Steve Witkoff und Jared Kushner trafen Wladimir Putin am 5. September im Kreml, bevor sie am 6. September nach Kiew weiterreisten, um dort Wolodymyr Selenskyj zu treffen. Damit wurden die Gespräche wieder aufgenommen, die seit dem US-Angriff auf den Iran im Februar ins Stocken geraten waren.

Die ausführlichste Darstellung des Treffens kam von Putins oberstem außenpolitischen Berater Juri Uschakow, der die russische Position in den Gesprächen mit den US-Gesandten angeführt hat. Er bezeichnete das Treffen als „sehr nützlich“, ohne jedoch viele Details zu nennen.

„Das Gespräch dauerte mehr als drei Stunden, genauer gesagt drei Stunden und zehn Minuten. Es war substanziell, konstruktiv, äußerst offen und vertraulich“, sagte Uschakow gegenüber der russischen Presse. „Die Diskussion, bei der äußerst ernste Fragen erörtert wurden, fand sowohl in einem Arbeitsrahmen als auch informell beim Abendessen statt. Was den Inhalt der Gespräche betrifft, legte die russische Seite klare und umfassende Einschätzungen zur Lage vor, die sich während der militärischen Spezialoperation entwickelt.“

Trump-Gesandte und Putin: Geschäfte machen

Die Reihenfolge der Reise signalisierte die Bündnisse des Weißen Hauses: Die Gesandten entschieden sich zum neunten Mal in Folge dafür, zunächst nach Moskau zu reisen und anschließend nach Kiew weiterzufliegen – wobei es sich um ihren ersten Besuch in der Ukraine handelte. Das deutet darauf hin, dass die Gesandten Putins Forderungen zu Selenskyj bringen werden, anstatt zunächst die Position der Bankowa zu erörtern und anschließend nach Moskau zu reisen, um Putin diese Position in der Hoffnung auf einen Kompromiss vorzulegen.

Liest man zwischen den Zeilen und berücksichtigt die wenigen Äußerungen, die zu den Gesprächen veröffentlicht wurden, scheint Putin schlicht seine bisherige Position bekräftigt zu haben: Kiew müsse die Kontrolle über die vier besetzten Regionen aufgeben und den Donbass räumen. Darüber hinaus sagte Putins Berater Juri Uschakow, die dreistündigen Gespräche hätten umfangreiche „wirtschaftliche“ Fragen sowie bereits zuvor diskutierte Geschäftsabschlüsse umfasst, die beim Anchorage-Gipfel zwischen Putin und Trump im vergangenen Sommer skizziert worden waren. Nach Uschakows Äußerungen scheint das Hauptthema des Treffens das Geschäftemachen gewesen zu sein.

„Die Gespräche beschränkten sich nicht auf einen Meinungsaustausch über die Lösung der Ukraine-Krise. Wirtschaftliche Fragen und potenzielle große, für beide Seiten vorteilhafte russisch-amerikanische Projekte wurden ausführlich erörtert“, sagte Uschakow. „Insgesamt kann gesagt werden, dass die Gespräche rechtzeitig stattfanden und für beide Seiten sehr nützlich waren. Es wurde bestätigt, dass die Präsidenten unserer beiden Länder ihre persönlichen Kontakte fortsetzen werden und dass auch die Arbeit zwischen Steve Witkoff und Jared Kushner weitergehen wird.“

Vor diesem Hintergrund war die Teilnahme von Kirill Dmitrijew, dem Chef des russischen Staatsfonds, von Bedeutung. Selenskyj hatte zuvor berichtet, dass ein sogenanntes „Dmitrijew-Paket“ mit Geschäften im Gesamtwert von 12 Billionen Dollar auf dem Tisch liege – das Sechsfache der gesamten russischen Wirtschaftsleistung. Es umfasst demnach alles von Immobilien über Kohlenwasserstoffe bis hin zu Seltenen Erden. Seit Beginn der von den USA vermittelten Gespräche über eine Waffenruhe haben sowohl Putin als auch Trump deutlich gemacht, dass das Weiße Haus an Geschäften mit Russland interessiert ist. Zum 27-Punkte-Friedensplan (27PPP), der beim Moskauer Treffen zwischen Putin und den Gesandten am 3. Dezember ausgearbeitet wurde, gehörten Pläne für einen 100 Milliarden Dollar schweren russisch-amerikanischen Investitionsfonds für gemeinsame kommerzielle Projekte. Dieser sollte auf die 300 Milliarden Dollar an eingefrorenen Mitteln der russischen Zentralbank zugreifen, die in Belgien liegen.

