Bill Gates zieht sich zurück

WASHINGTON,13. Januar. Der Gründer von Microsoft, Bill Gates, hat seinen Rückzug aus der Spitze der Geschäftsführung des Software-Konzerns bekanntgegeben. Er übergebe seinen Posten als Vorsitzender der Geschäftsleitung an seinen Stellvertreter Steve Ballmer, teilte Gates am Donnerstag in Redmond im US-Bundesstaat Washington mit. Allerdings bleibe er Vorsitzender des Verwaltungsrats. Künftig wolle er sich auf die Entwicklung von Software konzentrieren, sagte Gates. Insofern sei sein Schritt nichts anderes als die "Rückkehr zu dem, was mir am meisten gefällt".Das amerikanische Justizministerium will im Zuge eines kartellrechtlichen Verfahrens gegen Microsoft das weltgrößte Softwareunternehmen in drei Einzelunternehmen zerschlagen. Wie aus Regierungskreisen in Washington am Donnerstag verlautete, werde man nächste Woche gemeinsam mit den Staatsanwälten aus neunzehn Bundesstaaten, die0s gegen Microsoft prozessieren, den Vorschlag dem unabhängigen Vermittler Richard Posner in Chikago vorlegen. Posner wurde als Schlichter einberufen und sollte einen außergerichtlichen Vergleich herbeiführen, nachdem Bundesrichter Thomas Penfield Jackson im Beweisverfahren konstatiert hatte, dass es sich bei Microsoft tatsächlich um ein Monopol handelt.Im November hatte Jackson geurteilt, dass Microsoft seine Dominanz bei dem Betriebssystem Windows missbraucht habe, um Konkurrenten aus dem Markt zu drängen. Damit sei der Wettbewerb be- und technologische Neuerungen verhindert worden; die Verbraucher hätten in Form überhöhter Preise Schaden genommen. Formaljuristisch stellte der Urteilsspruch indes nur eine "Tatsachenfeststellung" dar.Sanktionen gegen MicrosoftAls Sanktionen gegen Microsoft kämen verschiedene Alternativen in Frage. Das Justizministerium könnte auf einer Geldstrafe beharren und verlangen, dass Microsoft sein aggressives Marktverhalten einstellt, die Großhandelspreise veröffentlicht oder die geheimen Computer-Codes für Windows preisgibt. Die Zerschlagung des Konzerns bezeichnen Analysten in diesem Zusammenhang als die "Todesstrafe". Das Justizministerium ist aber überzeugt, dass nur diese Maßnahme geeignet ist, um die marktbeherrschende Position von Microsoft einzuschränken.Unklar ist, für welches Modell die Kläger plädieren werden. Als unwahrscheinlich gilt eine Aufteilung in drei Unternehmen eine für das Windows-Betriebssystem, eine für Anwendungssoftware und eine dritte für Internet-Produkte. Auch in dieser Konstellation wäre die Macht jeder Einzelfirma nach Ansicht der Kartellbehörde noch zu groß. Voraussichtlich werden die Kläger eine vertikale Aufteilung in drei nahezu identische Unternehmen fordern, die dann miteinander in Konkurrenz treten würden. Diese Variante, die Schaffung so genannter "Baby Bills", orientiert sich an der Zerschlagung des Monopols der Telefongesellschaft AT&T vor sechzehn Jahren, die in regionale Telefonfirmen aufgespalten wurde.Microsoft gibt sich allerdings kampfbereit. Sprecher Mark Murray bezeichnete die Pläne des Justizministeriums als "extrem und radikal. Sie spiegeln in keiner Weise das wahre Konkurrenzverhältnis in unserer Industrie wider." Zudem sei es bemerkenswert, dass die vorgesehene Zerschlagung des Konzerns ausgerechnet zwei Tage nach der Bekanntgabe der Megafusion zwischen AOL und Time Warner in die Schlagzeilen komme. Als nächster Schritt im Kartellverfahren werden das Justizministerium und die neunzehn Bundesstaaten als Kläger nun die geplante Aufteilung als Vergleichsangebot auf den Tisch legen. Sollte Microsoft diesen Vorschlag ablehnen und damit ist zu rechnen , käme es zu einem Prozess, der sich leicht über mehrere Jahre erstrecken könnte. (mit AFP)KARTELLVERFAHREN An IBM gescheitert // Standard Oil: 1911 zerschlug die US-Kartellbehörde Rockefellers Standard Oil. Der Wert der Firma stieg danach.IBM: Ein Verfahren gegen IBM scheiterte 1982, da die Marktentwicklung der Klage den Grund nahm.Microsoft: Nach dem Willen der US-Regierung soll Microsoft offenbar in drei Teile zerschlagen werden.