Der Alte

BERLIN, im Mai. Manchmal muss man nur ein Bild sehen, um zu glauben, einen Menschen zu erkennen. Es gibt da so ein Bild eines älteren Herrn. Ein Fotograf der Superillu, des bunten Fachblatts für die ostdeutsche Befindlichkeit, hat den Mann vor kurzem auf der Bastei oberhalb der Elbe in der Sächsischen Schweiz postiert und dann den Auslöser betätigt. Das Bild zeigt eine Schiffermütze, zwei lustig blitzende Augen, eine Knubbelnase und einen sich in die Breite ziehenden Lachmund.Manfred Stolpe lacht. Er lacht die Ostdeutschen an. Und in dem dazugehörigen Interview unter dem Bild wünscht Manfred Stolpe den Sachsen nach der Jahrhundertflut des vergangenen Jahres jetzt auch eine regelrechte Touristen-Flut. So sagt er das, und in der Kombination von Text und Bild hat Superillu bewiesen: Einer der Ostdeutschen - und noch dazu ein so bekannter - demonstriert Zuversicht in diesen schlimmen Tagen.Einen hoffnungsvollen Blick in die Zukunft - das muss man schon erwarten vom ersten Ostbeauftragten der Bundesregierung im Ministerrang. Auch wenn der gar nicht werden wollte, was er jetzt ist: Von Amts wegen Erster Ostdeutscher der Republik. Und auch noch Bundesminister für Verkehr, Bau und Wohnungswesen, da hört man ja auch manchmal von ihm.Einen Ostbeauftragten gab es auch schon vor Manfred Stolpe. Er hieß Rolf Schwanitz. Der war jedoch nur Staatsminister im Kanzleramt, weitgehend unwichtig und vor allem sogar im Osten unbekannt. Nach der gerade einmal so gewonnenen Bundestagswahl aber war der Bundeskanzler dankbar. Der Osten hatte ihm die Kanzlerschaft gerettet. Auch der Osten sollte nun ein bekannteres Gesicht als bisher im Kabinett bekommen.Das Gesicht des Ostens hat Falten. Es gehört Manfred Stolpe. Er ist ein bekannter Mann zwar, einer auf den sie im Osten hören, aber wahrlich nicht Gerhard Schröders erste Wahl. Und man kann Manfred Stolpe auch nicht unterstellen, er habe sich in das neue Amt des Ersten Ostdeutschen gedrängt. Er hat nur die Schaffung des Amtes gefordert - eines Superministeriums für den Osten, das aber dann jemand anderer besetzen sollte. Doch die Personalplanung des Kanzlers ging schief. Wolfgang Tiefensee, sozialdemokratischer Oberbürgermeister von Leipzig, den Manfred Stolpe selbst für das Amt ins Gespräch gebracht hatte, sagte ab, als der Bundeskanzler daran schon nicht mehr glauben wollte.Buchstäblich über Nacht musste an einem Oktoberabend im vergangenen Herbst ein Neuer gefunden werden, weil Gerhard Schröder am nächsten Morgen die Kabinettsliste vorstellen wollte. Es fand sich aber nur ein Alter; und der ist in diesen Tagen unterwegs im Osten.In Halle an der Saale etwa, wo schon ein erster Blick aus dem Hauptbahnhof reicht, um zu wissen, wie es um die neuen Länder bestellt ist. Stolpe sagt den einen Satz, der wohl erst selten aus einem Ministermund in Deutschland kam. Vor mehreren hundert Bau-Experten, die darüber reden wollen, dass im Osten mehr als eine Million Wohnungen leer stehen, sagt Stolpe: "Ich betreibe ein von mir nicht gewünschtes und nicht angestrebtes, aber dennoch zu machendes Amt. " So spricht nur einer, der nicht will, sich aber zwingt. Das hat wohl seinen Grund. Der vor 66 Jahren in Stettin geborene Stolpe sieht sich als Preuße, wie er immer wieder gerne betont. Und Preußen sind, wie Stolpe gerne weiter ausführt, pflichtbewusst. Sie