Witkoff ist regelmäßiger Besucher Russlands und steht in Kontakt mit Dmitrijew, der in den USA studiert hat und mit Witkoff ein berufliches Interesse an Immobilieninvestitionen im Nahen Osten teilt – in jener Region, in der der US-Gesandte sein Vermögen gemacht hat. Kushner begleitete ihn auf mehreren seiner Reisen nach Moskau und verfügt überhaupt über keine diplomatische Erfahrung. Er agiert als persönlicher Gesandter Trumps bei den Gesprächen. Die beiden haben trotz wiederholter ukrainischer Einladungen nie direkt mit Kiew über eine Einigung verhandelt.

Die gute Stimmung zwischen Witkoff und Putin wurde auch in Witkoffs abschließenden Worten an den russischen Präsidenten deutlich. Witkoff sagte zu Putin: „Wir haben alle darüber gesprochen, dass wir, wenn wir einmal in Rente gehen, all diese unglaublichen Geschichten und unglaublichen Erinnerungen haben werden – und Ihre wird ganz oben auf der Liste stehen.“

Reise nach Kiew

Während die Reise nach Moskau reibungslos verlief, zögerten die beiden Gesandten bei der geplanten Reise nach Kiew. Witkoff soll Berichten zufolge „Angst“ davor gehabt haben, dorthin zu reisen. Er mag Zugfahrten nicht, und da der ukrainische Luftraum für russische Raketen und Drohnen offen ist, sind alle Flughäfen geschlossen. Die einzige Möglichkeit, Kiew zu erreichen, besteht daher in einer Zugfahrt vom polnischen Rzeszów aus.

Die Gesandten hatten wiederholt versprochen, in die Ukraine zu reisen, setzten dies jedoch nicht um. Bemerkenswerterweise nahmen sie auch nicht an den jüngsten Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag der Ukraine teil, und die Trump-Regierung entsandte überhaupt keinen offiziellen Vertreter der US-Regierung zu der Veranstaltung. Der einzige hochrangige US-Politiker, der teilnahm, war der ehemalige Vizepräsident Mike Pence, der erklärte: „Die Ukraine gewinnt diesen Krieg.“

Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte der Kyiv Independent, die Reise des Gesandten sei in den vergangenen Tagen mehrfach bestätigt und wieder abgesagt worden. „Die Russen wollen nicht, dass sie hierher nach Kiew kommen, und Witkoff ist immer sensibel für die Stimmung in Russland“, sagte die Person. „Ihnen wird dort gesagt, dass es gefährlich ist.“

Unabhängig davon gab Kyrylo Budanow, Leiter des Präsidialamtes, bekannt, dass russische Unterhändler die ukrainische Delegation überraschend dazu eingeladen hätten, die Gespräche in Moskau fortzusetzen. Eine Gesprächsrunde im Februar in Genf war zu Beginn des Prozesses zu Ende gegangen; nun bestand offenbar die Möglichkeit, dass Putin selbst daran teilnehmen würde. Das Angebot war nach Angaben der New York Times zuvor nicht bekannt geworden.

Budanow steht regelmäßig mit Admiral Igor Kostjukow, dem Chef des russischen Militärgeheimdienstes GRU, in Kontakt. Dieser Kommunikationskanal war während der von der Türkei vermittelten Getreidegespräche über das Schwarze Meer im Jahr 2022 eröffnet worden und später auf den Austausch von Gefangenen ausgeweitet worden. Auch der Iran wurde angesprochen, Einzelheiten wurden jedoch nicht genannt. Russland bleibt unterdessen im Rahmen der wachsenden CRINK-Allianz – China, Russland, Iran und Nordkorea – ein zunehmend enger Verbündeter Teherans.

Dreitägige Waffenruhe

Um die Sicherheit der US-Delegation zu gewährleisten, bat Washington die Ukraine für die Dauer der diplomatischen Mission um eine dreitägige Waffenruhe. Auch Putin bot einseitig an, ab Mitternacht des 5. September Angriffe auf Kiew einzustellen. Zwar ging die Zahl der Angriffe zurück, vollständig eingestellt wurden sie jedoch nicht.

