Mit einem Sieg, drei Roten Karten und einer stimmungsvollen Eröffnungsfeier hat Mexiko die Fußball-Weltmeisterschaft eröffnet. Vor 80.824 Zuschauern im ausverkauften Aztekenstadion von Mexiko-Stadt setzte sich der Co-Gastgeber mit 2:0 gegen Südafrika durch und legte damit den Grundstein für den Einzug in die K.-o.-Runde.
Julian Quiñones brachte die Gastgeber bereits in der 9. Minute in Führung. Raúl Jiménez sorgte nach der Pause mit seinem Treffer zum 2:0 (67.) für die Entscheidung. Überschattet wurde die Partie von insgesamt drei Platzverweisen.
Anpfiff in einer nervösen Welt: Warum diese WM so besonders ist
Shakira eröffnet die WM
Bereits vor dem Anpfiff hatte eine aufwendige Eröffnungszeremonie für WM-Stimmung gesorgt. Popstar Shakira trat gemeinsam mit dem nigerianischen Musiker Burna Boy auf und präsentierte den offiziellen WM-Song. Auch Schauspielerin Salma Hayek und FIFA-Präsident Gianni Infantino waren Teil der Feierlichkeiten.
Während im Stadion gefeiert wurde, kam es außerhalb der Arena zu Zwischenfällen. Nach Angaben mehrerer Medien lieferten sich Demonstranten Auseinandersetzungen mit der Polizei. Zudem musste ein Zuschauer nach einem Herzinfarkt medizinisch versorgt und ins Krankenhaus gebracht werden.
Eine von drei Roten Karten: Schiedsrichter Iván Barton stellt Südafrikas Themba Zwane in der Schlussphase vom Platz.
© Juancho Torres/imago
Aztekenstadion bebt nach frühem Führungstreffer
Mexiko erwischte vor heimischer Kulisse einen Traumstart. Bereits nach fünf Minuten musste Südafrikas Kapitän und Torwart Ronwen Williams erstmals eingreifen, als Jiménez gefährlich abzog. Nur wenig später explodierte das Aztekenstadion. Erik Lira eroberte rund 20 Meter vor dem Tor den Ball, legte auf Quiñones ab, der Williams aus etwa 16 Metern durch die Beine tunnelte und zum 1:0 traf. Die traditionsreiche Arena verwandelte sich in einen Hexenkessel. Gesänge hallten durch das Stadion, Tausende Fans feierten den frühen Führungstreffer.
Für Südafrika wurde die Aufgabe danach immer schwieriger. Die „Bafana Bafana“ fanden offensiv kaum statt und hatten Glück, dass Quiñones kurz vor der Pause nur den Pfosten traf (42.). Zuvor hatte Williams einen weiteren Abschluss von Jiménez stark pariert.
Südafrika bricht nach der Pause ein
Auch nach dem Seitenwechsel blieb Mexiko die klar bessere Mannschaft. Direkt nach Wiederanpfiff leistete sich Williams einen folgenschweren Fehlpass und spielte den Ball praktisch in die Füße von Álvaro Fidalgo. Der Mittelfeldspieler konnte das Geschenk jedoch nicht nutzen. Nur wenige Minuten später folgte die Schlüsselszene des Spiels. Brian Gutiérrez entwischte der südafrikanischen Defensive, ehe ihn Sphephelo Sithole als letzter Mann kurz vor dem Strafraum zu Fall brachte. Nach Ansicht der Bilder zeigte der Schiedsrichter die Rote Karte wegen einer Notbremse (50.).
In Überzahl erhöhte Mexiko den Druck weiter. Besonders laut wurde es in der 66. Minute, als Nationaltrainer Javier Aguirre den erst 17 Jahre alten Gilberto Mora einwechselte. Die Fans skandierten minutenlang den Namen des Teenagers, der damit zum jüngsten WM-Spieler der mexikanischen Fußballgeschichte wurde.
Nur Augenblicke später folgte der nächste Höhepunkt. Jiménez stieg nach einer Flanke am höchsten und köpfte zum 2:0 ein. Selbst Box-Superstar Saúl „Canelo“ Álvarez sprang auf der Tribüne jubelnd von seinem Sitz.
Rotes Finale vor frenetischen Fans
In der Schlussphase verlor Südafrika endgültig die Nerven. Themba Zwane sah nach einer Tätlichkeit gegen Roberto Alvarado nach Videobeweis ebenfalls die Rote Karte (84.). Die Gäste mussten die Partie damit zu neunt beenden.
Ganz ohne Makel blieb der mexikanische Abend jedoch nicht. In der Nachspielzeit wurde auch César Montes nach einer Notbremse des Feldes verwiesen (90.+2). Am ausgelassenen Jubel der Gastgeber änderte das allerdings nichts mehr.
Fast 100 Jahre nach seinem ersten WM-Eröffnungsspiel gelang Mexiko damit erstmals ein Auftaktsieg bei einer Weltmeisterschaft. In der Gruppe A mit Tschechien und Südkorea verschaffte sich „El Tri“ eine ausgezeichnete Ausgangsposition für den Einzug in die K.-o.-Runde. Die Fans feierten noch lange nach dem Abpfiff, während die Gastgeber bereits von einem tiefen Turnierlauf träumen dürfen. (mit dpa und SID)
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