Von Goethe bis Gegenwart: Wie Villa-Massimo-Stipendiaten Weimar neu beleben

„Kennst du das Land, wo die Zitronen blüh’n“, schreibt Goethe in „Wilhelm Meisters Lehrjahre“ nach seinem Italienaufenthalt – heute ein geflügeltes Wort. Er spielt darin auf die Italiensehnsucht der Deutschen an, mit Rom, der ewigen Stadt, als Gipfelpunkt des Erreichbaren. Unter der ironischen Verballhornung „Wo die Citronen glüh’n“ präsentieren Stipendiaten der Villa Massimo in Weimar ihre Arbeiten, die während des zehnmonatigen Aufenthalts entstanden sind.

Am Römischen Haus wurde das Festival eröffnet. Das an einen römischen Tempel erinnernde Gartenhaus des Weimarer Großherzogs Carl August bot die passende Kulisse für ein Gastspiel zwischen Rom und Weimar. Den Bau hatte Goethe als Spiritus Rector angeregt. Er steht an einer Hangkante des Ilmparks, erhaben über der lieblichen Landschaft. Zitronen aus dem Garten der Villa Massimo vollendeten das Bild, das bleiben wird.

Goethe legte mit seiner Italienreise und dem dort gewonnenen Blick auf die Antike den Grundstock für die Weimarer Klassik. Dichter und Philosophen zog es am Ende des 18. Jahrhunderts an den kleinen Fürstenhof in Thüringen. Als „Goldenes Zeitalter“ ging diese Periode mit ihm als Fixstern in die Geschichte ein. Das wirkt bis in die Gegenwart nach.

„Es braucht offenbar extreme Anlässe, um sich intern zu finden“, sagte Peter Benz, Präsident der Bauhaus-Universität, und meinte damit die Zusammenarbeit der Weimarer Institutionen. Nach dem Kulturstadtjahr 2000 ist es nie wieder richtig gelungen, dass die Klassik Stiftung, die Musikhochschule „Franz Liszt“, die Bauhaus-Universität, die Stadt und die Gedenkstätte Buchenwald gemeinsam ein Festival gestaltet haben.

Weimar als Ort europäischer Geistesgeschichte

Die Idee, klangvolle Namen der zeitgenössischen Kunst aus den Bereichen Literatur, Bildende Kunst, Komposition und Architektur nach Weimar zu holen, hat alle überzeugt. Die Organisation der Mammutaufgabe lag in den Händen der ACC Galerie, die mit wenig Personal nicht nur die Formalien stemmte, sondern auch bis Anfang Oktober die Arbeiten der 18 Stipendiaten präsentiert.

Einige von ihnen beschäftigten sich während ihres Aufenthalts mit Weimar als Ort europäischer Geistesgeschichte. Der Schriftsteller Thomas Brussig, der mit seinen Büchern ein Millionenpublikum erreicht, war 2024/2025 in der Villa Massimo. Er hatte vorher begonnen, sich mit dem Goethe-Vertrauten Johann Peter Eckermann zu beschäftigen: „Ich hatte den Plan, an einem Eckermann-Roman weiterzuschreiben“, so Brussig. Doch der Genius loci hat ihn vom Weg abgebracht und ein neues Projekt beginnen lassen.

Der Roman „Die Erfindung des Glücks“ ist vor ein paar Wochen fertig geworden und soll 2027 erscheinen. „Es hat großen Spaß gemacht, dort zu schreiben. Die letzten sechs Wochen habe ich etwas von Rom mitgenommen.“ In der ACC Galerie gibt es ein Foto seines Schreibtisches. An einem Abend konnte er gemeinsam mit Ann Cotten, Lola Randl und Barbara Yelin unter der fachkundigen Moderation von Literaturkritiker Denis Scheck in einer Lesenacht in der Anna-Amalia-Bibliothek Texte vorstellen.