Putin sagte, seit Mitternacht des 5. September seien keine Angriffe auf Kiew geflogen worden. Russland habe jedoch niemals einer umfassenderen Waffenruhe mit der Ukraine zugestimmt.

„Wir haben diese Bitte über offizielle Kanäle erhalten – sowohl über die Geheimdienste als auch über das Außenministerium –, die Angriffe auf Kiew einzustellen. Ich habe den entsprechenden Befehl erteilt, und seit Mitternacht wurden keine Angriffe auf Kiew durchgeführt“, sagte Putin. „Ich möchte darauf hinweisen, dass auch die ukrainische Seite ihre Angriffe auf russisches Territorium, einschließlich Moskau, deutlich reduziert hat.“

Diese Waffenruhe folgt auf Selenskyjs Drohung, der russische Luftraum sei nun „gefährlich für die russische Luftfahrt“ – ohne dabei tatsächlich damit zu drohen, russische zivile Flugzeuge abzuschießen. Die Bankowa scheint sich dabei am Vorgehen des Iran zu orientieren und darauf zu hoffen, dass Versicherungsunternehmen aufgrund des gestiegenen Risikos ihre Policen kündigen. Auf diese Weise könnte die russische zivile Luftfahrtflotte durch administrative Maßnahmen faktisch am Boden gehalten werden, anstatt durch militärische Gewalt.

Eine Fluggesellschaft aus Tansania hat ihren Flugverkehr nach Moskau bereits eingestellt. Hunderte russische Touristen sitzen zudem in der Türkei fest, nachdem Pegasus Dutzende Flüge infolge von Selenskyjs Äußerungen gestrichen hat.

Die Gesandten hatten geplant, nach Kiew zu fliegen, doch das ist unmöglich geworden. Washington bat Moskau darum, Kiew während des Aufenthalts seiner Regierungsvertreter nicht anzugreifen, doch „Russland gab keine Zusage“. Präsidentensprecher Dmitri Peskow sagte, das Weiße Haus habe im Gegenzug die Ukraine gebeten, Moskau nicht anzugreifen – wie bereits während des Besuchs von CIA-Direktor John Ratcliffe in Russland am 25. August. Damals wurde eine kurze Waffenruhe mehr oder weniger eingehalten.

Gesprächsthemen

Während die Frage der Kontrolle über den Donbass schon lange auf der Tagesordnung steht, kam im vergangenen Jahr ein neuer Streitpunkt hinzu: die Kontrolle über das von Russland besetzte Kernkraftwerk Saporischschja (ZNPP), das größte Atomkraftwerk Europas. Russland will es behalten, während Kiew auf seiner Rückgabe besteht.

Die USA haben vorgeschlagen, die Verwaltung des Kraftwerks im Rahmen eines trilateralen Joint Ventures zu übernehmen und den dort erzeugten günstigen Strom sowohl an Russland zu verkaufen als auch die Ukraine zu versorgen.

Zu den Optionen, die bei einer Gesprächsrunde in Abu Dhabi erörtert wurden, gehörten eine Verwaltung durch private Militärunternehmen, eine Führung unter dem Dach von Donald Trumps „Board of Peace“ oder gemeinsame ukrainisch-russische zivile Verwaltungen. Budanow sagte, er habe Selenskyj geraten, nichts zu akzeptieren, was es Russland ermöglichen würde, seine Flagge über dem Gebiet zu hissen und Souveränität darüber zu beanspruchen.

Analysten zufolge wird die russische Position jedoch umso härter, je länger die Gespräche dauern. Moskaus öffentliche Ausgangsposition lautet, dass sich die Lage vor Ort verändert habe. Der stellvertretende Außenminister Sergei Rjabkow sagte am 5. September gegenüber Tass, die Frage sei, in welchem Maße Washington die „Realitäten vor Ort“ berücksichtigen werde. Diese würden sich „ständig verändern“ und zwar nicht zugunsten der Ukraine. Zugleich seien die Fragen, die sich aus den Ergebnissen des Anchorage-Gipfels ergeben hätten, weiterhin offen.

