Viele Katzenbesitzer kennen die Situation: Die Katze legt plötzlich eine Pfote auf den Arm, stupst sanft die Hand an oder tippt ihrem Menschen sogar ins Gesicht. Die Geste wirkt oft niedlich, kann aber ganz unterschiedliche Bedeutungen haben. Nach Einschätzung von Tiermedizinern und Verhaltensexperten hängt sie vor allem vom jeweiligen Zusammenhang ab.

Am häufigsten suchen Katzen auf diese Weise Aufmerksamkeit. Nach Angaben des Merck Veterinary Manual, einem international anerkannten veterinärmedizinischen Nachschlagewerk, nutzen viele Katzen körperliche Signale, wenn sie Futter möchten, spielen wollen oder sich Zuwendung wünschen. Reagiert der Mensch auf das Antippen, lernen die Tiere schnell, dass dieses Verhalten zum gewünschten Erfolg führt.

Auch die American Association of Feline Practitioners (AAFP) und die International Society of Feline Medicine (ISFM) weisen darauf hin, dass freundlicher Körperkontakt ein wichtiger Bestandteil der Beziehung zwischen Katze und Mensch ist. Tippt eine Katze ihren Halter beispielsweise während eines ruhigen Abends auf dem Sofa mit der Pfote an, steckt dahinter häufig der Wunsch nach Aufmerksamkeit oder Streicheleinheiten.

Virales TikTok erklärt das Verhalten – Experten ordnen ein

Dass viele Katzen ihre Menschen mit der Pfote antippen, beschäftigt derzeit auch Millionen Nutzer in sozialen Netzwerken. Auslöser ist ein vielfach angesehenes Video der britischen Katzenverhaltensexpertin Amanda Campion auf TikTok. Darin erklärt sie, dass Katzen ihre Halter häufig mit der Pfote berühren, wenn sie eine Reaktion erwarten – etwa Futter, Spiel oder Streicheleinheiten. Nach Campions Einschätzung setzen viele Tiere die Geste bewusst ein, weil sie gelernt haben, dass ihr Mensch darauf reagiert.

Campion verweist außerdem darauf, dass Katzen Duftdrüsen an ihren Pfoten besitzen. Tatsächlich ist aus der Verhaltensforschung bekannt, dass Katzen über diese Drüsen Pheromone abgeben, etwa beim Kratzen an Bäumen oder Möbeln. Ob ein einzelnes sanftes Antippen des Menschen ebenfalls gezielt der Duftmarkierung dient, ist wissenschaftlich bislang jedoch nicht eindeutig belegt. Fachleute raten deshalb, das Verhalten immer im jeweiligen Zusammenhang zu betrachten.

Warum Katzen das Antippen immer wiederholen

Dass manche Katzen ihre Besitzer regelmäßig mit der Pfote anstupsen, lässt sich auch durch ihr Lernverhalten erklären. Katzen gelten als ausgesprochen lernfähig und verknüpfen bestimmte Handlungen schnell mit positiven Erfahrungen. Wer auf das Antippen regelmäßig mit Futter, Spiel oder Aufmerksamkeit reagiert, verstärkt dieses Verhalten oft unbewusst.

Welche Bedeutung das Antippen tatsächlich hat, lässt sich deshalb nur im jeweiligen Zusammenhang beurteilen. Erfolgt die Berührung kurz vor der üblichen Fütterungszeit, spricht vieles für Hunger. Passiert sie dagegen während einer entspannten Situation oder beim gemeinsamen Kuscheln, wünschen sich viele Katzen schlicht Nähe oder Beschäftigung.

Wann Katzenhalter aufmerksam werden sollten

Verändert sich das Verhalten jedoch plötzlich deutlich oder wirkt die Katze gleichzeitig apathisch, frisst schlechter oder zeigt Schmerzen, empfehlen Tiermediziner eine Untersuchung in einer Tierarztpraxis. In den allermeisten Fällen ist das Antippen mit der Pfote jedoch kein Warnsignal, sondern ein ganz normales Kommunikationsmittel zwischen Katze und Mensch.

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