erfüllen also auch jene Aufgaben, die sie gar nicht haben wollen. Und zwar so, wie man es von ihnen erwartet.Manfred Stolpe spricht also in Halle selbstverständlich doch noch über die leeren Wohnungen, über das Programm Stadtumbau Ost und darüber, wie seine Grundphilosophie für den Osten lautet: "Wir brauchen Arbeitsplätze und eine dynamische Wirtschaft, eine kulturelle Vielfalt und soziales Miteinander. Arbeit motiviert zum Bleiben. So einfach ist das. " Während er spricht, kreisen Manfred Stolpes Hände über dem Rednerpult - so als wollte er die Bedeutung dieses Satzes visuell unterstreichen. Niemand widerspricht ihm. Wer könnte das auch? Stolpe sagt gerne solche Sätze - umfassende, alles und jeden berührende, vor allem aber nicht widerlegbare.An solch einem Tag sagen dann alle, sie mögen Stolpe. Weil er nicht laut ist. Weil er Verständnis hat für jeden. Weil er der Fleisch gewordene Konsens ist.Und alle wollen dann, dass man weiß, sie mögen Stolpe. Rolf Karbaum, der Oberbürgermeister von Görlitz, zum Beispiel. Er ist Gastgeber der Zeremonie, in der Stolpe zusammen mit seinem polni- schen Amtskollegen ein Schienenverkehrsabkommen zwischen Deutschland und dem Nachbarland unterzeichnet. Künftig soll die Zugfahrt von Dresden nach Breslau und von Berlin nach Warschau jeweils eine Stunde kürzer als bisher sein. Karbaum führt "den Herrn Bundesminister Dr. Stolpe" durch den historischen Ratssaal der Stadt an der Neiße und sagt anschließend: "Ich schätze Stolpe außerordentlich. Sein Besuch zeigt, dass uns die Bundesregierung im Auge hat. " Rolf Karbaum sagt auch: "Es wäre schon schön, wenn der Ostbeauftragte überflüssig wäre, aber wir brauchen ihn leider noch. Stolpe ist das Gewissen, damit der Osten nicht vergessen wird. " Fast zwölf Jahre lang war Stolpe Ministerpräsident in Brandenburg. Es waren Jahre schöner Worte. Denn Stolpe war kein Hauruck-Regierungschef, sondern ein sanfter Bewältiger der Veränderungen im größten Flächenland des deutschen Ostens. Stolpe war der immer währende Konsens, der Hohepriester des Verständnisses. Einer, der das klare Ja stets ebenso vermied wie das eindeutige Nein. Einer, der sich nicht widerlegen ließ.Am Ende war Manfred Stolpes Land Brandenburg finanziell angeschlagen, die Vorzeigeprojekte Cargolifter und Lausitzring standen vor dem Scheitern. Doch Stolpe, der erfahrene Kirchenpolitiker aus Zeiten der DDR, war trotz der Affäre um seine Kontakte zur Staatssicherheit beliebt. Nichts blieb haften; er wurde von vielen verehrt.Erst recht, als er im Juni vergangenen Jahres überraschend sein Amt an Matthias Platzeck abgab und zur Begründung sagte: "Kennen Sie das Problem 66? Mit 66 denkt man nach, ob man bis zum Ende im Sattel sitzen will. " Und er sagte noch: "Ich werde mich nicht auf dem Sessel aus dem Amt tragen lassen. " Nachfolger Platzeck bedankte sich für seinen neuen Posten und adelte Stolpe später mit den Worten: "Es ist kein Geheimnis, dass er unser eigentlicher Präsident Ost war und ist. " Der Präsident ging in den Ruhestand und wollte nur noch mit mahnender Stimme durch das Land ziehen. Doch er konnte nicht loslassen. Man wird sogar sagen müssen: Er durfte nicht.Vielleicht sagen auch deshalb alle, sie mögen Stolpe. Weil er den Eindruck vermittelt, er sei immer da. Lutz Freitag, Präsident des Bundesverbandes Deutscher Wohnungsunternehmen, zum