Marko Grgic: Aus Eisenach zur deutschen Hoffnung für die Handball-WM 2027

Als der Anruf vom Bundestrainer kommt, kann es Marko Grgic kaum fassen. Soll er, dieser junge Mann von 20 Jahren aus einem kleinen Verein wie dem ThSV Eisenach, jetzt tatsächlich zur Nationalmannschaft fahren und sich mit den besten Handballern des Landes messen dürfen? „Ich hatte damals schlotternde Knie und gewaltigen Respekt“, erinnert sich Grgic an besagtes Telefonat.

Also reiste er mit einem ebenso einfachen wie plausiblen Ansatz nach Kopenhagen zu seinem ersten Lehrgang unter Alfred Gislason, und der lautete: Bloß niemandem auf die Nerven gehen. „Ich habe mich hingesetzt, war ruhig, habe zugehört und geantwortet, wenn mich jemand etwas gefragt hat“, sagt Grgic und ergänzt: „Ich wollte am liebsten im Boden versinken und auf keinen Fall etwas Falsches machen oder negativ auffallen. Dabei war am Ende alles total entspannt und angenehm: die Mitspieler, der Trainer, überhaupt die Atmosphäre im Team und der ganze Umgang miteinander.“

Marko Grgic ist Leistungsträger der Nationalmannschaft

Heute kann Grgic die Anekdote mit einem Lächeln erzählen, weil er längst ein Leistungs- und Hoffnungsträger der deutschen Nationalmannschaft geworden ist. Und zu einem Gesicht der Handball-Bundesliga, das bei Werbe-Einspielungen des übertragenden Streaming-Dienstes regelmäßig mit den anderen Granden und Stars zu sehen ist: Auch an diesem Sonntag, wenn Grgic mit seinem Verein, der SG Flensburg-Handewitt, zum Spitzenspiel beim amtierenden Meister SC Magdeburg antritt, werden wieder viele Blicke auf ihn gerichtet sein. Alfred Gislason, der nur eine halbe Autostunde von der Magdeburger Halle entfernt lebt, wird sicher ebenfalls genau hinschauen.

Wenn das Team des Bundestrainers im Januar 2027 im eigenen Land einen neuerlichen Anlauf auf den dritten WM-Titel in der Geschichte des Deutschen Handballbundes (DHB) nach 1978 und 2007 nimmt, dürfte dem gebürtigen Eisenacher Marko Grgic schon allein seiner Position wegen eine Schlüsselrolle zukommen: Seine Kernkompetenzen liegen im linken Rückraum, also jener Planstelle, die im Handball gern als „Königsposition“ bezeichnet wird.

Handball in die Wiege gelegt bekommen

Wer dort nicht nur auflaufen, sondern Akzente setzen will, muss auf internationalem Niveau einige Kriterien erfüllen: einen ordentlichen und platzierten Wurf zum Beispiel. Herausragende Dynamik gepaart mit Athletik, um den knallharten Ansprüchen des Spiels gerecht werden zu können. Aber auch ein gutes Auge für den Nebenmann respektive Kreisläufer. Und obwohl Grgic in Julian Köster den wohl vielseitigsten deutschen Handballer als direkten Konkurrenten auf seiner Position hat, darf man mit Fug und Recht behaupten: Marko Grgic erfüllt all diese Anforderungen ausnahmslos.

Angesichts seiner persönlichen Geschichte überrascht das nicht. Die Grgics sind nämlich eine klassische Handball-Familie, die Sportart wurde Marko quasi in die Wiege gelegt. Schon als kleiner Knirps begleitete er seine Eltern in die Halle: Mutter Ina spielte früher in der Oberliga, also auf gehobenem Amateursport-Niveau.

Marko Grgic wurde in Eisenach geboren

Vater Danijel brachte es sogar auf 26 Länderspiele für sein Heimatland Kroatien und war zu Beginn des Jahrtausends Bundesliga-Profi beim ThSV Eisenach. In der thüringischen 40.000-Einwohner-Stadt, die neben der Wartburg für ihren traditionsreichen Handballverein und dessen frenetischen Anhang bekannt ist, erblickte auch Sohnemann Marko 2003 das Licht der Welt. Heute arbeitet Vater Danijel Grgic als Assistenz-Trainer des Bundesligisiten TVB Stuttgart unter dem Schweizer Chefcoach Misha Kaufmann, einem der größten Förderer seines Sohnes, aber dazu später mehr.

Nach der Zeit in Eisenach zog die Familie nach Saarlouis, wo Vater Danijel einen Job als Jugendtrainer übernahm. Auch im Saarland blieb Marko Grgic der Lieblingssportart seiner Familie treu und landete schließlich selbst in einer Nachwuchsmannschaft der HG Saarlouis, einem Verein, der sich der Nachwuchsarbeit und der Ausbildung junger Talente verschrieben und dafür entsprechende Strukturen geschaffen hat.

Grgic sammelt Erfahrungen in der 3. Liga

Dabei verfolgen die Verantwortlichen einen etwas anderen Ansatz als viele der großen Nachwuchsleistungszentren, wie sie beispielsweise in Berlin, Magdeburg oder Kiel zu finden sind. „In Saarlouis konnte ich mich entspannt entwickeln. Ich habe mit Freunden zusammengespielt und wir haben trotzdem Woche für Woche in der A-Jugend-Bundesliga um Punkte gekämpft. Das ging ganz ohne Druck und Stress ab“, sagt Grgic.

