Kurz vor dem Besuch von Kreml-Chef Wladimir Putin in Peking hat ein Bericht der Financial Times für Aufsehen gesorgt. Chinas Staatschef Xi Jinping soll US-Präsident Donald Trump gesagt haben, Putin könnte den Krieg gegen die Ukraine „noch bereuen“. Die chinesische Regierung wies den Bericht inzwischen zurück.

Die Zeitung berichtet unter Berufung auf mehrere mit den Gesprächen vertraute Personen, Xi habe die Bemerkung bei seinem Treffen mit Trump vergangene Woche in Peking gemacht. Der offizielle X-Account des chinesischen Außenministeriums reagierte später auf einen Screenshot des FT-Artikels mit einem knappen Dementi: „Completely false“ („Völlig falsch“).

China hält an Partnerschaft mit Russland fest

Die mutmaßliche Äußerung gilt als bemerkenswert, weil die chinesische Führung den Kreml seit Beginn des russischen Großangriffs im Februar 2022 diplomatisch und wirtschaftlich eng unterstützt. China hat Russland zwar offiziell nie militärische Hilfe zugesagt, westliche Staaten werfen Peking jedoch seit Jahren vor, Russland mit sogenannten Dual-Use-Gütern für die Rüstungsindustrie zu versorgen.

Laut der Financial Times sprach Trump bei dem Treffen zudem darüber, dass die USA, China und Russland gemeinsam gegen den Internationalen Strafgerichtshof vorgehen sollten. Der ICC hatte 2023 einen Haftbefehl gegen Putin wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen in der Ukraine erlassen. Das Weiße Haus wollte die Berichte laut FT nicht kommentieren.

Putin reist direkt nach Trump-Besuch nach Peking

Die Enthüllungen kommen zu einem heiklen Zeitpunkt. Wenige Tage nach Trump ist Putin am Dienstagnachmittag (MEZ) in Peking eingetroffen. Russische Staatsmedien veröffentlichten Bilder seiner Ankunft am Flughafen. Bei dem zweitägigen Besuch will Putin nach Angaben des Kremls mit Chinas Staats- und Parteichef Xi über einen Ausbau der „umfassenden strategischen Partnerschaft“ sprechen, die weltweit eine „stabilisierende Rolle“ spiele.

Xi und Putin treffen sich am Mittwoch zu offiziellen Gesprächen. Themen dürften neben geopolitischen Fragen vor allem Energie und Handel sein. China ist inzwischen der wichtigste Abnehmer russischer fossiler Brennstoffe und für Moskau wegen westlicher Sanktionen wirtschaftlich zentral geworden.

Im Mittelpunkt könnte erneut auch die geplante Gaspipeline „Power of Siberia 2“ stehen. Sie soll künftig russisches Gas über die Mongolei nach China transportieren. Wegen des Kriegs zwischen Israel und den USA gegen den Iran und der angespannten Lage rund um die Straße von Hormus sucht Peking verstärkt nach alternativen Energiequellen.

China hält an Balance zwischen Russland und den USA fest

Offiziell versucht China weiterhin, sich im Ukraine-Krieg als neutraler Akteur darzustellen. Peking ruft regelmäßig zu Verhandlungen auf, hat den russischen Angriff aber nie verurteilt. Zugleich betonen chinesische Politiker immer wieder die enge Partnerschaft mit Moskau.

Die Russland-Expertin Natasha Kuhrt vom King’s College London sagte bereits vor Putins Reise nach Peking, Xi dürfte bemüht sein, die engen Beziehungen zu Moskau zu demonstrieren und zugleich die Ergebnisse seines Treffens mit Trump auszubalancieren. Die Financial Times wertet Xis angebliche Bemerkung über Putin deshalb als mögliches Signal wachsender Skepsis in Peking gegenüber den langfristigen Folgen des Kriegs.

Die Angaben zu den Gesprächen stammen ausschließlich aus anonymen Quellen, die laut FT mit der Einschätzung der US-Regierung vertraut sind. Weder die chinesische Botschaft in Washington noch das Weiße Haus äußerten sich offiziell dazu.

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