Verbotene Liebe

ERFURT. Im Schaufenster von Kurzwaren-Poppe steht zwischen Nähgarn und Gardinen ein Simson-Krad, Baujahr 1972. Die Blumenkästen der Fußgängerzone sind akkurat mit Geranien bepflanzt, zur vollen Stunde läuten die Glocken über Heiligenstadt. Man pflegt die Tradition in diesem Städtchen in Nordthüringen, Zentrum des erzkatholischen Eichsfeldes. Bodo Ramelow ist unsicher, was ihn erwartet: Das wird hier nicht leicht werden. Denn Thüringens CDU-Ministerpräsident Dieter Althaus kommt aus Heiligenstadt. Doch gleich die erste Passantin wünscht dem Spitzenkandidaten der Linkspartei viel Glück für die Landtagswahl in vier Wochen. "Da kann ja nichts mehr schiefgehen", sagt Ramelow erleichtert.Gegenüber von Kurzwaren-Poppe haben die örtlichen Linken am Morgen einen Stand mit rotem Sonnenschirm aufgebaut, es gibt Rotwein und Himbeerbrause. Ein paar Rentner bleiben unter dem Schirm stehen und diskutieren. Ramelow hört ihnen zu. Einer sagt trotzig, er sei stolz auf das, was seine Generation in der DDR aufgebaut hat: "Was wir falsch gemacht haben, können wir selber sagen, da brauchen wir die anderen nicht!" Ramelow schweigt. Kein falsches Wort jetzt. Nichts sagen, was die Anhänger verärgern oder Abwehrreflexe gegen seine Partei bestärken könnte. Nichts, was die Umfragewerte drücken könnte, die der Linken den zweiten Platz hinter der CDU verheißen. Ramelow will Regierungschef von Thüringen werden. Erster Ministerpräsident der Linken. Beweisen, dass seine Partei regieren kann. Vor allem aber will er ein Projekt vorantreiben, das Thüringen und irgendwann die ganze Republik verändern soll: "Eine gestalterische Mehrheit unter Einschluss der Linken".Also fährt Ramelow bis Ende August übers Land. Manchmal kreuzen sich seine Wege mit denen von Christoph Matschie, der in diesen Tagen ebenfalls durch Nordthüringen tourt. Auch der SPD-Spitzenkandidat ist ein Herausforderer von Althaus. Wie Ramelow will er endlich die CDU-Herrschaft im Land beenden. Eigentlich sind die beiden so etwas wie Wunschpartner füreinander, auch wenn sie das nicht sagen. Doch zueinander finden können sie nicht. Der eine darf Althaus nicht ablösen und der andere kann es vermutlich nicht.Es ist spät geworden an diesem Sommertag in Mühlhausen. Christoph Matschie hat Geburtstag gefeiert und ein anstrengendes Programm absolviert. Er ist 48 Jahre alt geworden. Ein Kinderchor hat ihn besungen, ein Trommlercorps so laut gespielt, dass man Sorge um sein Hörvermögen haben musste. Während der Termine in seiner Geburtsstadt hat Matschie ein halbes Dutzend Weinflaschen bekommen, eine Wanderjacke in Rot mit SPD-Logo, ein Kletterseil, ungefähr zwölf Glas Mühlhäuser Pflaumenmus und eine Thüringer Salami. Später hat er noch einen Witz gerissen, als er auf der Bühne stand, sein Handy klingelte und er sagte: "Nein, Frank-Walter, ich kann gerade nicht." Da haben die fünf bis sechs Dutzend SPD-Anhänger in einem Biergarten laut gelacht.Am späten Abend sitzt Matschie auf einer der Bierbänke, hat ein Glas vor sich und ist erschöpft. Er will ins Bett, darf aber noch nicht. Denn er muss noch sagen, wie er es mit Ramelow und der Linken hält. "Ach ja", sagt Matschie, "das persönliche Verhältnis zu Bodo Ramelow ist in Ordnung. Wir gehen auch einmal miteinander essen." Na dann, heißt es von der anderen Seite der Bank. Warum er dann nicht unter einem Ministerpräsidenten Ramelow in eine rot-rote Regierung eintreten wolle? In den müden Augen von Matschie blitzt es auf. Er räuspert sich