US-Regierung besteht auf Zerschlagung von Microsoft

WASHINGTON, 18. Mai. Die US-Regierung hat den Antrag des Softwarekonzerns Microsoft, auf die vorgesehene Zweiteilung des Unternehmens zu verzichten, zurück gewiesen. Der Gegenvorschlag der weltgrößten Softwareschmiede enthalte weder "ernsthafte noch sinnvolle" Maßnahmen, um das wettbewerbswidrige Verhalten des Unternehmens einzuschränken. Die Zerschlagung des Monopols sei der einzige Weg, "den Schaden zu beheben, den Microsofts illegale Unternehmenspolitik der Konkurrenz und damit dem freien Wettbewerb zufügt".Gates Kompromissangebot Mit Schärfe reagierten die Wettbewerbshüter auf den Wunsch von Bill Gates, sein Imperium intakt zu lassen. Nachdem das Jusizministerium und 19 Bundesstaaten die Gründung zwei getrennter Konzerne - Microsoft Windows und ein für Anwendungssoftware zuständiges Unternehmen - gefordert hatten, konterte der Branchengigant mit einem Gegenangebot: Demnach solle Microsoft nicht zerschlagen werden. Allerdings werde man weder Konkurrenten unter Druck setzen noch Computerhersteller zwingen, den Internet-Browser MS Explorer auf die Festplatten zu laden sowie andere Microsoft-Software mitanzubieten. Auch sei man bereit, die firmeneigenen Software-Codes mit Konkurrenten wie Oracle und Sun Microsystems zu teilen.Das geht dem Justizministerium nicht weit genug. Auf siebzig Seiten erklärten die Kläger, warum Richter Thomas Penfield Jackson zu der Zweiteilung stehen müsse. So hatte Microsoft argumentiert, dass die Aufteilung zum Verlust "einzigartiger Synergieeffekte führen würde". Dieser Einwand gelte schon nicht, weil die Unternehmensbereiche Windows und Anwendungssoftware seit langem strikt getrennt seien und die Konzernleitung organisatorische Maßnahmen im Hinblick auf die mögliche Zerschlagung getroffen habe. "Die gegenseitige Abhängigkeit zwischen dem Geschäftbereich Windows-Betriebssysteme und Anwendungssoftware wird von Microsoft massiv übertrieben" schrieb Joel Klein, Leiter der Kartellabteilung im Justizministerium.Die Kläger verwiesen in diesem Zusammenhang auf e-mails leitender Microsoft-Manager, die mittlerweile das Unternehmen verlassen haben. Etliche Monate, bevor die Zweiteilung spruchreif war, hatte Brad Silverberg, der an der Entwicklung von Windows 95 sowie des Internet Explorers maßgeblich beteiligt war, an seinen Kollegen Ben Slivka geschrieben, dass "die getrennten Unternehmen in der Lage sein müssen, ihre Energie auf die Konkurrenz anstatt auf interne Diskussionen zu konzentrieren". Auch wolle er nicht immer wieder von einem "verärgerten Bill Gates belästigt werden, der alles tun will, um Windows intakt zu halten".Mit diesen und anderen Korrespondenzen wollen die Kläger beweisen, dass Microsoft sich schon längst auf die Sanktionen vorbereitet hat, die Zerschlagung dem Konzernerfolg keinen Abbruch tun würde und sich Gates sowie Microsoft-Präsident Steve Ballmer längst auf einen derartigen Gerichtsentscheid eingestellt hatten und davon profitierten.Microsoft dagegen will verhindern, dass firmeninterne e-mails als Beweise vor Gericht zugelassen werden und kündigte Berufung an gegen den Antrag der Wettbewerbshüter. "Es ist bedauerlich, andrerseits aber nicht überraschend, dass die Regierung ihre extremen Vorschläge um jeden Preis durchsetzen will", sagte Unternehmenssprecher Jim Cullinan. Die Zweiteilung des Konzerns entbehre jeder rechtlichen Grundlage. "Es ist so, als wolle man mit einer Kettensäge eine einfache Erkältung heilen" sagte Cullinan. Für nächsten Mittwoch ist eine Anhörung vorgesehen, bei der Richter Jackson eine erste Stellungnahme abgeben wird und den Zeitplan für die weitere Vorgehensweise erläutern will.Microsoft hatte einen Aufschub der ersten Anhörung um sechs Monate beantragt. So viel Zeit bräuchten die Rechtsanwälte, um die Verteidigung vor zu bereiten. Diesen Wunsch lehnte die Regierung nun ebenfalls ab. Eine solche Verzögerungstaktik diene der Konzernspitze nur dazu, noch tiefer in die Trickkiste zu greifen.Am sechsten Juni wird sich Gates im Rahmen einer Software-Konferenz in Washington aufhalten und vor dem Wirtschaftsausschuss des Kongresses aussagen. Gates will aber nach Microsoft-Angaben Diskussion um die Zukunft seiner Firma meiden.KARTELLVERFAHREN Justizschlacht um das Monopol // Die US-Regierung und 19 Bundesstaaten möchte den Microsoft-Konzern zerschlagen. Begründung: Der Software-Riese habe sein Monopol missbraucht und Wettbewerber gezielt benachteiligt.US-Bundesrichter Thomas Penfield Jackson hatte Microsoft bereits schuldig gesprochen. Ungeklärt ist bislang das Strafmaß. Jetzt lehnte die US-Regierung Vorschläge Microsofts ab, den Konzern nicht zu zerschlagen, dafür aber etwa den Quellcode für das Betriebssystem Windows offen zu legen.Stellungnahme von Microsoft unter: www. microsoft. com/ presspass/trial/ default. aspBLZ/KÜHL Kursentwicklung der Microsoft-Aktie