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Vor genau 30 Jahren nahm die Geschichte Israels eine Wendung, die die Geschicke des Landes bis heute bestimmt: Im Jahr 1996 wurde Benjamin Netanjahu, der Vorsitzende der rechtsgerichteten Likud-Partei, Premierminister Israels. Er verdankte seinen Sprung an die Macht den „Russen“: Die konfessionelle Partei der Neuankömmlinge aus der ehemaligen Sowjetunion schloss sich seiner Koalition an und veränderte damit die israelische Politik für Jahrzehnte. Die Ironie der Geschichte: Der Erste, der den Wandel, der folgen sollte, voraussah, war Jassir Arafat, der damalige Vorsitzende der Palästinensischen Befreiungsbewegung PLO.

Bereits in einem sehr frühen Stadium der 1995 unterzeichneten Oslo-Abkommen erklärte Arafat dem israelischen Abgeordneten Schabak, es sei notwendig, die Verhandlungen zu beschleunigen, bevor eine Flut dieser Einwanderer eintreffe und die politische Bühne verändere. Genau diese Entwicklung trat ein: Geprägt von dem Regime, dem sie entkommen waren, verachteten sie alles, was mit Kommunismus und Sozialismus zu tun hatte. Sie zahlten einen unverhältnismäßig hohen Preis in der tragischen Serie von Terroranschlägen, die die Oslo-Abkommen begleiteten.

Sie blieben dem rechten Block treu. Ihre Stimmen verteilten sich im Wesentlichen auf den von ihnen verehrten Netanjahu und auf Avigdor Lieberman, den Vorsitzenden der Partei Jisrael Beitenu. Lieberman war selbst einst aus der Sowjetunion gekommen und war jahrelang Netanjahus politischer Verbündeter. Die Linke unternahm so gut wie nichts, um die Einwanderer für sich zu gewinnen.

30 Jahre später, bei den anstehenden Wahlen im Oktober 2026, kann die „russische Wählerschaft“ erneut über das politische Schicksal und damit sogar über die Zukunft Israels entscheiden. Sie stellt mittlerweile 15 bis 18 der 120 Sitze in der Knesset. Sie ist nicht mehr der einst nahezu homogene rechte Block.

Knapp vier Monate vor den Wahlen stellt sich nicht die Frage, wen sie wählen, sondern ob sie überhaupt wählen gehen. Jüngste Umfragen zeigen, dass ein hoher Prozentsatz des in Israel definierten „russischen Sektors“ weiterhin unentschlossen ist oder tendenziell nicht zur Wahl geht. Nur noch 25 Prozent dieses Sektors unterstützen die Regierungskoalition. Das sind sehr schlechte Nachrichten für Netanjahu.

Gesetze, die den Bedürfnissen der Ultraorthodoxen dienen

Viele Faktoren tragen zu diesem Wandel bei. Netanjahus größtes, unlösbares Problem ist die aktuelle Koalition. Sein Bündnis mit den Ultraorthodoxen hat die russischsprachigen Wähler entfremdet. Das Bündnis geht auf deren Kosten. Netanjahu weiß das und hat eine bewusste Entscheidung getroffen. Anders als die russische Gemeinschaft, sind die Ultraorthodoxen eine sichere Bank für zukünftige Koalitionen. Er hat ihnen unvorstellbare Summen Geld gegeben, aber noch schlimmer: Er hat Gesetze erlassen und gefördert, die ausschließlich ihren Bedürfnissen dienen und alle anderen vernachlässigen.

Die russische Gemeinschaft – über alle Generationen hinweg – ist das Hauptopfer der israelischen Orthodoxie. Mehr als 350.000 Einwanderer und ihre in Israel geborenen Kinder gelten nach den geltenden orthodoxen Gesetzen nicht als Juden. Im Judentum wird die Religion des Kindes von der Mutter bestimmt.

Andererseits waren Mischehen sehr verbreitet. In der Sowjetunion war dies häufig der Fall. Wenn die Mutter nicht jüdisch war, galt das in Israel geborene Kind eines Einwanderers nicht als jüdisch. Die Kinder hätten konvertieren können, doch viele weigerten sich. Sie fühlten sich ohnehin als Israelis, leisteten ihren Wehrdienst, waren Teil der israelischen Gesellschaft und empfanden die Notwendigkeit der Konversion als Beleidigung.

Immer radikalere Forderungen

Es gab allerdings Einschränkungen: Ohne Konversion konnten sie in Israel offiziell nicht heiraten, da traditionelle Eheschließungen und Scheidungen ausschließlich der rabbinischen Autorität unterstanden. Sie konnten nicht auf einem jüdischen Friedhof beerdigt werden; selbst auf Militärfriedhöfen herrschte ein gewisser Abstand zwischen dem jüdischen gefallenen Soldaten und seinem nichtjüdischen Kameraden. Das war schon immer so, doch heute wird von den radikalen Religiösen eine viel stärkere Ausgrenzung vorangetrieben. Netanjahu hat seinen mäßigenden Einfluss an die orthodoxen Partner verloren. Die Forderungen werden immer radikaler.

Erst kürzlich starb ein 102 Jahre alter Veteran des Zweiten Weltkriegs nach Jahrzehnten in Israel. Seine Beerdigung verzögerte sich, da das Rabbinat plötzlich eine weitere Bestätigung seiner jüdischen Abstammung verlangte. Angesichts der zunehmenden Religiosität in Israel häufen sich diese Fälle von „Bestätigung der jüdischen Abstammung“, die mitunter sogar DNA-Tests erfordern.

