Ein Weggang nach Brüssel käme beiden ungelegen

BONN, 21. Juli. An einem lauen Maiabend, am Rande der deutsch-französischen Regierungskonsultationen in Toulouse, zog der Kanzler seinen Verteidigungsminister im Innenhof des "Hôtel de l Opéra" zum ausführlichen Plausch an die Seite. "Rudolf, willst du Nato-Generalsekretär werden?" fragte Schröder seinen Minister und Stellvertreter im Amt des SPD-Vorsitzenden. Der Kanzler hätte ihn unterstützt aber Scharping verneinte. Statt des Wechsels nach Brüssel besprachen sie den künftigen Kurs der Bundesregierung, der SPD und die Rolle Scharpings dabei. Die Verabredungen dieses Abends halten, allen öffentlichen Spekulationen zum Trotz, bis heute. Schröder und Scharping, die erbitterten innerparteilichen Gegner von einst sind zu nüchtern-professionellen Partnern geworden."Ich brauche Rudolf Scharping in der Regierung und in der SPD", hat der Kanzler und SPD-Chef seit dem Abend in Toulouse erklärt, und zwar nicht nur öffentlich, sondern auch in kleinen Runden. Schröder weiß, daß er die wirklichen Leistungsträger in seinem Kabinett an einer Hand abzählen kann. Der Verteidigungsminister gehört dazu. Schon vor dem Kosovo-Krieg lobte Schröder die gründliche Annäherung seines Ministers an die Bundeswehr, zu der die Sozialdemokraten ein gebrochenes Verhältnis pflegen. Er habe doch gleich gesagt, der Scharping werde den Job auf der Hardthöhe gut machen, meinte er. In den Kriegsnächten im Kanzleramt mußte und konnte sich Schröder auf das Urteil Scharpings verlassen. Seither schätzt der Kanzler dessen Zuverlässigkeit und Solidität.Auch im SPD-Präsidium hat sich Scharping seit dem Regierungswechsel als loyaler Fürsprecher Schröders erwiesen. Wenn sich in der Parteiführung alte Oppositionsreflexe regten, verteidigte Scharping die Regierungslinie. Er flankierte in den Führungsgremien auch die neue wirtschafts- und finanzpolitische Richtung, von der Schröder weite Teile seiner Partei erst noch überzeugen muß.Schröder kennt die Risiken seines Kurses in der SPD. Und darum weiß er die Bedeutung eines Verbündeten, wie es Scharping ist, zu schätzen. Er ist auf starke Stellvertreter angewiesen, die die Vorgaben auf Landes- und Bezirksparteitagen durchfechten. Schröder fürchtet Scharping weder als Kronprinz noch als Rivalen um die Kanzlerschaft. Schon vor der Wahl, als viele noch glaubten, der Kanzlerkandidat bewege sich am Gängelband von Parteichef Oskar Lafontaine, wagte Schröder die Prognose: "Gegen das Amt des Bundeskanzlers kann niemand auf Dauer Politik machen." Nach nur vier Monaten stellte sie sich als richtig heraus.Nein, selbst Scharping könnte an Schröders Machtfülle einstweilen wenig ändern. Gleichwohl läßt der bedächtige Westerwälder bisweilen erkennen, daß er die Hoffnung, eines Tages doch noch ins Kanzleramt einzuziehen, mit seinen 51 Lebensjahren noch nicht aufgegeben hat. Einstweilen genügt es ihm, als Zweitstärkster hinter Schröder in Partei und Regierung wahrgenommen zu werden. Deshalb lehnt er die Überlegung ab, den nordrhein-westfälischen SPD-Chef und Bundesverkehrsminister Franz Müntefering zurück in die Parteizentrale zu holen, um ihn als Generalsekretär zu einer Art geschäftsführenden SPD-Vorsitzenden zu machen. Müntefering müßte dafür aber sein Ministeramt aufgeben, und da er sich weigert, entfällt die Grundlage dieses möglichen Konflikts.Hoffen auf zentrale RolleDie dramatische Abwahl als SPD-Chef auf dem Parteitag 1995 in Mannheim bildet den Einschnitt in Scharpings politischem Leben. Er scheint dieses Trauma zu verarbeiten, indem er beharrlich daraufhin arbeitet, daß die Partei ihn eines Tages noch einmal braucht und ruft. Dabei spielt er die Rolle desjenigen, der sich an Loyalität und moralischer Integrität von niemandem übertreffen läßt. Im Verhältnis zu Lafontaine gelang Scharping dies höchstens äußerlich und mit nur Mühe; gegenüber Schröder ist dagegen keine Hinterlist bekannt.Als Nato-Generalsekretär in Brüssel müßte Scharping auf eine zentrale Rolle in der SPD verzichten. Diese Aussicht bringt ihn dazu, sogar den höchstdotierten Posten, den die Politik in Europa zu vergeben hat, auszuschlagen. Er empfindet es zweifellos als Genugtuung, daß er gerufen wird, sogar von Amerika. Schröder muß ihn für sein Bleiben zu mächtigem Dank verpflichtet sein. Deshalb wird er sich in der Frage des Verteidigungshaushalts letztlich auch nicht gegen den Minister stellen. Der Kanzler hätte keinen geeigneten Nachfolger für das Ressort. Der frühere Hamburger Bürgermeister Henning Voscherau, dessen Name genannt wird, hat sich im Frühjahr in den Führungsgremien und auf dem Parteitag leidenschaftlich gegen die Nato-Luftschläge im Kosovo ausgesprochen. Das dürfte ihn in der Bundeswehr und im Bündnis auf absehbare Zeit diskreditieren.