Die Assistenten Europas

BRÜSSEL. Jetzt, da es früh dunkel wird, kann man von außen gut sehen, wer noch da ist und wer nicht. Eine Mitarbeiterin sagt, sie wolle keine Klischees bedienen. Aber in den oberen Stockwerken, wo die Deutschen sitzen, brenne das Licht immer am längsten.Im Europaviertel in Brüssel stehen viele Bürohäuser, die auch in jener Zeit, da sie entstanden sind, wohl niemand schön gefunden hat. Besonders sticht das EU-Parlament hervor, ein langgezogenes unförmiges Gebäude mit einer Fassade aus blauem Glas. Es gehört nicht viel Fantasie dazu, sich das Parlament als Fabrik vorzustellen. Als europäische Gesetzgebungsfabrik.Neben schier unzähligen Verwaltungskräften sind hier 785 leitende Angestellte aus 27 Ländern tätig. Das sind die Abgeordneten. Und dann gibt es noch die, die sozusagen am Band stehen, die die tägliche Arbeit tun, all die Kleinigkeiten erledigen, die den Betrieb am Laufen halten. Rund 1 500 solcher Mitarbeiter gibt es in Brüssel.Sie sind zwischen Mitte zwanzig und Mitte dreißig, sie haben studiert und sprechen mehrere Fremdsprachen. Sie arbeiten viel, bekommen wenig Geld und leben mit der Angst, dass die belgischen Behörden auf sie aufmerksam werden könnten. Sie fungieren offiziell als Assistenten der Abgeordneten, tatsächlich sind sie vieles: Sekretär, Berater, Redenschreiber, Pressesprecher, Bibliothekar, Dienstbote, Seelentröster und Unterhändler. Jeder von ihnen hofft, eines Tages Karriere zu machen. Einen der guten Jobs zu bekommen, in Brüssel oder in einer anderen EU-Hauptstadt. Bis das gelingt, bleiben sie die Arbeiter des europäischen Politikbetriebs.Anna Haas sagt: "Sechs Uhr abends ist für uns Mittag." Mit einer Kollegin und ein bis zwei Praktikanten teilt sie sich ein Büro von zwanzig Quadratmetern. Im Nebenraum sitzt ihr Chef, ein deutscher Abgeordneter der Grünen.Anna organisiert ihre Termine im Fünfzehn-Minuten-Takt. Gegen acht Uhr morgens beginnt ihr Arbeitstag. Vor neun Uhr abends kommt sie selten aus dem Büro. Alle vier Wochen verbringt sie eine Woche in Straßburg, mit dem Rest der Abteilung. Dort, an seinem zweiten Standort, hält das EU-Parlament Plenarsitzungen ab, diese enden oftmals nicht vor Mitternacht. "Straßburg ist Wahnsinn hoch drei", sagt Anna Haas.Sie ist 31 Jahre alt, ihr Werdegang ist typisch: Studiert hat sie Politik und Geschichte, vor ein paar Jahren bekam sie ein Praktikum in Brüssel, sie knüpfte Kontakte, schließlich ergab sich die Möglichkeit, vorerst bei der EU zu bleiben. Die meisten Assistenten in Brüssel sind zielstrebige junge Menschen. Sie wissen, was sie wollen, sie nehmen den langen Weg dorthin bereitwillig auf sich.Man muss nicht Mitglied einer Partei sein, um Assistent zu werden. Aber eine gewisse Sympathie sollte schon vorhanden sein. Drei bis fünf Jahre machen die Assistenten in der Regel ihre Arbeit. "Mit Mitte 30 ist man üblicherweise weg", sagt Anna Haas. Die Fluktuation ist hoch. Im übernächsten Jahr finden Europawahlen statt. Dann ändert sich das Personal in Brüssel ohnehin.In der öffentlichen Wahrnehmung kommt das Europaparlament kaum vor. Es wird notorisch unterschätzt. Die Abgeordneten sind oft unbekannt, bei Wahlen ist die Beteiligung gering. In ihrer Anfangszeit hatte die Kammer tatsächlich wenig zu sagen. Die Macht innerhalb der Gemeinschaft lag bei den Mitgliedstaaten und bei der Brüsseler Kommission. Das hat sich im Laufe der Jahre geändert. In den meisten Bereichen der Politik entscheidet die Volksvertretung heute mit.Wenn es in der Europäischen Union etwa um Finanzfragen, den