Über der russischen Gemeinde schwebt ein weiteres Damoklesschwert: Laut dem „Rückkehrgesetz“ – der israelisch-zionistischen Version des Einwanderungsgesetzes – darf jedes Enkelkind eines jüdischen Großvaters die „Alija“ absolvieren, also einwandern. Orthodoxe Juden fordern seit Jahren die Abschaffung jenes Teils des Gesetzes, der Nichtjuden nach Israel bringt. Sollte dies Realität werden, könnten Familien auseinandergerissen werden.

Ein prominenter Likud-Minister argumentierte in der Knesset mit Bezug auf diese Klausel, dass dieses Gesetz „nur Liebermans Plan dient, eine Armee von Nichtjuden für sich zu gewinnen“. Eine solche Aussage ist nicht nur für Lieberman, sondern für den Großteil der russischen Gemeinde beleidigend.

Ein zynisches und schmerzhaftes Argument

Die jüngere Generation, im wehrpflichtigen Alter, verfolgt die jüngsten Entwicklungen mit Wut. Nichtjuden dienen in Kampfeinheiten, viele von ihnen freiwillig, obwohl sie dazu nicht verpflichtet sind. Auf der anderen Seite hat Netanjahu gerade das unglaubliche Gesetz vorangetrieben, das das Thora-Studium (Jahre in der Jeschiwa) mit dem Militärdienst gleichsetzt. Von nun an genießen Hunderttausende junger orthodoxer Männer dieselben Rechte wie im Dienst befindliche Soldaten.

Diese Anomalie wird damit erklärt, dass das Gebet und das Studium der heiligen Schriften ebenso zur Sicherheit Israels beitragen wie der Militärdienst. Sie böten „spirituelle Verteidigung“, so das neue Gesetz.

Knapp drei Jahre nach Kriegsbeginn und mit 1152 gefallenen Soldaten ist dies ein zynisches und schmerzhaftes Argument. Es verärgert die meisten Israelis, doch die russischsprachige Gemeinschaft, die sich entschieden hat, hierherzukommen und sich am Kampf für den Schutz ihrer neuen Heimat zu beteiligen, ist in gewisser Weise noch verärgerter.

Weitere Faktoren spielen bei diesem politischen Wandel eine Rolle und könnten den Ausgang der Wahlen beeinflussen. Einer davon ist der Generationenwechsel. Über 35 Jahre nach Beginn der Masseneinwanderung (1,2 bis 1,5 Millionen Menschen) prägen nun neue Generationen das politische und soziale Gesicht Israels. Sie hegen sicherlich keine automatische Affinität zu Netanjahu oder Lieberman und wählen tendenziell eher wie ihre Altersgenossen.

Aber auch Netanjahu und Lieberman haben sich verändert. Netanjahu, war einst der „Beschützer Israels“, der siegreiche Anführer in den Augen der russischsprachigen Gemeinschaft, die nur an den totalen Sieg glaubt. Diesen Titel kann er nicht mehr für sich beanspruchen. Nicht nach dem 7. Oktober, nicht solange Hamas und Hisbollah noch immer aktiv sind, nicht solange der Iran noch immer die Urananreicherung kontrolliert.

Nach dem zweiten Libanon-Krieg (2006) erklärte der damalige Premierminister Ehud Olmert Israel zum Sieger nach Punkten. Die russischsprachige Gemeinschaft verspottete ihn daraufhin mit unzähligen Witzen.

Netanjahu bemüht sich nun sichtlich, die Russen für sich zu gewinnen. Ein Großteil seines laufenden Wahlkampfs richtet sich auf Russisch an sie. Er inszeniert sich selbst und diffamiert seine Gegner auf vielfältige Weise: Er verhöhnt seinen Hauptkonkurrenten, den ehemaligen Generalstabschef Gadi Eisenkot, wegen dessen mangelnder Englischkenntnisse. Netanjahus perfektes Englisch ist sicher ein Vorteil, doch seine Propaganda wird längst als billiger Trick wahrgenommen. Lieberman, einst ein Verbündeter weit rechts von Netanjahu, gilt nun als ein Feind, den der Premierminister als „Linken“ bezeichnet. Netanjahus einstige Verbündete sind nun seine gefährlichsten Gegner.

Zustimmung wird von Wut überlagert

Aktuell läuft es nicht gut für Netanjahu. Da sich sein Wahlkampf, insbesondere der russischsprachige, mittlerweile hauptsächlich auf soziale Medien konzentriert, sprechen die Reaktionen Bände. Früher gab es nur Liebesbekundungen, Herz-Emojis, Worte wie „König“, „Magier“ und herzliche Umarmungen der gesamten Familie Netanjahu. Das ist vorbei. Die Zustimmung wird von Wut, Ablehnung und Zynismus überlagert.

Hinter den Kulissen versucht ein hebräischer Fernsehsender, der einem Milliardär russischer Herkunft gehört, eine russischsprachige Website zu erwerben, um diese Zielgruppe anzusprechen. Der Fernsehsender dient Netanjahu offen, daher dürfte das Projekt realisiert werden. Die Initiative mag hilfreich sein, doch sie wird nicht reichen.

Die jüngere Generation braucht keinen russischsprachigen Wahlkampf; sie braucht eine Regierung, die auf ihre Bedürfnisse eingeht. Da alle Oppositionsparteien den russischsprachigen Wählern eine säkulare oder zumindest weniger orthodox geprägte Alternative bieten, könnten Netanjahu am Ende genau jene Stimmen fehlen, die ihm vor 30 Jahren seinen Aufstieg erst ermöglicht haben.

Lily Galili ist eine israelische Publizistin und Expertin für die Einwanderung aus der früheren Sowjetunion, ehem. Fellow an der Harvard-Universität und Absolventin der Hebräischen Universität, Jerusalem.

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