Japans neue Regierungschefin Takaichi: „Schlafe in der Regel nur 2 Stunden“

Die neue japanische Regierungschefin Sanae Takaichi hat erklärt, dass sie derzeit „in der Regel nur noch etwa zwei Stunden“ schlafe. „Maximal sind es vier Stunden“, sagte die erste Frau an der Spitze Japans am Donnerstag vor einem Parlamentsausschuss. Sie hatte die Diskussion über in Japan oftmals extrem lange Arbeitszeiten neu angeheizt, als sie kürzlich ein Treffen ihres Büro-Teams für frühmorgens um 3 Uhr ansetzte.

Takaichi äußerte sich vor einem Parlamentsausschuss zu den notorisch langen Arbeitszeiten im Land. Die konservative Regierungschefin hatte im vergangenen Monat ihr Amt angetreten. Dabei kündigte sie an, sie werde „den Begriff ‚Work-Life-Balance‘ für mich abschaffen. Ich werde arbeiten, arbeiten, arbeiten, arbeiten und arbeiten.“

In Bezug auf ihre kurze Schlafzeit räumte sie laut japanischen Medienberichten ein, sie glaube, es sei „schlecht für ihre Haut“.

„Präsentismus“ und „Karoshi“: So ist die Arbeitskultur in Japan

Japan ist international bekannt für seine intensive Arbeitskultur. Die durchschnittliche Arbeitszeit liegt offiziell bei etwa 40 Stunden pro Woche, doch die Realität sieht oft anders aus. Viele japanische Arbeitnehmer leisten erhebliche Überstunden, wobei das Phänomen „Karoshi“ – Tod durch Überarbeitung – traurige Berühmtheit erlangt hat. Das japanische Gesundheitsministerium definiert Karoshi als Tod durch Herzinfarkt oder Schlaganfall, der durch übermäßige Arbeitsbelastung verursacht wird.

Es gilt in Japan zudem als selbstverständlich, länger im Büro zu bleiben als der Vorgesetzte, auch wenn keine produktive Arbeit mehr geleistet wird. Diese soziale Erwartung führt zu „Präsentismus“ – der physischen Anwesenheit am Arbeitsplatz ohne entsprechende Produktivität. Bezahlter Urlaub wird oft nicht vollständig genommen; Studien zeigen, dass japanische Arbeitnehmer im Durchschnitt nur etwa die Hälfte ihrer Urlaubstage nutzen, aus Angst vor negativen Konsequenzen oder aus Loyalität gegenüber dem Arbeitgeber.

In den letzten Jahren hat die japanische Regierung Reformen eingeleitet, um diese Arbeitskultur zu ändern. 2019 trat ein Gesetz in Kraft, das Überstunden auf maximal 45 Stunden pro Monat und 360 Stunden pro Jahr begrenzt – mit Ausnahmen in besonderen Situationen von bis zu 100 Stunden pro Monat. Unternehmen können nun mit Geldstrafen belegt werden, wenn sie gegen diese Regelungen verstoßen. Initiativen wie „Premium Friday“, bei dem Arbeitnehmer am letzten Freitag des Monats früher gehen sollen, wurden eingeführt, hatten aber nur begrenzten Erfolg.

Schlafgewohnheiten von Spitzenpolitikern

Die neue japanische Regierungschefin ist mit ihren Schlafgewohnheiten in der Politik kein Einzelfall. Spitzenpolitiker weltweit sind bekannt für ihre reduzierten Schlafzeiten. Margaret Thatcher, die ehemalige britische Premierministerin, mit der Takaichi in den Medien vielfach verglichen wurde, behauptete etwa ebenfalls, mit nur vier Stunden Schlaf pro Nacht auszukommen. Thatcher soll dazu gesagt haben: „Schlaf ist für Weicheier“, wie etwa die BBC berichtete. Ähnlich verhielt es sich mit Winston Churchill, der allerdings seinen Schlafmangel durch ausgedehnte Nachmittagsschläfchen kompensierte.

Barack Obama gab in Interviews an, während seiner Präsidentschaft typischerweise zwischen 1 und 2 Uhr nachts ins Bett zu gehen und gegen 7 Uhr aufzustehen, was etwa fünf bis sechs Stunden Schlaf bedeutete, wie aus einem Artikel der New York Times hervorgeht. Donald Trump behauptete wiederholt, mit nur drei bis vier Stunden Schlaf auszukommen und bezeichnete dies als Wettbewerbsvorteil. Auch Gerüchte über Angela Merkel besagen, sie hätte nur vier bis fünf Stunden während ihrer Zeit als Bundeskanzlerin benötigt – doch sie selbst widersprach. Laut einem Bericht der Welt, brauche sie auf Dauer mehr Stunden, um „bei Laune“ zu bleiben.

Schlafforscher warnen vor den gesundheitlichen Risiken chronischen Schlafmangels. Die meisten Erwachsenen benötigen sieben bis neun Stunden Schlaf für optimale kognitive Leistung und Gesundheit. Studien zeigen, dass Schlafentzug die Entscheidungsfindung, emotionale Regulation und das Immunsystem beeinträchtigt – alles kritische Faktoren für politische Führungspersonen. (mit AFP)