Der erfolgreiche Biedermann

Im Urlaub fährt er nicht weiter als bis an die Nordsee. In "Auto, Motor, Sport", bestaunt der Oldtimer-Fan teure Automobile, die er sich niemals kaufen würde. Und seine Berliner Wohnung putzt er angeblich gerne selber. So ist er, unser Bundesfinanzminister. Längst verloren geglaubte deutsche Tugenden kommen bei ihm gleich massenhaft vor. Die Genusssucht der sozialdemokratischen Toskana-Fraktion, der sein Vorgänger Oskar Lafontaine angehörte, ist ihm fremd. Bienenfleißig ist Hans Eichel, detailversessen, rechtschaffen und natürlich sparsam. Selten hat einer so gut zu seiner politischen Aufgabe gepasst. Vielleicht ist es dem Sparkommissar der Nation gerade deshalb gelungen, zum Star der rot-grünen Bundesregierung aufzusteigen. Im zweiten Jahr seiner Amtszeit strahlte sein Stern sogar noch heller. Nach dem Sparpaket von 1999 gelang ihm im Jahr 2000 die große Steuerreform. Auch da schrieb Eichel finanzpolitische Geschichte. Im Bundesrat brach er überraschend den Widerstand der CDU/CSU und brachte der Opposition damit eine ihrer bittersten Niederlagen bei. Zugleich erwarb er sich den Ruf als großer Modernisierer des veralteten Steuerrechts.Das alles hat Eichel Seit an Seit mit Gerhard Schröder durchgestanden. Der Kanzler und sein Finanzminister ergänzten sich in diesem Jahr fast perfekt. Heldenhaft widerstanden sie der Verlockung, die fast dreistellige Milliardeneinnahme aus der UMTS-Mobilfunk-Versteigerung für Wohltaten an das Wahlvolk auszugeben. Gemeinsam entschuldeten sie den Staat und verdienten sich damit das Lob der Ökonomen. Einmal allerdings vergaß Eichel seine Solidität. Klaglos verschwendete der Minister Steuergelder für die umweltschädliche und überflüssige Pendlerpauschale, bloß weil der wegen der hohen Benzinpreise nervöse Kanzler das so wollte.So viel Loyalität wird belohnt: Mittlerweile gilt Eichel als Schröders rechte Hand. Nicht nur im Kabinett sondern auch im SPD-Präsidium hat er an Einfluss gewonnen. Das gefällt nicht jedem. SPD-Vizechef Wolfgang Clement zum Beispiel gab sich in diesem Jahr viel Mühe, dem mächtigen Bundesfinanzminister das Leben schwer zu machen. Doch mit seinen Störmanövern kam der nordrhein-westfälische Regierungschef nicht weit. Der frühere hessische Ministerpräsident Eichel durchschaute und blockierte Clements Ränkespiele. Damit hat sich Eichel bei den SPD-Landesregierungen sehr unbeliebt gemacht. Auch im Bundeskabinett sind ihm nicht mehr alle wohlgesonnen. Mit seiner Weigerung, die volkswirtschaftliche Grundsatzabteilung an das Wirtschaftsministerium zurückzugeben, verärgerte er seinen Kollegen Werner Müller. Eichels Jahresbilanz 2000: Viel Feind, viel Ehr! (rut.)