der hohe Zugewinn für die SPD zwischen Elbe und Oder haben ihm vor zwei Jahren den Sieg bei der Bundestagswahl gesichert, und die Enttäuschung über Helmut Kohls uneingelöste Versprechen ist noch immer zu spüren. Dass dieser Frust auch ihn eines Tages treffen könnte, weiß der Kanzler: Die Bürger in Ostdeutschland sind, weit mehr als die im Westen, Wechselwähler. Und Schröder hat ebenfalls hohe Erwartungen geweckt, indem er den "Aufbau Ost" 1998 zur Chefsache erklärte. So sind die neuen Länder für ihn ein willkommenes Übungsgebiet in dem Bemühen, seinem öffentlichen Bild eine weitere Facette hinzuzufügen.In den ersten beiden Regierungsjahren hat sich Schröder darauf konzentriert, seinen selbst formulierten Auftrag als Modernisierer zu erfüllen. Nach anfänglichen Pannen genießt er auf diesem Feld inzwischen die Zustimmung auch der Wirtschaft. Und auf internationalem Parkett wurde er durch die deutsche EU-Präsidentschaft und den Kosovo-Krieg zu einem schnellen Start genötigt, der recht gut gelang. Damit aber stellt sich für Schröder, den Aufsteiger, die Frage nach neuen Herausforderungen. Und was gäbe es Schöneres, als nicht mehr nur der Sachwalter gesellschaftlicher Interessen zu sein, sondern Ansprechpartner für alle? An die neue Rolle tastet er sich im Laufe der Reise allmählich heran. Am Montag noch bricht der "Macher" durch: Da würdigt sein Ost-Beauftragter Rolf Schwanitz die Verdienste der Plauener um die friedliche Revolution. Die gefalteten Hände in lebhafter Bewegung, mahnt der Staatsminister, den Mauerfall nicht als staatlichen Akt, sondern als Erfolg der DDR-Bürger zu sehen. Dann stellt er frühere Mitstreiter aus der "Gruppe der 20" vor, die 1989/90 den Übergang zur Demokratie mit gestaltet haben - einen Superintendenten, einen Arzt und einen Feuerwehrmann. Schröder hört sich die Geschichte eher geduldig denn interessiert an und fragt dann, was die drei heute so machen: "Sind Sie noch in der Politik?" Schröder beschäftigt neben der Zukunft allenfalls die Gegenwart, nicht aber die Vergangenheit.Am Abend spricht der Kanzler auf einer Veranstaltung der SPD im thüringischen Sonneberg. 3 000 Menschen haben sich in das Bierzelt gequetscht. Vorne steht Schröder in Hemdsärmeln und müht sich, die Leute mitzureißen, hinten trinken sie Bier aus Plastikbechern. Er redet von "Nachhaltigkeit", von solider Finanzpolitik und notwendigen Änderungen bei der Rente. Der Applaus bleibt auf höflichem Niveau. Diesen Gerhard Schröder kennen die Menschen aus dem Fernsehen längst. Und so hebt sich der Kanzler weitere Erläuterungen seiner Politik für andere Gelegenheiten auf. Nur eine Ausnahme macht er, denn an diesem Thema kommt er nicht vorbei. Immer wieder sagt er, dass Rassismus und rechtsextreme Gewalt geächtet und und konsequent bekämpft gehören. Er schließt dann gerne mit der Bemerkung, Hass auf Ausländer sei aber weder ein ausschließlich ostdeutsches Phänomen noch eines der Mehrheit. "Das passiert in Deutschland, aber es ist nicht Deutschland."Wie stark aber auch entlang seiner Reiseroute Gesinnungen verbreitet sind, die Fremdenfeindlichkeit zumindest fördern, bleibt Schröder verborgen. In der Technischen Universität Ilmenau behauptet ein Gärtnerlehrling während des Kanzlerbesuches, die Ausländer und der Euro kosteten die Deutschen doch nur Arbeitsplätze. In Plauen sagt ein junger Mann, der dem Kanzler noch eben auf dem Marktplatz die Hand gereicht hat: "Die NPD tut mir doch nichts." Das Goldene BuchMit Rechten öffentlich zu diskutieren käme für Schröder nicht in Frage. Bilder von einem solchen Treffen hätten verheerende Wirkung im In- und Ausland, heißt es in seinem Tross. Zugleich widersteht der Regierungschef der Versuchung, Ausländer publikumswirksam zu umarmen. Stattdessen hakt er in Ilmenau interessiert nach, als ein Student aus Kamerun seine Probleme mit der Arbeitsgenehmigung schildert. "Wie kann das angehen?", fragt Schröder. Ein Kanzler, der jetzt wieder dem Bild des "Machers" entsprechen will, der nach praktischen Lösungen sucht. So schwankt Schröder zwischen dem Bemühen, die Sympathien aller zu gewinnen, und der Neigung, den Menschen die Richtung zu weisen. In Arnstadt ist am nächsten Tag wieder ein volksnaher Kanzler zu besichtigen. Vor der Bachkirche hat Bürgermeister Hans-Christian Köllmer einen Tisch aufstellen lassen, auf dem das Goldene Buch der Stadt liegt. Unter den Augen der Bürger schreibt Schröder sein Sprüchlein, trinkt ein Dunkelbier und lässt sich von der Sanierung der Altstadt berichten. Dann macht er sich auf zum Rundgang über den Markt: Hände schütteln, winken und Autogrammkarten verteilen. So werden die Arnstädter den Kanzler wohl lange im Gedächtnis behalten. Wobei es dem Besucher schon genügen würde, wenn die Erinnerung bis zu den nächsten Wahlen reicht.BERLINER ZEITUNG/NICOLE MASKUS Gerhard Schröder in Arnstadt, Thüringen: winken, Hände schütteln und Autogramme verteilen. Ein Bundeskanzler auf dem Marktplatz.