AOK-Chef nimmt Ministerin in Schutz

BERLIN, 5. Juli. Die Ortskrankenkassen haben Bundesgesundheitsministerin Ulla Schmidt (SPD) im Streit um die Zulassung von Versandapotheken gegen Angriffe der Apothekerschaft in Schutz genommen. "Die Bundesgesundheitsministerin hat bei der Einführung von Versandapotheken unsere volle Unterstützung", sagte AOK-Chef Hans Jürgen Ahrens der "Berliner Zeitung". Es müsse Apotheken in Zukunft erlaubt sein, "Medikamente bundesweit an Patienten zu verschicken". Derzeit dürfen die Apotheker nur in der Apotheke selbst Arzneimittel abgeben.Die Apotheker hatten in den vergangenen Wochen durch eine groß angelegte Kampagne mit fast acht Millionen Patientenunterschriften versucht, Druck auf die Gesundheitsministerin auszuüben, um damit eine Zulassung von Versandapotheken doch noch zu stoppen. Den Apothekern zufolge käme es sonst zu einem Massensterben herkömmlicher Apotheken.Ahrens widersprach dieser Behauptung. Erfahrungen aus dem Ausland zeigten, dass "das zusätzliche Serviceangebot nicht von der Mehrheit, sondern lediglich von wenigen Prozent der Versicherten wahrgenommen wird". Von einem drohenden Massensterben könne daher keine Rede sein. "Die Lieferung an den Arbeitsplatz oder nach Hause ist in vielen Ländern durchaus üblich", sagte der AOK-Chef. Es sei daher nicht einzusehen, "warum dieser Service in Deutschland verwehrt bleiben soll." Es gehe darum, dem Patienten die Wahl zu lassen, auf welchem Weg er seine Arzneimittel erhalten möchte.Ahrens vertrat die Ansicht, dass die Politik schon sehr bald nach der Bundestagswahl die gesetzlichen Voraussetzungen für Versandapotheken schaffen werde. "Die Apotheken müssen sich wie alle Marktteilnehmer auf mehr Wettbewerb einrichten", sagte er. "Überkommene standesrechtliche Privilegien aus vergangenen Jahrhunderten werden die Apotheker nicht mehr lange halten können." Anders als die Politiker erwartet Ahrens keine bahnbrechende Entlastung für die Krankenkassen. "Die von Experten angegebenen Einspareffekte von bis zu 250 Millionen Euro im Jahr sind eine sehr optimistische Schätzung", sagte er. Zum Vergleich: Die Krankenkassen zahlen jährlich rund 20 Milliarden Euro für Medikamente.