Ein vertrautes Gesicht verlässt den Zoo Leipzig: Chef-Tierarzt Dr. Andreas Bernhardt (64) zieht sich von seiner Aufgabe zurück und geht in den Ruhestand. Bekannt geworden ist der Veterinär durch die MDR-Doku-Soap „Elefant, Tiger & Co.“ – und ebendort, in Folge 1186, verkündete er am Freitag sichtlich bewegt seinen Abschied.
Bernhardt gehört zum Zoo Leipzig wie kaum ein Zweiter. Seit 1994 ist er als Zootierarzt in Leipzig tätig – mehr als drei Jahrzehnte, in denen er zum Chefveterinär aufstieg. Ausgebildet wurde er von Klaus Eulenberger, seinem Lehrmeister, der ihn zum Fachtierarzt für Zoo-, Wild- und Gehegetiere qualifizierte. Eulenberger, ebenfalls TV-bekannt, war bis 2009 Cheftierarzt des Zoos – Bernhardt trat in dessen große Fußstapfen.
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Vom Gazellen-Kaiserschnitt bis zur Nashorn-Attacke
Sein Arbeitsalltag war denkbar vielfältig. Ob Jungtierprophylaxe bei einer Giraffe, Hufuntersuchung bei einem Zebra oder Geburtshilfe per Kaiserschnitt bei einer Thomsongazelle – der Arbeitsalltag des Tierarztes war ebenso vielfältig wie spannend.
Er begleitete Zuchterfolge und musste immer wieder schwere Entscheidungen tragen, wenn Tiere litten oder nicht mehr zu retten waren. 2011 wurde es für ihn sogar gefährlich: Bei einer Behandlung verletzte ihn der Nashornbulle Ndugu schwer. Doch Bernhardt erholte sich und kehrte zurück.
„Nicht von der Arbeit gleich ins Krankenbett wechseln“
Die Entscheidung für den Ruhestand fällt Bernhardt hörbar schwer. „Hier ist es eine körperlich durchaus anspruchsvolle Aufgabe. Uns wird eben am Ende auch alles nicht einfacher“, sagte er in der Sendung. „Ich habe in letzter Zeit auch diverse Einschläge in meiner persönlichen Arbeitsumgebung gehabt.“ Und weiter, mit Blick auf die Zeit danach: „Ich will durchaus auch noch ein paar Sachen unternehmen können und nicht von der Arbeit gleich ins Krankenbett wechseln. Das ist einfach so.“
Für Kontinuität ist gesorgt: Bis Ende Juli arbeitet Bernhardt seine Nachfolgerin ein. Die Tierärztin Anja Hantschmann (38) übernimmt dann die verantwortungsvolle Aufgabe, für das Wohl der tierischen Bewohner des Zoos zu sorgen.
Für viele Zuschauer und Zoobesucher endet damit eine Ära – ein Abschied, der weit über eine gewöhnliche Personalie hinausreicht.
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