Binnenmarkt, um Verkehr oder Verbraucherschutz geht, kommen die Länder nicht mehr am Parlament vorbei. Wer hier einen Sitz und eine Stimme hat, muss ein Experte sein auf seinem Gebiet. Und dennoch ist die Arbeit oft kaum zu bewältigen. Eine Sitzung folgt der anderen, Akten müssen gelesen, Kontakte gepflegt, Berichte geschrieben und der Wahlkreis muss betreut werden. Ohne Assistenten wären die meisten Abgeordneten verloren.Bei ihnen bleiben die kleinen Dinge hängen. Die vielen E-Mails, die jeden Tag zu beantworten sind. Die Bürgeranfragen. Von Rentnern etwa, die sich von der für sie zuständigen Stelle schlecht behandelt fühlen und sich an ihren Europa-Abgeordneten wenden. Häufig müssen die Assistenten auch noch das Privatleben ihrer Chefs organisieren. Sie bringen Anzüge zur Reinigung, besorgen Blumen für die Ehefrau, finden die verlegte Brille und reservieren einen Tisch im Restaurant. "Unsere Aufgabe ist es, den Babysitter zu spielen", sagt ein Assistent.Vom eigenen Privatleben bleibt dabei oft nicht viel übrig. Mitunter reicht die Zeit nicht einmal zum Einkaufen. Das Nötigste wird dann an Kiosken besorgt. Essen holt man sich in der Kantine oder unterwegs, bevor es zurück ins Büro geht.Spät abends wird es dann voll in den Kneipen an der Place Luxembourg, direkt hinter dem Parlament. Das ist der Treffpunkt der Assistenten. Es wird viel Bier getrunken. Irgendwie muss man den Arbeitstag hinter sich lassen. Wenig Schlaf, wenig Bewegung, es ist ein ungesundes Leben.Es ist auch ein Leben mit Risiken. "Wir bewegen uns ständig am Rande der Legalität", sagt Marcin Czaplicki, ein 33-Jähriger mit polnischem und bolivianischem Pass, der für einen maltesischen Sozialisten arbeitet. Der arbeitsrechtliche Status der Assistenten ist nicht geregelt. Die Parlamentsverwaltung interessiert sich nicht sonderlich für die vielen jungen Leute, die helfen, den Betrieb aufrechtzuerhalten. Sie sind schließlich nicht beim Parlament beschäftigt, sondern bei ihren jeweiligen Abgeordneten. In deren Herkunftsländern wird in der Regel der Vertrag gemacht. Und die Mitarbeiter zahlen dann dort Steuern und Sozialabgaben, obwohl sie in Belgien leben. Die meisten sind gar nicht in Brüssel gemeldet.Marcin Czaplicki sagt: "Viele beten, dass die belgische Steuerbehörde nicht auf sie zukommt und Nachforderungen stellt." Auch er hat von der jungen Griechin gehört, die nach ihrer Rückkehr in ihr Heimatland einen Steuerbescheid in Höhe von 50 000 Euro bekam - erzählt man sich. Czaplicki selbst ermöglicht der Assistentenjob dennoch, wenigstens halbwegs legal an einer Karriere zu arbeiten, wie er sie sich vorstellt. Der Diplomatensohn hat in Frankreich Politologie studiert, als polnischer beziehungsweise bolivianischer Staatsbürger bekäme er dort aber keine unbeschränkte Arbeitserlaubnis.Auch die Sozialversicherung ist so ein Thema. Wenn man aus Spanien oder Ungarn kommt und in Brüssel krank wird, kann man nicht mal eben nach Hause zum Arzt fahren. Und reicht man daheim zum wiederholten Male eine belgische Arztrechnung ein, wird die Krankenkasse womöglich misstrauisch.Judith Crawfort, eine 26-jährige Britin im Dienst eines schottischen Konservativen, war lange Zeit überhaupt nicht versichert. Wäre sie ernsthaft erkrankt, hätte sie die Behandlung aus eigener Tasche bezahlen müssen. In Großbritannien hat jeder Zugang zum steuerfinanzierten Gesundheitswesen. Ihr Chef sah deshalb keine Notwendigkeit, für ihren Brüsseler Job eine Privatversicherung abzuschließen. Jetzt hat sie zwar eine. Aber Rentenansprüche entstehen aus ihrer