Im Erwachsenen-Bereich angekommen, konnte er früh Erfahrungen und Spielpraxis in der 3. Liga sammeln und sich für höhere Aufgaben empfehlen. Alsbald hatte sich herumgesprochen, dass da ein außergewöhnlich guter, junger Handballer mit einem mächtigen Wurf heranreift.

Die Rückkehr in die Geburtsstadt Eisenach

Wie es der Zufall wollte, landete Marko Grgic wenig später bei jenem Klub, dessen Trikot bereits sein Vater als Aktiver getragen hatte: beim Thüringischen Sportverein Eisenach, also in seiner Geburtsstadt. Es war, wie sich schnell herausstellen sollte, genau der richtige Schritt für das aufstrebende Talent. „Ich habe mich super in Eisenach entwickelt und mit vielen tollen Leuten zusammengearbeitet“, sagt Grgic.

Sein größter Förderer war besagter Misha Kaufmann, der Schweizer Handball-Tüftler, der sich längst einen Namen als ausgewiesener Taktikfachmann mit Hang zu unkonventionellen, aber erfolgreichen Spielsystemen gemacht hat. „Ihm habe ich am meisten zu verdanken, weil er mich auf und neben dem Handballfeld gefordert und gefördert hat“, sagt Grgic. „Das waren immens wichtige Entwicklungsschritte für mich, von denen ich bis heute profitiere und die großen Einfluss auf meine Karriere hatten.“

Erinnerungen an die lauteste Arena der Bundesliga

Besonders gern erinnert sich Grgic an die Atmosphäre bei den Heimspielen. Eisenach ist berühmt und berüchtigt für die wohl lauteste Arena der Handball-Bundesliga: die legendäre Werner-Aßmann-Halle, die im Volksmund nicht ohne Grund ehrfürchtig Werner-Aßmann-Hölle genannt wird, weil es gegnerische Teams dort so schwer haben wie an wenigen anderen Orten. „Jedes Heimspiel hat wahnsinnig viel Spaß gemacht. Wir hatten immer richtig Bock darauf, die positiv Verrückten auf den Rängen zum Ausrasten zu bringen“, erzählt Grgic.

Dass sich der junge Rückraumspieler in diesem Umfeld nicht nur wohlfühlte, sondern auch sportlich rasant entwickelte, zeigte sich spätestens in der Saison 2024/25: Mit 301 Treffern wurde Grgic Bundesliga-Torschützenkönig. Im Schnitt erzielte er fast neun Tore pro Partie – ein herausragender Wert und gewissermaßen das Ticket zu einer Anstellung bei einem der absoluten Spitzenteams in Handball-Deutschland, der SG Flensburg-Handewitt.

Große Ziele für die Heim-Weltmeisterschaft

Seit 2025 läuft Grgic für die SG auf, die in diesem Jahr wieder um den Meistertitel mitspielen möchte. „Ich fühle mich sehr wohl in Flensburg, wurde super aufgenommen und kann nur sagen: Wir haben noch viel vor.“

Das gilt auch mit Blick auf die Weltmeisterschaft in Deutschland vom 13. bis 31. Januar und die Nationalmannschaft. „Bisher ist das Turnier vielleicht ab und zu im Hinterkopf, aber eben noch nicht so richtig präsent, weil bis zur WM noch so viele Spiele in der Bundesliga und den anderen Wettbewerben anstehen“, sagt Grgic, „aber wenn es Weihnachten wird und Neujahr kommt, steigt die Aufregung bestimmt.“

Viele Hochbegabte im deutschen Team

Dann sind es nur noch wenige Tage bis zu den ersten Bewährungsproben für Team Germany, in dem neben Grgic viele weitere Hochbegabte zu finden sind, die erst nach dem Jahr 2000 auf die Welt kamen: Im Tor wäre da zum Beispiel David Späth, am Kreis Justus Fischer – und im Rückraum ist die Auswahl an großem Talent noch ausgeprägter: angefangen bei den Regisseuren Juri Knorr und Nils Lichtlein über Renars Uscins und Julian Köster bis hin zu Marko Grgic.

„Wir sind als Mannschaft Schritt für Schritt gewachsen und gemeinsam durch dick und dünn gegangen“, sagt Marko Grgic und ergänzt: „Das ist enorm wichtig, weil man so weiß, dass man sich in Drucksituationen aufeinander verlassen kann.“

Mit der eigenen Spielweise „die Hallen anzünden“

Zum Beispiel, wenn es in einem WM-Spiel kurz vor Schluss Spitz auf Knopf steht und der Geräuschpegel in der Halle so laut ist, dass man sein eigenes Wort kaum versteht – ein Szenario, das bei der WM in Deutschland durchaus zu erwarten ist.

„Es liegt an uns und unserer Spielweise, die Hallen anzuzünden und das Publikum mitzunehmen“, sagt Marko Grgic. Vor allem müsse das Nationalteam den Heimvorteil als Chance begreifen und nicht als potenziellen Faktor für zusätzlichen Druck. Schließlich sei es ein Privileg, eine Weltmeisterschaft im eigenen Land spielen zu dürfen. „Deshalb müssen wir mit Spaß an die Sache gehen“, sagt Grgic und ergänzt: „Ich bin guter Dinge, dass uns das gelingen wird.“