Rote Karte für US-Stürmer: Trump bestätigt Anruf bei Fifa-Chef – so erklärt Infantino den Fall

US-Präsident Donald Trump hat bestätigt, dass er bei Fifa-Chef Gianni Infantino darum gebeten hat, die Sperre aufgrund einer roten Karte gegen den US-Stürmer Folarin Balogun zu prüfen. Das sagte Trump am Montag vor Reportern im Weißen Haus. Zuvor hatten mehrere Medien unter Berufung auf interne Quellen von einem entsprechenden Anruf Trumps bei Infantino berichtet.

Trump sagte nun am Montag in Washington, er habe Infantino um eine Überprüfung gebeten, „weil ich nicht fand, dass es ein Foul war“ und die Schiedsrichter-Entscheidung „unfair“ gewesen sei.

„Ich habe nicht gesagt: ‚Ihr müsst das so entscheiden‘“, sagte Trump laut dem US-Sender CNN weiter und fügte mit Blick auf Infantino hinzu: „Ich kann ihm nicht vorschreiben, was er tun soll“. Ein unabhängiges Gremium habe schließlich „die richtige Entscheidung getroffen“.

Nach dem Gespräch hatte der Weltverband die automatische Sperre gegen den US-Nationalspieler Balogun ausgesetzt. Der Stürmer darf damit im WM-Achtelfinale gegen Belgien am Montag in Seattle auflaufen.

Infantino verteidigt Unabhängigkeit der Fifa-Gremien

Fifa-Präsident Infantino äußerte sich im Anschluss selbst zu den Vorwürfen und bestätigte das Telefonat mit Trump. „Die Rechtsorgane der Fifa sind unabhängig. Sie handeln autonom, wenden den Fifa-Disziplinarkodex an und entscheiden Fälle auf Grundlage der geltenden Regeln und der konkreten Faktenlage“, erklärte Infantino in einer Stellungnahme. Ihre Unabhängigkeit sei entscheidend für die Glaubwürdigkeit und Integrität des Fußballs.

Er bespreche Angelegenheiten rund um die WM regelmäßig mit dem US-Präsidenten, so Infantino. In diesem Fall habe er einen Anruf von Trump erhalten, so wie er Anrufe von Staats- und Regierungschefs, Funktionären und Wirtschaftsvertretern aus aller Welt zu unterschiedlichsten Themen erhalte. Er habe Trump erläutert, dass ein laufendes Verfahren bei den unabhängigen Rechtsorganen der Fifa anhängig sei und der Fall zu gegebener Zeit von den zuständigen Gremien entschieden werde.

Er lese die Entscheidungen der Disziplinarkommission, wenn sie ergingen, sagte Infantino weiter. Manchmal überraschten sie ihn, manchmal stimme er zu, manchmal nicht. Was er jedoch stets tue, sei, diese Entscheidungen und die Autonomie der beschließenden Gremien zu respektieren. „Ob uns eine Entscheidung persönlich gefällt oder nicht, ist irrelevant“, so der Fifa-Chef. Der Respekt vor unabhängigen Institutionen und der Rechtsstaatlichkeit schütze die Integrität der Wettbewerbe.

Balogun ist Star-Spieler der US-Mannschaft

Balogun war beim 2:0-Sieg der USA gegen Bosnien-Herzegowina in der 64. Minute nach Videobeweis vom Platz gestellt worden, nachdem er seinen Gegenspieler Tarik Muharemović am Knöchel getroffen hatte. Zuvor hatte der 25-Jährige das Führungstor erzielt. Mit drei Treffern ist er bester Torschütze des Gastgeberlandes bei diesem Turnier.

Die Fifa nahm die Rote Karte nicht zurück, setzte die Sperre jedoch unter Berufung auf Artikel 27 ihrer Disziplinarordnung für ein Jahr zur Bewährung aus. Eine ausführliche Begründung veröffentlichte der Verband nicht. Auch US-Außenminister Marco Rubio hatte öffentlich eine Aufhebung gefordert. Laut CBS News sprachen zudem Andrew Giuliani, Leiter der WM-Taskforce des Weißen Hauses, sowie Handelsminister Howard Lutnick mit Fifa-Vertretern.

Scharfe Kritik aus Europa

Der belgische Fußballverband zeigte sich „erstaunt“ und kündigte an, „alle möglichen Optionen“ zu prüfen. Belgiens Trainer Rudi Garcia verglich die Entscheidung mit einem Aprilscherz. Die Europäische Fußball-Union Uefa erklärte in einer Stellungnahme, die Fifa habe „eine rote Linie überschritten“. Die Entscheidung sei „beispiellos, unverständlich und ungerechtfertigt". Wenn die Regelsicherheit nicht mehr gewährleistet sei, stehe die Integrität des Spiels auf dem Spiel.

Der designierte deutsche Bundestrainer Jürgen Klopp sagte bei MagentaTV: „Wenn das wirklich Trump und Infantino ausgemacht haben, das ist verrückt.“ Der frühere englische Nationalspieler Wayne Rooney nannte die Entscheidung gegenüber der BBC eine „absolute Schande“. EU-Sportkommissar Glenn Micallef erklärte auf der Plattform X, Entscheidungen in sportlichen Fragen gehörten in die Hände von Sportverbänden, nicht von Politikern.

Pochettino verteidigt Freigabe

US-Trainer Mauricio Pochettino begrüßte die Entscheidung. Sein Team sei durch die Unterzahl bereits ausreichend bestraft worden. Er selbst sei an den Bemühungen um die Aussetzung nicht beteiligt gewesen, sagte Pochettino.

Zuletzt hatte die Fifa Artikel 27 im Fall des portugiesischen Stürmers Cristiano Ronaldo angewendet. Dieser musste allerdings zunächst ein Spiel seiner ursprünglich dreispielige Sperre absitzen, bevor die restliche Strafe zur Bewährung ausgesetzt wurde. Bei Balogun greift die Aussetzung bereits ab dem ersten Spiel.