Das Hotel Krone: Vom demokratischen Dichterheim zum Sanierungsalbtraum

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22. Juni 1990. Die „MS Mainz“, das staatseigene Schiff der Bundesrepublik Deutschland, steuert Assmannshausen im Rheingau an, das seit 1977 Ortsteil von Rüdesheim ist. An Bord ist kein Geringerer als Helmut Kohl, der Kanzler der deutschen Einheit, zusammen mit dem französischen Staatspräsidenten François Mitterrand. Der Zweck der Fahrt ist unter anderem, dem Franzosen in Assmannhäuser Ambiente von der Abstimmung im Bundestag über den Staatsvertrag zur Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion zu berichten. Speisen werden die beiden im weltberühmten Hotel und Gasthaus Zur Krone.

Es ist nicht das erste Mal, dass dieses Haus zum Schauplatz politischer Akteure geworden ist, denn es hat eine sehr wechselvolle Geschichte, die vor allem den deutschen Demokratiebestrebungen im 19. Jahrhundert geschuldet ist, aber auch der nicht immer harmonischen Beziehung zu Frankreich, dem Land, das von 1794 bis 1814 den Rhein beherrschte.

Die Ursprünge des Hauses liegen lange zurück: 1541 wurde dort eine Treidelstation eröffnet, in der die Treidelknechte beherbergt und beköstigt wurden, deren Pferde die Schiffe flussaufwärts zogen. Die Besitzer wechselten in der Folge mehrmals, ebenso sorgte die Pest für jahrelangen Leerstand. Der Dreißigjährige Krieg tat sein Übriges, die Gegend verarmte.

Als schließlich 1789 die Französische Revolution ausbrach, häuften sich im Rheingau die Belagerungen durch französische Soldaten. Da war Assmannshausen – laut Hans Dieter Schreeb in seinem Buch „Die Krone am Rhein“ – „nur noch ein elendes Nest voll schlottriger Häuser und hungriger Menschen“. Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation war ein Flickenteppich, der von bedeutenden und weniger bedeutenden Fürsten beherrscht wurde und mit einem Kaiser an der Spitze.

Den Wendepunkt brachte das 19. Jahrhundert. 1808 gab Nicolaus Strieth die Treidelrechte auf und aus dem Haus wurde das Kronehaus. Als die ersten Dampfschiffe auf dem Rhein fuhren und am 1. Mai 1827 die Preußisch-Rheinische Dampfschifffahrtgesellschaft ihren Betrieb aufnahm, mauserte sich das Haus zu einem beliebten Ausflugsziel für Touristen von nah und fern.

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1844 wurde das Haus schließlich auch zu einem hochgradig politischen Ort, als der heute weitestgehend vergessene Dichter Ferdinand Freiligrath in der Krone seinen politisch gefärbten Gedichtband „Ein Glaubensbekenntniß“ verfasste. Und das barg für den Autor, der sowieso schon durch seine Forderung für die Pressefreiheit und die Abschaffung der Adelsherrschaft auffällig geworden war, die Gefahr der beruflichen Vernichtung durch die Zensur. Schon im Vorwort gab sich Freiligrath kämpferisch und schien dem Leser am Ende förmlich entgegenzurufen: „Kein Leben mehr für mich ohne Freiheit!“ Das Befürchtete trat tatsächlich ein, Freiligrath floh ins Exil, kehrte aber, ebenso wie seine Zeit- und Gesinnungsgenossen Karl Marx und Friedrich Engels, im Revolutionsjahr 1848 nach Deutschland zurück, wo man ihn 1851 in Düsseldorf wegen „staatsfeindlicher Umtriebe“ verhaftete.

Als 1870/71 der deutsch-französische Krieg wütete, verfasste Freiligrath das Kriegsgedicht „Die Trompete von Gravelotte“: „Die Brust durchschossen, die Stirn zerklafft / So lagen sie bleich auf dem Rasen / In der Kraft, in der Jugend dahingerafft / – Nun, Trompeter, zum Sammeln geblasen!“. Deutschland gewann den Krieg schließlich. Zu diesem Zeitpunkt war Erwin Brück der Besitzer der Krone, er betrieb auch das dazugehörige Weingut.

Als Kaiser Wilhelm I. höchstpersönlich die Krone anlässlich der Einweihung des Niederwalddenkmals am 28. September 1883 besuchte – und bei der Gelegenheit zum vierten Mal zur Zielscheibe eines Attentats von Anarchisten wurde, das jedoch scheiterte – war der Aufschwung nicht mehr aufzuhalten. Anfang der 1890er-Jahre ging die Krone mitsamt Weingut, Inventar und Name in den Besitz der Familie Hufnagel über.

Durch Zukauf weiterer Häuser sowie einem Neubau machte Joseph Hufnagel, der internationales Renommee anstrebte, aus der Krone ein imposantes Objekt. Ganz dem Zeitgeist einer Vision vom „Romantischen Rhein“ entsprechend, wurden an mehreren Stellen Erker und Ecktürmchen angebracht, Fachwerk aufgeblendet, die Fassade umgestaltet. Aus dem einstigen kleinen und bescheidenen Wirts- und Gasthaus war ein pseudoromantisches, aber auch elitäres Hotel geworden, das Anfang Mai 1894 eröffnet wurde.

