Vier Tote bei Angriff auf Mormonen-Kirche: Trump spricht von gezielter Tat gegen Christen

Bei einem bewaffneten Angriff während eines Gottesdienstes in einer Kirche der Glaubensgemeinschaft der Mormonen im US-Bundesstaat Michigan sind am Sonntag mindestens vier Menschen getötet worden. Acht weitere erlitten laut Polizei Verletzungen, einer von ihnen schwebt in Lebensgefahr. Der Täter setzte das Gebäude den Angaben zufolge in Brand und wurde anschließend von Sicherheitskräften erschossen.

US-Präsident Donald Trump bezeichnete den Vorfall auf seinem Netzwerk Truth Social als „fürchterlich“. Es handle sich „um einen weiteren gezielten Angriff auf Christen in den Vereinigten Staaten“, schrieb er. „Diese Epidemie der Gewalt muss sofort aufhören.“ Auch Vizepräsident J.D. Vance sprach von einem „fürchterlichen Vorfall“ und rief zu Gebeten für die Opfer auf. Das Justizministerium kündigte umfassende Ermittlungen an, die Bundespolizei FBI übernahm die Leitung.

Behörden: Mann rammte Tür, schoss mit Sturmgewehr, legte Feuer

Nach Angaben der Behörden rammte der Angreifer am Sonntagvormittag gegen 10.25 Uhr Ortszeit (16.25 Uhr MESZ) mit seinem Fahrzeug die Eingangstüren der Kirche in der Kleinstadt Grand Blanc nordwestlich von Detroit. Der Mann stieg aus dem Pickup, auf dessen Ladefläche zwei amerikanische Flaggen hingen, und begann zu schießen, sagte Polizeichef William Renye. Anschließend eröffnete er mit einem Sturmgewehr das Feuer auf die Anwesenden. Zu diesem Zeitpunkt fand ein Gottesdienst mit mehreren hundert Menschen statt. Er habe zudem Gas dabei gehabt, um das Feuer zu entfachen, hieß es. Auch Sprengsätze seien von der Polizei sichergestellt worden.

Der gelegte Brand breitete sich innerhalb weniger Minuten in dem Gebäude aus. Auf Bildern war eine große schwarze Rauchwolke über der Kirche zu sehen. Bei dem anschließenden Großeinsatz brachten Rettungskräfte Verletzte auf Tragen aus dem zerstörten Gebäude.

Bei dem Tatverdächtigen handelte es sich nach Polizeiangaben um den 40-jährigen Thomas Jacob Sanford aus der nahegelegenen Stadt Burton. Er soll früher dem US-Militär (Marine Corps) angehört haben. Zum möglichen Motiv machten die Behörden zunächst keine Angaben. Ermittler prüfen nach eigenen Angaben, ob psychische Probleme oder persönliche Konflikte eine Rolle gespielt haben könnten.

Die Glaubensgemeinschaft der Mormonen, deren Präsident Russell Nelson erst am Wochenende im Alter von 101 Jahren gestorben war, verurteilte den Angriff als „tragischen Akt der Gewalt“. „Gotteshäuser sollten Orte des Friedens, der Gebete und der Verbundenheit sein. Wir beten für die Heilung aller Betroffenen“, hieß es in einer Stellungnahme.

Politische Dimension

Die Tat weckt Erinnerungen an mehrere Angriffe auf Kirchen in den Vereinigten Staaten in den vergangenen Monaten. Ende August hatte ein Mann in Minneapolis während eines Gottesdienstes das Feuer eröffnet und zwei Kinder getötet. Im September wurde in Utah der rechte Aktivist Charlie Kirk erschossen, was in konservativen Kreisen ebenfalls als Angriff auf Christen gewertet wurde.

Trumps Charakterisierung des Vorfalls in Michigan als gezielter Angriff auf Christen reiht sich in diese Debatte ein. Bislang gibt es allerdings keine gesicherten Hinweise auf ein religiös motiviertes Vorgehen des Täters.