In der Debatte über Alterung stellt sich Finanzminister Schäuble gegen Untergangsszenarien: Demografie ohne Schrecken

BERLIN. Wer in Deutschland Schrecken verbreiten will, hat es leicht: Er muss nur über Demografie reden. Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) aber stellt sich gegen den Zeitgeist. In einer Grundsatzrede im Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung warb er am Donnerstagabend für mehr Sachlichkeit in der Debatte und ein wenig Zuversicht. Anders als sein Vorgänger Peer Steinbrück (SPD) sprach Schäuble nicht vom einem "Mühlstein" für den Sozialstaat. Und er prophezeite den Deutschen auch nicht wie FAZ-Herausgeber Frank Schirrmacher ein "Minimum".Natürlich hatte der 68-Jährige auch eine kleine Auswahl der erschreckenden Zahlen mitgebracht. Demnach leben heute hierzulande 50 Millionen Menschen im Alter zwischen 20 und 64, in dem sie arbeiten können. Bis 2030 werde dieser Personenkreis auf 42 Millionen, bis 2060 auf 33 Millionen geschrumpft sein, so Schäuble. Und daran lasse sich nur noch wenig ändern. Weil heute schon so wenig junge Frauen in Deutschland leben, würde es selbst bei einem Anstieg der Geburtenquote auf mehr als zwei Kinder pro Frau ein halbes Jahrhundert dauern, bis die Bundesrepublik die Altersstruktur des Jahres 2000 wiedererlangt hätte.Und doch mahnte er eindringlich, nicht in Resignation zu verfallen. Als wichtigste Stellschraube für die Politik nannte Schäuble, alles dafür zu tun, das Erwerbspotenzial auszuschöpfen, nicht nur durch verstärkte Bildungsanstrengungen. Zwar gingen viele kinderlose Frauen in Deutschland arbeiten. Doch bei Müttern liege die Erwerbstätigkeit deutlich unter dem internationalen Schnitt. Auch für mehr Zuwanderung sprach sich Schäuble aus. In seiner Zeit als Innenminister in der früheren schwarz-roten Regierung war er bei diesem Thema eher als Bremser in Erinnerung geblieben.Bei aller Gelassenheit drängte Schäuble auf rasche Entscheidungen. Je früher man mit Veränderungen anfange, desto leichter sei die Umstellung. Er wolle die Probleme nicht kleinreden, sagte der Politik-Veteran. Wenn das Arbeitsvolumen zurückgehe, werde dies das Wachstum beschränken. Es könne sogar die Wirtschaftsleistung pro Kopf sinken. Aber andere Generationen hätten ganz andere Aufgaben zu bewältigen ...