und sagt bestimmt: "Das geht überhaupt nicht, weil es meine Partei sonst zerreißen würde."Rot-Rot ist in Thüringen kein Tabu mehr, auch nicht für die Sozialdemokraten. Aber das erste Rot muss das SPD-Rot sein. Das hat sich Matschie vor anderthalb Jahren von der Parteibasis bescheinigen lassen. In einer Urwahl votierte die SPD damals mit großer Mehrheit für ihn und gegen seinen Vorgänger und Dauer-Konkurrenten Richard Dewes, der sich aus Machtgründen mit der Juniorrolle der SPD in einer rot-roten Koalition beschieden hätte. Seitdem sind einige in der SPD sauer auf Matschie, aber die meisten ganz froh. An einen Wortbruch wie bei Ypsilanti glauben sie nicht. "Christoph macht so etwas nicht, der nicht", sagt einer beim Bier in Mühlhausen. "Niemals macht der das", sagt sein Nachbar. Und der Kandidat selbst sagt auch, dass er so etwas niemals machen werde.Natürlich würde er, behauptet die CDU. Sie versucht, Matschie als Steigbügelhalter für einen Regierungschef Ramelow darzustellen. Der Linke wiederum sei nicht nur links, sondern auch ein "falscher Thüringer: Keiner für uns, keiner von uns". So hat es die Junge Union verbreitet und daneben das Bild einer Wurst gestellt, unter dem "echte Thüringer" steht.Althaus selbst gebraucht solche Methoden nicht. Der Ministerpräsident, ein Vertrauter Angela Merkels, präsentiert sich im Wahlkampf als eine Art Präsident der Thüringer. Und er bemüht sich, den tödlichen Skiunfall vom Neujahrstag, der seine Karriere fast beendet hätte, zum Vorteil zu wenden. Zum Start in die heiße Phase betonte er jetzt, in "freundschaftlichem Kontakt" zum Witwer von Beata Christandl zu stehen, die durch seine Schuld ums Leben gekommen ist. Und dass er ihr Grab besucht habe, um dort zu beten. Der Unfall in Österreich habe ihm "Schub für mehr Sensibilität" gegeben: "Ich gehe jetzt noch mehr auf die Menschen in meiner Umgebung ein", sagt Althaus.Mit diesen Sätzen hat er sich allerdings keinen Gefallen getan. Denn seine Herausforderer taten sich bisher schwer mit dem Unfall. Beide waren peinlich darauf bedacht, die Politik und das Menschliche zu trennen. Nun sind die Dämme gebrochen: Matschie und Ramelow reagierten empört auf die jüngsten Äußerungen von Althaus. Matschie warf ihm "schamlose Selbstinszenierung" vor und meinte, der CDU-Mann wolle den Unfall im Wahlkampf instrumentalisieren, um von seiner Konzeptionslosigkeit abzulenken.Sein Gespräch mit den DDR-Veteranen in Heiligenstadt hat der Linken-Kandidat beendet. Die würden außer mit ihm höchstens noch mit Althaus reden, sagt er, "den kennen sie wenigstens". Aber Matschie? Ramelow verzieht das Gesicht und schüttelt den Kopf. Keine Chance, soll das heißen. "Der Herr Matschie", sagt die 84-jährige Herta Loeffler zum Abschied, habe doch eine sonderbare Einstellung zu Rot-Rot. Und der Bodo, der dürfe auf keinen Fall den Anspruch aufgeben, selbst Ministerpräsident zu werden.Seinen Linken ist zwar bewusst, dass Ramelow einst aus dem Westen kam, aber sie vertrauen ihm. Anfang 1990, gerade 34 Jahre alt, war er aus Hessen als Aufbauhelfer der Gewerkschaften zugereist. Sein erster Auftrag: Im Centrum-Warenhaus Erfurt herrschte Chaos, die Belegschaft brauchte eine Vertretung. "Es wird dir was einfallen", hatte sein Chef gesagt. Und Ramelow fiel etwas ein. Bald führte er die Handelsgewerkschaft im Land und mischte überall als Krisenhelfer mit. 1999 trat er der PDS bei. Heute fühlte sich Ramelow bestätigt in seiner Abneigung gegen sogenannte "Traditionssozis". Als