Sogar Kaiserin Sissi kehrt in der Krone ein

Schon am 4. Mai des Jahres bestellte ein Baron Schönerer im Auftrag einer gewissen „Gräfin von Hohenems“ zehn Zimmer für eine Nacht. Groß war das Erstaunen, als es sich herausstellte, dass es sich bei der Gräfin um keine Geringere als Ihre Kaiserliche und Königliche Hoheit Elisabeth von Österreich – Sissi – handelte, die, so bemerkte es der Hotelarzt, „Zeichen von Unter- und Mangelernährung“ aufwies.

Seit 1848 galt die Krone als „Dichterheim“. Schriftsteller und Musiker, auch aus dem fernen Berlin, gaben sich im Laufe der Jahre dort die Klinke in die Hand, während das Personal unsichtbar hinter den Kulissen schuftete. Unter anderem kamen ab 1900 Leo Blech, Gotthilf Weißstein, Dr. Gustav Zieler und Dr. Leo Leipziger angereist.

1925 sorgte der Startenor Richard Tauber – genannt „Der König von Berlin“ – für Tumulte am Rheinufer, als Fans das Hotel umlagerten. Zwei Wochen lang dauerte der Ansturm der zumeist jungen Frauen, die jede Gelegenheit nutzten, um nur irgendwie ihrem Idol näherzukommen. Stundenlang wurde bei einem Stück Kuchen und einer Tasse Kaffee auf der Terrasse ausgeharrt oder das Hotel unter einem fadenscheinigen Vorwand betreten. Und das alles, um diesem damals äußerst beliebten Opernsänger, der unter anderem an der Berliner Staatsoper wirkte, nur irgendwie näherzukommen.

Tauber galt als „Liebling der Frauen“, hatte allerdings zunehmend auch mit antisemitischen Anfeindungen zu tun, weil sein Vater Jude war. Bei Taubers Abreise kam es daher auch zu einem Zwischenfall, als sich ein Mann, der sich unter die weiblichen Fans gemischt hatte, verächtlich ausrief: „Judenbengel!“ und vor Tauber ausspuckte. Tauber blieb ganz ruhig und erwiderte nur: „Jude ja, Bengel nein! Und Sie sind ein Trottel!“ 1930 ließ sich Tauber unter der Bezeichnung „Richard Tauber Tonfilm Gesellschaft mit beschränkter Haftung“ mit Sitz in Berlin in das Handelsregister eintragen, und zwar für Filme, in denen grundsätzlich er die Hauptrolle spielen sollte.

Derweil mündete ein kurzes, der Wirtschaftskrise geschuldetes, Schwächeln am Anfang der 1930er-Jahre schließlich wieder in einem Aufschwung für die Krone, die als eines der ersten Hotels in Deutschland ein Schwimmbecken besaß. Aus ganz Deutschland strömten Menschen an den Rhein, auch das Berliner Reisebüro Degener verfrachtete jede Woche 80 Gäste per Autobus für fünf Tage in die Krone. Auch nach dem Zweiten Weltkrieg hielt der Boom lange an, eine Rheinreise gehörte zum Standardprogramm vieler Menschen, die sich in den einschlägigen Weinorten am Rhein vergnügen wollten.

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Besucht man den Ort heute, so ist von dem einstigen Glanz des Hotels rein gar nichts mehr zu merken, denn das Haus steht seit zwei Jahren leer. Die Natur fängt an, den großen und verschachtelten Gebäudekomplex zu erobern. Mülltonnen verschandeln den Laubengang, in dem schon so manch ein Zechgelage stattgefunden hat. Das einstige Luxushotel fängt an zu verrotten und man muss sich die Frage stellen: Was macht man damit? Wie finanziert man den Unterhalt eines solchen Sanierungsalbtraums? In klammen Zeiten fast ein Ding der Unmöglichkeit. Verstöße gegen den Denkmalschutz, aber auch gegen Brandschutzauflagen haben vor zwei Jahren dafür gesorgt, dass der Rhein-Taunus-Kreis das Hotel schließen musste. Es soll immer noch im Besitz einer saudi-arabischen Eigentümergruppe sein, die es vor ein paar Jahren für 2,4 Millionen Euro ersteigerte und vor Ort einen Pächter einsetzte.

Der geschichtsträchtige „Ort der Demokratie“ verfällt. Schaut man durch das Fenster, so stapeln sich dort Stühle, man sieht ein Klavier, auf dem schon lange niemand mehr gespielt hat. Silbernes Besteck harrt köstlicher Gourmetmahlzeiten, die Schrift „Zur Krone“ an der Außenwand verblasst, die ehemals weiße Fassade verwittert und wird unansehnlich. Auf kleinen Balkons stehen Stühle, auf denen niemand mehr sitzt. Jemand hat eine leere Weinflasche in einen Blumenkasten gelegt.

Immerhin: Die Büste des Freiheitsdichters Ferdinand Freiligrath, der dort sein politisches Glaubensbekenntnis verfasste, erstrahlt noch in hellem Weiß.

Bettina Müller lebt als freie Autorin in Köln und schreibt für verschiedene Zeitungen und Zeitschriften vor allem über diese Themen: Historischer True Crime; Kunst, Kultur und Literatur der Weimarer Republik; Reise; Genealogie.

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