ALS-Studie in Dresden: Magnetfelder bringen kranke Nervenzellen in Schwung

In Dresden haben Forscher mit elektromagnetischen Wechselfeldern krankhafte Veränderungen in Nervenzellen von ALS-Patienten teilweise zurückgedrängt. Das teilte das Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) am Montag mit. Die Studie unter Leitung des Zellbiologen Arun Pal erschien in der Fachzeitschrift Cells. Beteiligt waren Partner aus Dresden und Rostock.

Bei der amyotrophen Lateralsklerose (ALS) sterben Motoneuronen ab, also Nervenzellen, die Bewegungsbefehle an die Muskeln schicken. Die Muskeln schwinden. Heutige Behandlungen verlängern die Lebenszeit nur wenig. Das Team züchtete aus Stammzellen von Patienten mit erblicher ALS solche Nervenzellen in Kulturkammern und setzte sie Magnetfeldern aus. Am wirksamsten war eine Frequenz von 25 Hertz. Danach bewegten sich Mitochondrien und Lysosomen, die Kraftwerke und Abfallverwerter der Zelle, wieder deutlich schneller durch die Nervenfasern. Auch die Reparatur von Schäden am Erbgut lief wieder besser an.

Eine einzelne Behandlung brachte nichts. Nach vier Behandlungen hielt die Wirkung etwa acht Tage an und klang dann ab. Pal schließt daraus, dass die Felder nicht direkt auf die Transportwege wirken, sondern längerfristige Veränderungen in den Zellen anstoßen. Nach der Stimulation waren gesunde und kranke Zellen an ihrer Genaktivität kaum noch zu unterscheiden.

Klinische Studie am HZDR ist für 2027 geplant

Die Forscher betonen, dass die Ergebnisse nur aus Zellkulturen stammen. Ob sie auf Patienten übertragbar und ob längere Stimulationen sicher sind, ist offen. Auch die nötige Feldstärke im Körper ist technisch noch nicht gelöst.

Das HZDR hat für sein Projekt Thaxonian bereits einen Prototyp eines Therapiegeräts mit mehreren Spulen gebaut. Die erste klinische Studie mit Patienten soll nach Erwartung der Forscher 2027 beginnen; ein Antrag liegt bei der Ethikkommission der TU Dresden, als Partner ist die Neurologie des Uniklinikums Dresden angefragt. Das sächsische Wissenschaftsministerium fördert das Projekt seit Juli 2024 mit rund zwei Millionen Euro über drei Jahre. In Deutschland leben nach Angaben des HZDR etwa 8000 Menschen mit ALS.