Die Realitäten vor Ort

Der Kreml bleibt bei der Frage, ob die Bankowa die Kontrolle über den Donbass aufgeben soll, hart. Nach Angaben Uschakows macht die russische Armee weiterhin Fortschritte gegen die Verteidigungsstellungen der ukrainischen Streitkräfte.

„Insbesondere verwiesen sie auf die bedeutenden Erfolge der russischen Armee beim Vorrücken im Kampfgebiet. Sie zeigten sich zuversichtlich, die erklärten Ziele zu erreichen. Und natürlich betonten sie die Notwendigkeit, alle grundlegenden Ursachen des Konflikts anzugehen“, sagte Uschakow über das Treffen. „Übrigens hatten sich die amerikanischen Vertreter ernsthaft auf diese Reise vorbereitet. Sie bekundeten nicht nur ihr traditionelles Interesse an einem schnellen Ende der Kämpfe, sondern formulierten auch eine Reihe von Ideen zu möglichen Wegen für eine Einigung.“

Wie IntelliNews in der jüngsten Ausgabe des Missile War Monitor vom 4. September berichtete, machen die russischen Truppen im Donbass stetige, wenn auch langsame und sehr kostspielige Fortschritte gegen die drei sogenannten Festungsstädte.

Von den drei verbliebenen Städten fiel Kostjantyniwka vor zwei Monaten an die russischen Truppen. Neueren Berichten des Milbloggers Clement Molin zufolge kontrollieren russische Truppen jedoch nur etwa die Hälfte der Stadt, während die Kämpfe weiterhin intensiv sind.

Wie IntelliNews berichtete, haben Drohnen dabei den Unterschied gemacht. Die Einnahme einer Stadt ist in einem modernen Drohnenkrieg kein binäres Ereignis mehr. Die Taktik hat sich vom Frontalangriff hin zur Infiltration durch kleine Einheiten entwickelt, die Hit-and-Run-Taktiken einsetzen. Dies wird dadurch begünstigt, dass sich aufgrund des Mangels an Soldaten Lücken in den Verteidigungslinien beider Armeen auftun.

Selbst wenn Einheiten der ukrainischen Streitkräfte (AFU) aus dem Stadtgebiet zurückgedrängt werden, können sie die Besatzungstruppen weiterhin mit Drohnen angreifen und töten. Dadurch bleibt die Kontrolle umkämpft.

Ein Teil von Putins Unnachgiebigkeit scheint auf seiner Überzeugung zu beruhen, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis die verbliebenen Festungsstädte fallen. Er hofft offenbar, seine Überlegenheit bei Drohnen und Raketen sowie den Winter nutzen zu können, um die beiden verbleibenden Städte einzunehmen.

Wenn auch die wichtigen befestigten Städte Kramatorsk und Slowjansk fallen, gibt es kaum noch etwas, das die russischen Truppen daran hindern könnte, die landwirtschaftlich genutzten Gebiete der Zentralukraine einzunehmen und in die bevölkerungsreiche und produktive Region Dnipropetrowsk vorzurücken. Russland arbeitet sich am Boden durch die industrielle Basis der Ukraine vor, während es aus der Luft die Lagerhäuser, Raffinerien und Apotheken im übrigen Land angreift.

Einer der peinlicheren Punkte, die Putin zur Sprache brachte, war die anhaltende Annäherung der Bankowa an rechtsextreme Kräfte in der Ukraine.

„Es ist erwähnenswert, dass die Amerikaner einen Punkt zur Kenntnis nahmen, den unser Präsident ausdrücklich hervorgehoben hatte: Das Kiewer Regime hat bereits aufgehört, seine wahre Natur zu verbergen, indem es einige der wichtigsten Nazi-Kriegsverbrecher erneut bestattet hat“, berichtete Uschakow.

In einer Entscheidung, die bei Verbündeten für Irritationen sorgte und die Argumentation des Kremls von der Notwendigkeit einer „Entnazifizierung“ der Ukraine bediente, ordnete Selenskyj eine Zeremonie zur Umbettung von Andrij Melnyk an und nahm selbst daran teil. Melnyk war ein Nazi-Kollaborateur, wird in der Ukraine jedoch als Widerstandskämpfer gegen die Sowjetunion verehrt. Bei seiner Umbettung im Mai erhielt er staatliche Ehren.