Beispiel. Er sagt: "Stolpe hat immer Zeit, wenn ich ein Problem habe. " Auf der Fahrt durch Görlitz, durch die östlichste Stadt Deutschlands, ruckelt Manfred Stolpe seinen Oberkörper im Fonds des Dienstwagens ein wenig zurecht, um es bequem zu haben. Dann sagt er mit knarziger Stimme: "Ach, wissen Sie, man hat mich den Präsidenten Ost genannt. Das ist mir dann doch zu viel. Ich bin einfach der Wachposten des Ostens. " Damit ist Stolpes Rolle im Bundeskabinett in Berlin gut umschrieben.Alle sagen, sie mögen Stolpe. Wolfgang Tiefensee zum Beispiel, bis zu seiner Absage der Lieblings-Ostdeutsche des Kanzlers. Er sagt: "Manfred Stolpe ist ein hervorragender Mann, der den Osten wie seine Westentasche kennt, der durchsetzungsstark ist und über viele Netzwerke verfügt. Mein Platz ist hier in Leipzig, und der von Stolpe ist am Tisch in Berlin. Das ist eine wunderbare Aufgabenteilung. " Stolpe darf in der Kanzlerrunde immer dann aufschreien, wenn er die neuen Bundesländer benachteiligt sieht. Nur, zu laut sollte es auch nicht sein. "Der Kanzler hat das Empfinden, dass ich für ihn berechenbar bin", sagt Stolpe. Er ist also einer, der dafür sorgt, dass den ostdeutschen Wohnungsunternehmen wenigstens Teile der Schulden aus der DDR-Zeit erlassen werden. Einer, der für ein 15-Milliarden-Euro-Kreditprogramm sorgt, damit in Ostdeutschland wieder gebaut wird. "Das ist ein absoluter Renner, der die Chancen erhöht, dass Arbeitsplätze geschaffen werden. " Auch Hoffnungen sind nicht widerlegbar. Zumal die Verhältnisse geklärt sind. "Ich bin keiner, der mit den Hufen scharrt und noch etwas werden will. Ich habe keinen brennenden Ehrgeiz, außer meine Arbeit anständig zu machen. Das macht vieles einfacher - für mich und für die anderen auch. " Alle glauben, Stolpe mögen zu müssen. CDU-Chefin Angela Merkel zum Beispiel, die sich gar um ihn sorgt. Sie sagt: "Er reibt sich auf, und es ist für ihn sehr schwer, Konturen zu gewinnen. " Sie will damit sagen, die Aufgabe sei unlösbar: Verkehrs- und Bauminister für ganz Deutschland zu sein und zugleich Erster Ostdeutscher.Stolpe muss das natürlich anders sehen. Schon aus Pflichtbewusstsein. "Der Osten", sagt er, "ist in allen Ministerien enthalten. Man kann ihn nicht herausziehen und zu einem eigenen Ministerium machen, weil man dann keine integrative Möglichkeit mehr hätte. " Das ist ein echter Stolpe. Nicht zu widerlegen. Der ministerielle Dienstwagen gleitet an den Fassaden der Häuser von Görlitz vorbei. Es geht zurück zum Hubschrauber-Landeplatz. Manfred Stolpe lehnt sich ein wenig im Sitz zurück und sagt: "Damals in jener Nacht war einfach klar: Wenn es der Stolpe nicht macht, dann macht es einer aus Nordrhein-Westfalen. Einer, der den Osten nicht kennt. Also hat es der Stolpe gemacht. " So einfach wird man Superminister in Deutschland. Für den Osten, Bau und Verkehr.Man darf nur nicht Nein sagen. Und bevor ein falscher Eindruck aufkommen könnte, sagt Stolpe wieder Unwiderlegbares: "Was ich mache, mache ich nicht mit halbem Herzen. Ich mache es mit großem Pflichtbewusstsein. ""Der Kanzler hat das Empfinden, dass ich für ihn berechenbar bin. " Manfred Stolpe.REUTERS/FABRIZIO BENSCH Stolpe sagt, nach der Wahl war klar: Wenn Stolpe es nicht macht, macht es einer aus Nordrhein-Westfalen. Einer, der den Osten nicht kennt. Also macht er es.