Gewerkschaftsfunktionär habe man früher automatisch den Aufnahmeantrag für die SPD auf den Tisch bekommen. "Gerade deshalb bin ich nicht eingetreten", sagt Ramelow und stochert mit dem Zeigefinger in die Luft.Das macht er gern. Auf einem Wahlplakat ist er so abgebildet: Die gegelte Haartolle steht spitz nach oben, davor reckt er den linken Finger in die Luft. "Wählen gehen!", steht darunter, aber es könnte genauso gut heißen: Ich weiß es besser! In der Linken hat ihm seine manchmal herrisch-forsche Art nicht nur Freunde eingebracht.Den SPD-Kandidaten Matschie finden die meisten nett. Er denkt nach, bevor er spricht. Er wird nicht laut. Rampensau, das kann er nicht. Er wäre ein guter einfühlsamer Arzt geworden, wenn ihn die DDR-Machthaber Medizin hätten studieren lassen. Stattdessen wurde er Diplom-Theologe und nach der Wende Politiker. Der Mangel an ostdeutschen Sozialdemokraten und seine gute Vernetzung trugen ihn bis ins Bundesbildungsministerium. 2004 gab er seinen Job als Staatssekretär auf und machte es sich zur Aufgabe, die CDU aus der Regierung in Erfurt zu bugsieren. Manche sagen, Matschie sei zu nett für den Politikbetrieb. Ihm fehle der Killer-Instinkt, den man als Althaus-Jäger brauche.Matschie und Ramelow verstehen sich, menschlich wie politisch. Ihre Frauen kommen aus dem Ausland, aus Äthiopien und Italien. In Thüringen, das als etwas engstirnig gilt, verbindet so etwas. Vor allem aber ähneln sich ihre Programme, manchmal bis ins Detail. Sie wollen Mindestlöhne, eine Verwaltungsreform und mehr Gemeinschaftsschulen. Nur über Hartz IV und Afghanistan sind sie uneins, aber darüber entscheidet ohnehin Berlin.Bei seinen Auftritten schont Ramelow die SPD und ihren Spitzenmann. Sie kommen einfach nicht vor. Wenn man ihn aber danach fragt, gesteht er seinen Ärger ein. Die Haltung der SPD, ihn nicht zum Regierungschef zu wählen, verringere die Chance auf einen Politikwechsel. "Eine doppelte Matschielanti-Falle", schimpft er. Auch Matschie geht mit Ramelow um, als gäbe es den gar nicht. Öffentlich versucht er, die Wahl zu einer Auseinandersetzung zwischen ihm und Althaus zu machen. Abends beim Bier sagt er, dass es Ramelow doch klar sei: "Er weiß, dass er nicht Ministerpräsident wird."So geben die Herausforderer von Althaus ein seltsames Doppel ab: Sie und ihre Parteien können miteinander, und mit den Grünen könnte es nach den Umfragen knapp reichen, die CDU von der Macht zu verdrängen. Matschie aber, der wohl Dritter wird, will nur als Erster regieren. Auch weil ihm die Bundes-SPD die Hölle heiß machen würde, vier Wochen vor der Bundestagswahl. Ramelow, der Zweite im Lande, stapelt tief: Die Rolle als Juniorpartner genüge ihm, wenn die SPD knapp hinter der Linken liege. Nur ist das unwahrscheinlich. So wird es vermutlich keiner der beiden schaffen, Althaus aus der Staatskanzlei zu vertreiben.Ramelow mag so etwas nicht hören. Unter einem Kastanienbaum in einem Öko-Hof in Nordthüringen wirkt er immer noch kämpferisch: "Wir wollen regieren, wir können regieren und wir werden regieren ", sagt er voller Überzeugung. Die Frage ist nur wann.------------------------------"Wir wollen regieren, wir können regieren, wir werden regieren. " Linken-Kandidat Ramelow über die Zukunft"Er weiß, dass er nicht Ministerpräsident wird." SPD-Kandidat Matschie über Linken-Kandidat RamelowFoto: Alleine wird die SPD den Wechsel in Thüringen vermutlich nicht erreichen. Doch zu dem möglichen linken Koalitionspartner hält Christoph Matschie Abstand.