Die Entscheidung löste in Israel Empörung aus, da Melnyk während des Zweiten Weltkriegs mit den nationalsozialistischen Besatzern der Ukraine kollaboriert und sie bei verschiedenen Pogromen gegen Juden unterstützt hatte, darunter beim Massaker von Babyn Jar außerhalb von Kiew. Er gehörte zu den Anführern der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) und übernahm später die Führung jenes Flügels, der nach ihm benannt wurde (OUN-M), nachdem sich die Bewegung von Stepan Bandera abgespalten hatte. Auch Bandera war ein umstrittener Nazi-Kollaborateur, der bis heute von der ukrainischen Rechten hoch verehrt wird – darunter von der Asow-Brigade, die ein wichtiger Bestandteil der ukrainischen Streitkräfte ist.

Budanow erwartet vor dem Frühjahr keine Bedingungen für eine Waffenruhe. Zuvor rechnet er damit, dass Russland einen weiteren Winterfeldzug gegen die ukrainische Energieversorgung und die zivile Infrastruktur führen wird. „Man kann nicht sein ganzes Leben lang kämpfen“, sagte er.

Selenskyjs Probleme nehmen zu

Alle Augen werden am 6. September auf Kiew gerichtet sein, wo das Ergebnis des Treffens zwischen Selenskyj und den beiden US-Gesandten erwartet wird. Gleichzeitig verdüstert sich die Stimmung in der ukrainischen Hauptstadt, während die Probleme des Präsidenten zunehmen.

Kiew steht seit weit mehr als einer Woche unter ständigem Beschuss, und Luftalarm ist zum Alltag geworden. Nachdem Putin erklärt hatte, der ukrainische Angriff auf die größten russischen Einzelhandelsunternehmen habe eine „Büchse der Pandora“ geöffnet, fiel die russische Vergeltung brutal aus. Dabei wurden rund 90 Prozent der ukrainischen Lagerkapazitäten zerstört, was inzwischen dazu führt, dass die Regale in den Supermärkten leer werden.

Gleichzeitig wurden drei Viertel der ukrainischen Erzeugungskapazitäten zerstört. Mit Beginn der Heizperiode zeichnet sich bereits jetzt ein Stromdefizit von rund sechs Gigawatt ab. In der vergangenen Woche ordnete Putin die Wiederaufnahme „intensiver“ Bombardierungen der verbliebenen ukrainischen Energieanlagen an.

Solomiia Bobrowska, Mitglied des Ausschusses für nationale Sicherheit der Rada, erklärte, die Behörden müssten die Bevölkerung ehrlich vor möglichen Problemen in diesem Winter warnen. „Den Ukrainern muss die Wahrheit über den Winter gesagt werden, statt ihnen Versprechungen zu machen. Bereitet euch vor, legt Vorräte an, verlasst Kiew, kauft Brennholz“, sagte sie am 5. September in einem Fernsehinterview.

Gleichzeitig versucht Selenskyj, eine wachsende innenpolitische Krise in den Griff zu bekommen. Diese Krise hat dazu geführt, dass der Korruptionsskandal um die 100 Millionen Dollar an Schmiergeldern bei Energoatom immer weitere Kreise zieht und inzwischen einen Großteil seines inneren Machtzirkels erfasst hat.

In der jüngsten Wendung wurde ein hochrangiger Beamter der Generalstaatsanwaltschaft verhaftet. Die Behörde steht unter direkter Kontrolle des Präsidenten. Dem Beamten wird vorgeworfen, die berüchtigten Betrugszentren der Ukraine geschützt zu haben, die sowohl Russen als auch Europäer um schätzungsweise eine Milliarde Dollar pro Monat bringen.

Darüber hinaus gerieten die beiden wichtigsten ukrainischen Sicherheitsdienste – der SBU und der HUR – in eine Schießerei auf den Straßen Kiews. Einen Tag später flog am 5. September eine Drohne durch das Fenster des Büros des kommissarischen SBU-Chefs. Offenbar handelte es sich um einen Attentatsversuch.

Russland wurde für den Angriff verantwortlich gemacht. Beweise dafür wurden jedoch nicht vorgelegt – abgesehen von der Tatsache, dass die Rakete innerhalb der Ukraine abgefeuert worden sein soll.

Dieser Beitrag erscheint im Rahmen einer Kooperation zwischen der Ostdeutschen Medienholding und bne IntelliNews. Der Beitrag erschien zuerst hier auf Englisch.