Soldaten des israelischen Militärs haben im Westjordanland ein Team der ARD festgehalten und bedroht. Korrespondent Jan-Christoph Kitzler sei mit einem palästinensischen Mitarbeiter sowie einer deutschen Mitarbeiterin bereits auf dem Rückweg von einem Interview gewesen, als sie von israelischen Soldaten südlich der palästinensischen Stadt Hebron gestoppt wurden, berichtete das ARD-Studio Tel Aviv, das vom Bayerischen Rundfunk (BR) betrieben wird.

Die Soldaten verhielten sich laut Kitzler „überaus aggressiv“ gegenüber dem ARD-Team, das belegten auch Handyvideos des Teams. Mehrfach seien Waffen in das Fahrzeug der Journalisten gehalten worden, immer wieder hätten die Soldaten das ARD-Team aus nächster Nähe gefilmt.

Das israelische Militär teilte auf Nachfrage am Montagmorgen mit, die Handlungen der Soldaten seien nach dem Vorfall untersucht und die Vorschriften bekräftigt worden. Die Armee entschuldige sich „für jegliche entstandenen Unannehmlichkeiten“.

Reporter wollten über Gewalt radikaler Siedler gegen Palästinenser berichten

Bei den Soldaten handelte es sich nach ARD-Angaben vermutlich um Siedler aus der Gegend, die nun als Reservisten eingezogen wurden. Sie seien mit einem Privatfahrzeug unterwegs gewesen und hätten zivile Kopfbedeckungen getragen. Das ARD-Team sei vor Ort gewesen, um über Gewalt radikaler Siedler gegen Palästinenser im von Israel besetzten Westjordanland zu berichten. Diese sei mit Kriegsbeginn deutlich angestiegen, zahlreiche Fälle seien dokumentiert. Erst nach mehr als einer Stunde habe sich die Situation entspannt, nachdem weitere israelische Soldaten und auch Polizeikräfte hinzugezogen wurden, hieß es weiter.

Eine Sprecherin des Auswärtigen Amts sagte in Berlin, gerade in Kriegssituationen sei die Pressefreiheit ein „extrem hohes Gut“. Reporterinnen und Reporter müssten für die Berichterstattung Zugang bekommen. Zum konkreten Fall des ARD-Teams sagte die Sprecherin, dass die Situation nach Kenntnis des Außenamts nach kürzerer Zeit habe geklärt werden können.

Bayrischer Rundfunk: Angriff auf Pressefreiheit

Der Geschäftsführer von „Reporter ohne Grenzen“, Christian Mihr, sagte auf Anfrage des Evangelischen Pressedienstes (epd) in Berlin: „Wir verurteilen die Einschüchterung des ARD-Teams durch israelische Soldaten.“ Auch in Kriegszeiten müssten Medienschaffende frei über die Gewalt radikaler Siedler gegenüber der palästinensischen Bevölkerung berichten können. „Wir verlangen, dass das israelische Militär den Vorwürfen des Bayerischen Rundfunks nachgeht.“

Der BR teilte mit, er betrachte das Ereignis als einen Angriff auf die Pressefreiheit. Das mehrfache Vorhalten der Waffe sei völlig inakzeptabel, sagte BR-Chefredakteur Christian Nitsche. Das ARD-Studio Tel Aviv kündigte an, einen Anwalt damit zu beauftragen, eine juristische Aufarbeitung des Vorfalls zu prüfen.