Tätigkeit nicht. Judith Crawford sagt: "Die Abgeordneten hier wollen Gesetze für die Menschen in Europa machen. Aber sie sind nicht in der Lage, ihr eigenes Umfeld in Ordnung zu bringen."Seit Jahren machen die Assistenten Druck, um ihre Situation zu verbessern. Sie wollen ein Statut durchsetzen, das ihre Rechte und Arbeitsbedingungen regelt. Bisher ist ihnen das nicht gelungen. Sie stoßen beim Parlament auf taube Ohren. Die Verwaltung fühlt sich nicht zuständig. Und die Abgeordneten fürchten um ihre Entscheidungsfreiheit.Jeder Parlamentarier erhält neben seinen Diäten 16 000 Euro im Monat. "Sekretariatszulage" nennt man das. Von dem Geld bezahlen die Abgeordneten ihre Mitarbeiter und alles, was nötig ist, um ihren Bürobetrieb zu organisieren. Normalerweise beschäftigen die Volksvertreter ein bis zwei Mitarbeiter in Brüssel und einen weiteren daheim im Wahlkreis. Manchmal kommt eine Sekretärin dazu. Flüge, Hotels, die monatliche Straßburg-Woche für das ganze Büro, das muss von der Sekretariatszulage bezahlt werden. Sollte einmal etwas übrigbleiben muss das Geld zurückgezahlt werden. Es ist ein sehr transparentes System.Aber es führt zu Willkür. Zu welchen Konditionen die Abgeordneten ihre Assistenten beschäftigen, entscheiden sie selbst. Es gibt große Unterschiede zwischen den Gehältern. Vor allem die Osteuropäer orientieren sich häufig am Einkommensniveau zu Hause. Manche Vollzeit-Assistenten bekommen nach Abzug der Steuern kaum mehr als 1 000 Euro. Das ist nicht viel in einer teuren Stadt wie Brüssel, wo man mindestens 500 Euro für ein WG-Zimmer bezahlen muss und wo eine einfache Pizza zehn Euro kostet. Es gibt auch Assistenten, die nur bescheidene Honorar-Verträge haben. Die müssen dann oft noch etwas hinzuverdienen.Trotz allem sind die Parlaments-Jobs in Brüssel begehrt. Die Britin Judith Crawfort erzählt, dass in ihrem Büro kürzlich eine Kollegin aufhörte und der Chef einen Nachfolger suchte. Die Stelle wurde im Internet ausgeschrieben. Binnen kürzester Zeit lagen fast 70 Bewerbungen vor. Fragt man die jungen Leute, warum sie unter derart schwierigen Bedingungen arbeiten, erhält man ähnliche Antworten: Weil das Internationale, das Zusammenarbeiten der Menschen verschiedener Nationen reizvoll ist. Weil das Projekt Europa interessant ist. Und weil sich ein paar Jahre Brüssel gut im Lebenslauf machen.Das ist tatsächlich so. Der Assistenten-Job war schon für viele die Eintrittskarte für verantwortungsvollere und besser bezahlte Jobs: in der Politik, in Behörden oder Lobbys. Wer ein paar Jahre im Parlament gearbeitet hat, ist bestens vernetzt und weiß, wie die Dinge in Europa funktionieren. Das macht Assistenten interessant für Arbeitgeber in Brüssel und anderswo. Allein im Kielwasser der EU-Institutionen gibt es hunderte von Beratungsfirmen, Repräsentanzen, Verbänden, Denkfabriken und Organisationen. Überall trifft man dort auf ehemalige Parlaments-Assistenten.Dieses Wissen und die Hoffnung, es selbst auch zu schaffen, bringt immer neue Assistenten-Anwärter nach Brüssel. Anna Haas, die Mitarbeiterin des Grünen-Abgeordneten, sagt: "Es ist ein spannendes Leben, jedenfalls für den Anfang."------------------------------"Die Abgeordneten wollen Gesetze für die Menschen in Europa machen. Aber sie sind nicht in der Lage, ihr eigenes Umfeld in Ordnung zu bringen."Judith Crawfort, EU- Assistentin------------------------------Foto: Hier entstehen Gesetze für Europa - auch mit Hilfe von 1 500 jungen Leuten, die hinter den Kulissen arbeiten. Blick ins Plenum des Europäischen Parlaments.