Ein Langstreckenbomber vom Typ B-52 ist kurz nach dem Start auf einem Stützpunkt der US-Luftwaffe in Kalifornien abgestürzt. Alle acht Insassen kamen nach Angaben des Militärs ums Leben.
Die Maschine sei am Montag gegen 11.20 Uhr Ortszeit während einer Routine-Testmission auf der Edwards Air Force Base in der Mojave-Wüste nördlich von Los Angeles verunglückt, teilte der Stützpunkt mit. Nach einer Auswertung von Videoaufnahmen sei der Absturz nicht überlebbar gewesen, sagte Oberst James Hayes, stellvertretender Kommandeur des 412. Test Wing, auf einer Pressekonferenz. „Wir haben acht großartige Amerikaner verloren“, sagte Hayes.
Ein B-52-Bomber der US Air Force (USAF) landet auf dem Luftwaffenstützpunkt RAF Fairford.
© Ben Birchall/PA Wire/dpa
An Bord befanden sich nach Angaben von Hayes uniformierte Soldaten, zivile Regierungsmitarbeiter und Auftragnehmer. Der Flugzeughersteller Boeing bestätigte am Montagabend, dass zwei seiner Mitarbeiter unter den Toten seien. Man stehe mit deren Familien in Kontakt, teilte das Unternehmen mit. Die Namen der Opfer sollten 24 Stunden nach der Benachrichtigung der Angehörigen veröffentlicht werden.
Ursache des Absturzes noch unklar
Was zu dem Absturz führte, ist nach Angaben des Militärs noch unklar. Die Untersuchung könne mehrere Monate, möglicherweise bis zu sechs Monate, dauern, sagte Hayes. Die B-52 habe ein „Radar-Modernisierungsprogramm“ unterstützt. Boeing hatte 2025 eine B-52 mit einem neuen Radarsystem nach Edwards überführt, das das veraltete Radar des Bombers ersetzen soll. Ob es sich um dieselbe Maschine handelte, blieb zunächst offen.
Der Flugsicherheitsexperte Jeff Guzzetti, früher Unfallermittler bei der US-Luftfahrtbehörde FAA und der Verkehrssicherheitsbehörde NTSB, sagte der Nachrichtenagentur AP, der schnelle Absturz kurz nach dem Start lasse auf eine Störung der Flugsteuerung schließen. Möglich seien auch ein schwerer Triebwerksschaden oder der Ausfall einer getesteten Komponente.
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US-Luftwaffenminister Troy Meink erklärte auf der Plattform X, er sei zutiefst betrübt über die Toten. Der Stützpunkt sperrte den Flugplatz und leitete anfliegende Maschinen um. Für Dienstag wurden alle Operationen ausgesetzt.
Bomber seit 1955 im Einsatz
Die von Boeing gebaute B-52 Stratofortress ist ein Langstreckenbomber, der seit 1955 im Dienst der US-Luftwaffe steht. Die Maschine kann konventionelle und nukleare Waffen tragen und wurde nach Angaben der Nachrichtenagenturen AP und CNN in Konflikten vom Vietnamkrieg bis zum jüngsten Krieg gegen den Iran eingesetzt. Die US-Luftwaffe verfügt derzeit über 76 Exemplare der Version B-52H.
Der letzte tödliche Unfall mit einer B-52 ereignete sich nach Angaben von CNN im Jahr 2008, als sechs Besatzungsmitglieder beim Absturz vor der Pazifikinsel Guam ums Leben kamen.
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