Lukrativ auch für die Konzerne

BERLIN, 26. April. Die Bosse waren empört, als die Weltgesundheitsorganisation WHO im vergangenen August auf einer Konferenz in Helsinki den Tabakkonzernen vorwarf, Zigarettenschmuggel zu dulden und teilweise sogar zu fördern. Die Industrie habe damit nichts zu tun, wetterte Paul Adams vom Tabakkonzern British American Tobacco (BAT) damals in der Tageszeitung Die Welt. Schmuggel und Handel mit gefälschten Zigaretten biete nur "Kriminellen ein lukratives Geschäft".Mit Empörung allein aber lässt sich der begründete Verdacht nicht aus der Welt schaffen, dass die Tabakindustrie mit der Zigarettenmafia zusammenarbeitet. Schließlich sichern die Schmuggler der Industrie den Umsatz, der unter den steigenden Verkaufspreisen sonst weiter leiden würde.In mehreren EU-Ländern laufen derzeit Ermittlungsverfahren gegen Tabakunternehmen. Auch die EU-Kommission hatte vor US-Gerichten Klagen eingereicht, unter anderem gegen die Firmen Philip Morris und Reynolds. Der Vorstand von Philip Morris hat sich inzwischen mit Brüssel geeinigt - gegen eine Zahlung des Konzerns in Höhe von 1,2 Milliarden Euro will die EU-Kommission auf weitere rechtliche Schritte verzichten.Die Vorwürfe gegen die Konzerne sind immer die gleichen. Danach verkaufen die Unternehmen gewaltige Mengen Zigaretten an Händler, die die Ware in Nicht-EU-Staaten ausführen, umpacken und wieder in das EU-Gebiet zurückschmuggeln, wo sie unversteuert verkauft werden. Mit Ahnungslosigkeit können sich die Konzerne nicht immer herausreden - die an Länder wie Andorra und Litauen verkauften Mengen sind mitunter so riesig, dass deren Bewohner vom Baby bis zum Greis jahrelang rauchen müssten, um die Liefermenge zu konsumieren.In Deutschland wird derzeit nur gegen ein Tabakunternehmen - dem zur britischen Imperial Tobacco-Gruppe gehörenden Reemtsma-Konzern - ermittelt. Das Verfahren des Zollkriminalamtes begann vor drei Jahren, als den Fahndern ein Großschmuggler aus Niedersachsen ins Netz ging. Der Mann hatte fast zehn Jahre lang Milliarden von Zigaretten, die überwiegend von Reemtsma stammten, nach Osteuropa geliefert und von dort nach Deutschland illegal rückexportieren lassen. Führende Manager des Reemtsma-Konzerns sollen in diesen Schmuggel verwickelt gewesen sein, darunter auch der frühere Vorstandssprecher. Ihnen allen wird Unterstützung einer kriminellen Vereinigung, Geldwäsche und Beihilfe zur Steuerhinterziehung vorgeworfen.Nach Auskunft eines Sprechers werden die Ermittlungen des Zollkriminalamtes voraussichtlich vor kommendem Herbst abgeschlossen sein. Der Abschlussbericht wird dann der zuständigen Staatsanwaltschaft Stade zugeleitet, die über eine Anklageerhebung gegen die Reemtsma-Manager entscheiden muss.