Das südkoreanische Militär hat ein formelles Verfahren zur Beschaffung von atomgetriebenen U-Booten eingeleitet, wie die Nachrichtenagentur Yonhap unter Berufung auf ein Dokument der Marine berichtet. Die Marine habe dem Generalstab demnach einen Vorschlag über gewünschte Fähigkeiten, die Anzahl der benötigten Systeme und geplante Einsatzpläne übermittelt. Das Dokument war laut Yonhap dem Abgeordneten Kang Dae-sik von der oppositionellen People Power Party zur Verfügung gestellt worden.
Der Generalstab prüft den Vorschlag und will laut Yonhap noch in diesem Monat eine Sitzung abhalten, um über die Anforderungen des Projekts zu entscheiden. Anschließend sollen Machbarkeitsstudien und Haushaltsberatungen folgen, bevor die eigentliche Entwicklungsphase beginnt.
Laut Yonhap führt das Militär eine Vorprüfung über mindestens vier U-Boote mit einer Verdrängung von rund 5000 Tonnen durch, deren Bau nach Mitte der 2030er Jahre vorgesehen sei. Wie das Militär den Bedarf an Treibstoff für die U-Boote decken würde, ist dem Bericht zufolge derzeit noch unklar.
Zustimmung aus Washington
Hintergrund ist eine Einigung, die US-Präsident Donald Trump und der südkoreanische Präsident Lee Jae-myung beim Gipfel im Oktober 2025 getroffen hatten. Trump erklärte zu diesem Zeitpunkt auf seiner Plattform Truth Social, er habe Südkorea die Genehmigung zum Bau eines nuklear angetriebenen U-Boots erteilt, da die Militärallianz „stärker als je zuvor“ sei.
Die Folgegespräche verzögerten sich jedoch unter anderem wegen Differenzen über Handelsfragen, des Iran-Krieges und der Vorbereitung des jüngsten US-chinesischen Gipfels, berichtete Korea Herald unter Berufung auf Diplomatenkreise. Zudem wäre Yonhap zufolge für die Übertragung von Nuklearmaterial zur militärischen Nutzung ein gesondertes Abkommen mit den USA erforderlich.
Nur wenige Länder besitzen atomgetriebene U-Boote
Wie das US-Außenministerium und das südkoreanische Außenministerium laut Korea Herald mitteilten, wird die US-Staatssekretärin für politische Angelegenheiten, Allison Hooker, in den kommenden Wochen mit einer Delegation nach Seoul reisen, um bilaterale Arbeitsgruppen zur Umsetzung der Gipfelvereinbarungen einzurichten.
Südkorea argumentiert, dass der Besitz atomgetriebener U-Boote notwendig sei, um Bedrohungen aus Nordkorea im Unterwasserbereich zu begegnen, berichtete Reuters im Dezember. Staatliche nordkoreanische Medien zeigten dem Bericht zufolge im März vergangenen Jahres, wie Machthaber Kim Jong-un ein angeblich atomgetriebenes U-Boot inspizierte.
Bisher besitzen laut Reuters nur die USA, Russland, China, Frankreich, Indien und Großbritannien atomgetriebene U-Boote. Auch Australien plant, mit Unterstützung der USA und Großbritanniens eine Flotte aufzubauen.
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