Der Tsunami raste Hänge bis zu 200 Meter empor, und eine Welle schwappte eine Woche lang durch den schmalen Fjord hin und her: Anhand noch Tausende Kilometer entfernt aufgefangener Signale hat ein Forschungsteam einen gewaltigen Tsunami vor einem knappen Jahr im entlegenen Osten von Grönland rekonstruiert.
Was dabei genau passierte, beschreibt das Team um Angela Carrillo Ponce vom Deutschen Geoforschungszentrum (GFZ) in Potsdam in der Fachzeitschrift The Seismic Records. Auslöser des Geschehens im unbewohnten Dickson-Fjord war demnach am 16. September 2023 ein großer Hangrutsch, den Erdbebenmessstationen noch in Tausenden Kilometer Entfernung als kurzes Signal registrierten. Ungewöhnlicher waren jedoch die langwelligen Schwingungen, die Seismometer – auch in Deutschland – mehr als eine Woche lang aufzeichneten.
Ein Tsunami entsteht
Demnach stürzte an den steilen Felshängen des Dickson-Fjords Gestein auf einer Fläche von etwa 160.000 Quadratmeter geschätzt 300 bis 400 Meter in die Tiefe. Beim Aufprall aufs Wasser verursachte der Felssturz eine Monsterwelle, die sich längs durch den Fjord zog, in etwa 60 Kilometer Entfernung die vorgelagerte Insel Ella traf und dort eine – zum Glück unbesetzte – Militärbasis verwüstete. Der Tsunami erreichte in der Nähe des Felssturzes eine Fluthöhe von mehr als 200 Metern. Entlang eines zehn Kilometer langen Küstenstreifens waren es den Berechnungen des Teams zufolge immerhin noch durchschnittlich 60 Meter. Menschen kamen demnach nicht zu Schaden.
Welle schwappte eine Woche lang hin und her
Noch auffälliger: In der engen – an dieser Stelle etwa zwei Kilometer schmalen – Bucht entstand eine sogenannte stehende Welle, die noch eine Woche lang zwischen den steilen Felswänden hin und her schwappte. Sie war zwar nur etwa einen Meter hoch, aber auch ihre Signale wurden aufgezeichnet. „Allein schon die Tatsache, dass das Signal einer durch einen Bergsturz ausgelösten hin und her schwappenden Welle in einem abgelegenen Gebiet Grönlands weltweit und über eine Woche lang beobachtet werden kann, ist aufregend“, wird Carrillo Ponce in einer Mitteilung des Potsdamer Forschungszentrums zitiert.
Die Angst vor der Welle
Der Vorgang weckt Erinnerungen an den Tsunami im Juni 2017 im Karrat-Fjord im Westen von Grönland. Diese Welle war ausgelöst worden durch ein Erdbeben und einen darauffolgenden Erdrutsch von 50 Millionen Kubikmeter Gestein. Die Welle erreichte die etwa 30 Kilometer entfernte Siedlung Nuugaatsiaq und tötete dort vier Menschen. (dpa/fwt)
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