Azubis der Streitkultur

WASHINGTON/BERLIN. Mein erstes Problem wird das Wetter, dachte ich. Dieser feuchte, tiefhängende Winternebel, der selbst die dickste Daunenjacke durchdringt und den Körper von innen zum Frieren bringt, wird mich als Erstes nach meiner Rückkehr aus dem sonnigen Washington nerven. Doch das war es nicht. Irgendwie habe ich den deutschen Nebel in Amerika sogar vermisst. Er hat so etwas Ruhiges, Melancholisches, und nach sechs Jahren Sonne wirkt Nebel fast exotisch.Dann fürchtete ich, unfreundliches Verkaufspersonal würde mein Heimweh nach Amerika verstärken. Ich wusste schon seit Monaten, dass ich Alita von der Kasse in meinem Safeway-Supermarkt vermissen würde. Sie hatte mich immer "honey" (Süße) genannt und mir einen schönen Tag gewünscht. Ich mochte das, und ich bewunderte Alita. Ihr fehlten drei Zähne, sie hatte keine Krankenversicherung, und sie verdiente Mindestlohn. Aber sie war stolz auf ihr persönliches Verhältnis zu ihren Kunden. Sie kannte deren Namen, weil sie sie von den Kreditkarten ablas.Nett im LadenIch hatte mich seelisch für die erste Zeit in Berlin auf harte Kommandos wie "zum Zahlen links anstellen", oder "Tüte kostet 15 Cent" eingestellt. Doch bis auf eine einzige Verkäuferin, die meine Frage nach dem Ort der Warenausgabe mit einem schnöden "Na aus'm Lager, was denken Sie denn?", beantwortete, kam es bislang zu keinem enttäuschenden Zwischenfall.Im Gegenteil. Es war eine Freude, einen Elektrofachverkäufer über die verschiedenen Varianten deutsch-amerikanischer Adapter für Stecker, deren Vorzüge und Nachteile, ihre Entwicklungsgeschichte und den erbitterten Machtkämpfen unter europäischen Adapter-Herstellern referieren zu hören. So eine Leidenschaft für die Materie und so ein Wissen findet man selten unter Fachverkäufern in Washington.Auch die deutsche Polizei ist so freundlich. Polizisten in den USA sind im Alltag zwar auch höflich, aber wird die Lage ernst, gibt es kein Pardon. Neulich sah ich, wie das Auto einer Frau abgeschleppt wurde, weil sie mit der Polizei zu lange debattierte. Sie wollte links abbiegen, aber die Straße war wegen des G20-Treffens gesperrt. Nach zwei Widerreden musste sie ihr Auto stehen lassen und zu Fuß nach Hause gehen. Deutsche Polizisten empfinden es meiner Erfahrung nach als ihre Pflicht, den Umleitungsweg zu erklären. Mehr Freund und Helfer eben als Ordnungshüter.Schon wähnte ich mich gerettet vor Enttäuschungen, da erwischte er mich doch, der Kulturschock. Es geschah nicht im bürgerlichen Alltag, sondern im politischen Kosmos. Nach sechs Jahren USA schockiert der rüde Umgangston unter deutschen Politikern. Ein großes Beispiel ist das Drama im Bundeswirtschaftsministerium.Vergleichsweise freundlich beurteilte noch SPD-Parteichef Franz Müntefering den Machtwechsel von Michael Glos zu Karl-Theodor zu Guttenberg (beide CSU). Er warf CSU-Parteichef Horst Seehofer das "Verhalten eines Zentralkomitees gegenüber dem Bundeskabinett" vor. Jürgen Trittin, einst Umweltminister und heute Spitzenkandidat der Grünen für den Bundestag, bezeichnete den scheidenden Wirtschaftsminister als "Schlaftablette". Dessen Nachfolger zu Guttenberg nannte er einen "Azubi". FDP-Wirtschaftsexperte Rainer Brüderle legte noch nach: Offenbar genüge es in der Union, dass man Lesen und Schreiben könne. Da die Union derzeit wegen der unerfreulichen Entwicklung wenig Munition zum Gegenschuss hat, findet sich in der Auseinandersetzung um das Wirtschaftsministerdebakel kein unfreundliches Zitat, aber doch zu anderen Gegebenheiten.Nun ist es nicht so, dass amerikanische Politiker im vergangenen Wahljahr ausschließlich glimpflich miteinander umgingen. Die Republikanerin Sarah Palin zum Beispiel warf Barack Obama vor mit "Terroristen zu klüngeln", aber für diese Bemerkung wurde sie selbst von Parteifreunden gerügt und erhielt ihre Quittung vom Wähler.Auch wurde im Umfeld der Politiker mit knallharten Bandagen gekämpft. Gegner wurden ausspioniert, Gerüchte gestreut und das Privatleben durchleuchtet. Aber wenn die Kandidaten in den öffentlichen Ring stiegen, wahrten sie Respekt. Sprach Barack Obama über John McCain, begann er seine Sätze stets mit den Worten: "Ich respektiere John McCain für den Dienst, den er diesem Land geleistet hat, aber .". In Debatten wurden die Kandidaten sogar aufgefordert, etwas Positives übereinander zu sagen. Hätte Obama McCain eine "Schlaftablette" genannt oder McCain Obama