Für viele Menschen ist eine Kreuzfahrt ein Luxusurlaub für ein paar Wochen. Für die Amerikanerin Libby Rome und ihren Ehemann ist das inzwischen zum Alltag geworden: Das Paar lebt seit rund drei Jahren nahezu durchgehend auf Kreuzfahrtschiffen und kommt dabei auf Kosten von umgerechnet etwa 33 US-Dollar pro Person und Tag.

Möglich wird das laut einem Bericht von Focus Online durch ein spezielles Bonus- und Belohnungssystem der Bordcasinos. Demnach investierten die beiden zunächst rund 2000 Dollar in Spiele. Durch ihre Aktivität sammelten sie Punkte und qualifizierten sich für immer neue Reiseangebote, die von den Casinos finanziert werden.

Die Suite als Upgrade

Für das Paar fallen vor allem Nebenkosten wie Hafengebühren, Steuern und bestimmte Anzahlungen an. Diese werden teilweise als Bordguthaben angerechnet, das wiederum im Casino eingesetzt werden kann. So bleibt der Kreislauf aus Spielaktivität und neuen Reiseangeboten erhalten.

Welche Kabinen Reisende erhalten, hängt nach Angaben von Libby Rome von verschiedenen Faktoren im Bonussystem ab. Wer ausreichend Punkte sammelt, kann mit Upgrades rechnen, die von Balkonkabinen bis hin zu Suiten reichen. Allerdings seien die Vergabekriterien nicht immer nachvollziehbar. Viele Stammgäste versuchten daher herauszufinden, wie die zugrunde liegenden Algorithmen funktionieren.

Nach Einschätzung von Rome finanzieren nicht die Reedereien selbst die vergünstigten Reisen, sondern die Casinos an Bord. Diese kalkulierten damit, dass ein Großteil der Gäste während der Fahrten weiter Geld einsetzt.

Da sich das Modell zunehmend herumspricht und sich in sozialen Netzwerken ganze Gemeinschaften von Dauerkreuzfahrern gebildet haben, reagieren die Anbieter inzwischen offenbar mit Einschränkungen. So seien die Möglichkeiten zur gleichzeitigen Buchung mehrerer Reisen zuletzt begrenzt worden.