Kampf um die Zukunft von Microsoft spitzt sich zu

WASHINGTON, 11. Mai. Im Streit mit der US-Regierung um die Zweiteilung des Unternehmens hat der weltgrößte Softwarekonzern Microsoft Kampfbereitschaft signalisiert. Die von dem Justizministerium und neunzehn Bundesstaaten geforderte Zerschlagung des Konzerns sei ein "radikaler Schritt, der weder von den Fakten noch dem Gesetz gestützt wird", sagte Microsoft Anwalt William Neukom. Das Gericht müsse den Antrag der Kläger "sofort zurückweisen" hieß es in dem offiziellen Einspruch, der am Mittwochnacht veröffentlicht wurde. Microsoft verlangte in dem juristischen Dokument ferner, die erste Anhörung zu den vorgesehenen Sanktionen vom 24. Mai auf den vierten Dezember zu verlegen. Noch deutlicher als bisher äußerte sich auch Microsoft Vorstandschef Steve Ballmer: "Unser Unternehmen wird nicht zerschlagen, es wird nicht geschehen." Experten sind überraschtAm dritten April hatte Bundesrichter Thomas Penfield Jackson Microsoft als Monopol eingeordnet und dem Unternehmen wettbewerbswidriges Verhalten unterstellt, das Innovationen hemme und damit auch zum Schaden der Verbraucher sei. Daraufhin beantragte die Regierung die Aufteilung des Unternehmens in zwei "Baby Bills", ein Unternehmen für das Betriebssystem Windows und ein Unternehmen, das für die Herstellung und den Vertrieb der Microsoft Anwendungsprogramme zuständig ist. Bis Mittwoch musste das Unternehmen offiziell Stellung beziehen. Experten sind über die unnachgiebige Haltung des Konzerns verwundert. Analysten hatten mit mehr Kompromissbereitschaft gerechnet, zumal der zuständige Richter Jackson der Softwareschmiede nicht sonderlich wohlgesonnen ist und schon in der Vergangenheit das "arrogante" Auftreten kritisiert hatte. Nur für den Fall, dass Jackson den Antrag auf Zerschlagung nicht bedingungslos zurückweist, würde Microsoft einige Konzessionen machen, hieß es. Dazu könne gehören, die Desktop Ikone vom Windows Betriebssystem verschwinden zu lassen. Beim Anklicken des Symbols wird der Benutzer automatisch zum MS Explorer Internet Browser weitergeleitet. Den Explorer aber als von Windows völlig getrenntes Produkt anzubieten war der Knackpunkt der gescheiterten Vergleichsverhandlungen.Das Unternehmen wäre offenbar auch bereit, jedem Softwarehersteller Windows Codes und technische Unterstützung zur Verfügung zu stellen, damit deren Programme mit Windows und anderen MS Produkten reibungslos zusammenarbeiten können. "Aus eigener Kraft gewachsen"In dem Abweisungsantrag argumentierte Microsoft, dass noch nie in der Geschichte ein Konzern aufgelöst wurde, der aus eigener Kraft gewachsen sei und seinen Erfolg nicht der Übernahme von Konkurrenten zu verdanken hat. Microsoft bekräftigte die Firmenlinie, dass die Zweiteilung der "gesamten Industrie und Verbrauchern auf aller Welt schaden würde". Die Regierung wolle "ein Unternehmen verstümmeln, das ein einmaliges Erfolgsmodell im Hightech Bereich ist". Damit würde die produktivste und am meisten bewunderte Industriebranche in Amerika von Grund auf umgekrempelt. Erwartungsgemäß wiesen die Wettbewerbshüter in Washington den Vorschlag von Microsoft zurück. Der Antrag sei "ineffektiv und enthält viele Lücken", sagte Gina Talamona, Sprecherin des Justizministeriums. Unter diesen Bedingungen habe der Konzern einen Freibrief, auch weiterhin seine Monopolstellung zu missbrauchen und könne "Konkurrenten zerstören und damit den Fortschritt behindern". Auch gebe es praktisch keine Möglichkeit, die Einhaltung der vorgeschlagenen Maßnahmen zu überwachen. Richter Jackson muss nun zunächst entscheiden, ob die für den 24. Mai angesetzte Anhörung wie von Microsoft beantragt um fünfeinhalb Monate verschoben wird.MICROSOFT Noch sprudeln die Gewinne // Im abgelaufenen Quartal hat der Software-Konzern bei Gewinn und Umsatz stärker als von Analysten erwartet zugelegt. Im ersten Quartal stieg der Gewinn auf 2,39 Milliarden Dollar nach 1,92 Milliarden Dollar im Vorjahreszeitraum.Dennoch ist die Nachfrage nach PC-Software schwächer als erwartet. Auch für die Zukunft erwartet das Unternehmen keine großen Wachstumsraten in diesem klassischen Bereich.Von der Firmensoftware Windows 2000 lieferte Microsoft bislang rund 1,5 Millionen Stück aus.