einen "Azubi", der gerade einmal Lesen und Schreiben kann, hätte er sich in den Augen des amerikanischen Publikums selbst geschadet.Amerikaner lieben die Debatte. Schon in der High School lernen sie die höfliche Form des Meinungsaustauschs. Es gibt Debattier-Clubs, und es wird in Schulstunden geprobt. Es wird dabei auch gestritten, aber entlang politischer Linien. Persönliche Bemerkungen, Anspielungen auf Charakterschwächen oder gar Beleidigungen sind tabu. Eine der obersten Spielregeln der angelsächsischen Debattenkultur ist der faire und respektvolle Umgang mit der Meinung eines Andersdenkenden. Das lernt man in den USA schon als Kind.Verbale Entgleisungen, wie jene, die einst dem stellvertretenden Fraktionsvorsitzenden der Linkspartei, Bodo Ramelow, entfuhren, hört man dort selten. Im Jahr 2007 forderte Ramelow den SPD-Verkehrsminister Wolfgang Tiefensee auf, "das Maul zu halten". Ramelows Ärger war zwar durchaus verständlich, schließlich hatte SPD-Fraktionschef Peter Struck die Linken zuvor als "Rattenfänger" bezeichnet, und weigerte sich, diese Aussage zurückzunehmen. Tiefensee hatte dann noch etwas über den Osten gesagt, und das war zu viel für Ramelow. In den USA hätte man sich so eine Entgleisung nicht erlaubt. Erst recht nicht in der Ära Obama.Schon als Kandidat hatte Obama stets den zivilisierten Meinungsaustausch eingefordert und sich selbst daran gehalten. Nie war ein böser Kommentar, niemals eine Beleidigung, schon gar kein schmutziges Wort von dem Kandidaten zu hören. Nicht einmal in der härtesten Wahlkampfphase gegen Hillary Clinton äußerte sich Obama öffentlich abfällig über sie.Doch keine Regel ist ohne Ausnahme. Einmal musste sich Obama entschuldigen. Sein Redenschreiber Jon Faverau war auf einer Party fotografiert worden, wie er einer Hillary-Clinton-Papp-Figur an den Busen griff. Als das Foto publik wurde, war der Wahlkampf lange vorbei, und Obama hatte Hillary Clinton zur Außenministerin ernannt. Einige Frauengruppen beschwerten sich und warfen dem Obama-Team "Sexismus" vor, doch Hillary Clinton selbst empfand den Vorfall als amüsant - schließlich sei Faverau "erst" 27 Jahre alt und damit noch sehr frisch in der Politik.Die Mutti und die VatisHorst Seehofer ist 59 Jahre alt und seit Jahrzehnten in der deutschen Politik. Vielleicht nennt er deshalb Kanzlerin Angela Merkel "Mutti". Seehofer bestreitet zwar, jemals derartiges gesagt zu haben, aber Medienberichten zufolge war Seehofer nicht der einzige Unions-Politiker, der die Kanzlerin so titulierte. "Mutti" soll der mehr oder weniger offizielle Spitzname Merkels unter ihren Parteifreunden sein. Angeblich hat ihn Seehofers Parteifreund, Michael Glos, die "Schlaftablette", erfunden.Merkel stört das nicht. Doch viele Frauen in diesem Land nervt der Spitzname. Er würdigt die beruflichen und persönlichen Erfolge der ersten weiblichen Kanzlerin herab. Man kann sich nicht vorstellen, dass Hillary Clinton ähnliche Spitznamen von ihren Parteikollegen oder im State Department zu hören bekommt. Vielleicht liegt es daran, dass sie nach Madeleine Albright und Condoleezza Rice bereits die dritte weibliche US-Außenministerin ist. Vielleicht ist deutschen Politikern die Frau Kanzlerin noch immer suspekt. Eine Entschuldigung - wie die Obamas - gibt es hier jedenfalls nicht.Vieles begeistert deutsche Politiker an der Person Obama und seiner Wahlkampfstrategie. Vermutlich werden sie das ein oder andere für ihre eigene Kampagne übernehmen. Gehört auch der "zivilisierte Meinungsaustausch" noch nicht dazu, so kann man sich doch auf andere Dinge in Deutschland freuen - neben geschulten Fachkräften etwa Kräuterquark, eine tiefe Badewanne, den kräftigen Wasserdruck und das einzigartig schmackhafte deutsche Brot.------------------------------Mensch und Hund in BerlinSechs Jahre lang berichtete Olivia Schoeller für die Berliner Zeitung aus den USA.Seit einer Woche lebt sie wieder in Berlin und gewöhnt sich an den deutschen Alltag. Sie vermisst die amerikanische Freundlichkeit und die positive Einstellung, freut sich aber auf das Neuentdecken Berlins.Auch Louis, ihr Spaniel, ist glücklich. Nie hat er so freundliche Menschen erlebt wie hier. Er fährt S-Bahn und besucht erstmals Kneipen, wo man ihm Wasser serviert.------------------------------Foto: Barack Obama hat in seiner Rede soeben George W. Bushs Politik verworfen; Dieser bleibt nett und plaudert mit Michelle, Sasha, und Malia (v. l.).