Werkstatt für Experimente

Lola Randl hat das renommierte Stipendium als Schriftstellerin erhalten: „Ich habe alles andere gemacht als geschrieben.“ Auf ihren Erkundungen durch die Stadt hat sie eine Autowerkstatt gefunden, die aufgegeben werden sollte. Die Mechaniker wollten sich nach vielen Arbeitsjahren zur Ruhe setzen. Kurzentschlossen hat sie das Gebäude übernommen. „Ich habe mich mit der Garage selbstständig gemacht“, so Randl. Sie ist das zweite Jahr in Rom, zehn Monate waren ihr zu kurz.

Sie nutzt die Werkstatt für Experimente und lädt dazu andere Künstler ein. Wohin sie diese Reise führt, ist noch nicht abzusehen. Das Stipendium hat ihr ermöglicht, ausgetretene Pfade zu verlassen und etwas zu riskieren. In Weimar sind Devotionalien aus der ehemaligen Garage zu sehen, darunter Kalender und Fundstücke, in die Lola Randl eigene Arbeiten eingefügt hat.

Die Comic-Künstlerin Barbara Yelin gewährt den Betrachtern einen Einblick in ihre Arbeitsweise. In einem Video zeigt sie, wie eine Landschaft entsteht. Im Zeitraffer bringt sie Aquarellfarben schnell aufs Papier. Umrahmt wird der Bildschirm von Zeichnungen aus dem Park der Villa. Nach Weimar mitgebracht hat sie ihre Graphic Novel „Emmie Arbel. Die Farbe der Erinnerung“, die die Geschichte einer Holocaustüberlebenden in Bildern erzählt.

Eine große Gruppe unter den Stipendiaten bilden die Architekten, die sich auch als Büro bewerben konnten. Grüntuch Ernst Architekten, die auf der 10. Architektur-Biennale in Venedig vertreten waren, geht es in ihrer Arbeit um Vitalität und Biodiversität im städtischen Raum. Mit „Hortitecture“ ist ein Projekt überschrieben, das das gestalterische Potenzial von Pflanzen untersucht.

Auf Richtungssuche begibt sich Benedikt Hartl in einer Videoinstallation, die mehrere poetische Ebenen einschließt. Im Raum finden sich dazu Architekturmodelle eines Wettbewerbs zur touristischen Erschließung mehrerer nicht besiedelter Schäreninseln in Finnland, den Hartl gewonnen hat. Sein Konzept: Der Mensch ist Gast in der Natur. Die ephemeren Bauten berühren den Boden nur punktuell. Mit „Opposite Office“, seinem Architekturbüro, vertritt er vor allem aktivistische Architektur und möchte mit Vorschlägen die Sinnhaftigkeit von Großprojekten hinterfragen und in gesellschaftliche Transformationsprozesse eingreifen.

Mit der Fragestellung „Was fehlt?“ hat sich die Architektin Kyung-Ae Kim beschäftigt. Atelierhäuser, Wohnungen und Park der Villa Massimo sind perfekt für einen längeren Aufenthalt, großzügig und vollendet gestaltet. Im Innern des Anwesens werden durch die Stipendiaten Grundfragen der künstlerischen Tätigkeit und des eigenen Gewordenseins gestellt. Dafür braucht es Weite. Kyung-Ae Kim fehlte das Wasser als Element für Kontemplation und Inspiration.

„Wasser ist wichtig, auch wegen der hohen Temperaturen“, so die Künstlerin. „Ich will Denkanstöße mitgeben, Beiläufigkeiten. Der Himmel spiegelt sich im Wasser.“ Sie hat mehrere Entwürfe nach Weimar mitgebracht, die das Gelände der Villa Massimo um eine Dimension erweitern und das Haus im Innern durchlässiger machen. Gefallen hat ihr dort die besondere Atmosphäre. Ihre Familie, darunter zwei Kinder, konnte sie mitnehmen. „Meine Kinder sind dort zur Schule gegangen und haben in der Villa Freunde gefunden. Insgesamt waren es neun Kinder.“

Kompositionen von Hans Thomalla, Fabien Lévy, Malika Kishino und Sina Fani Sani kamen zum Eröffnungskonzert im Rahmen der Weimarer Master Classes an der Musikhochschule Franz Liszt zur Aufführung. Ihre Arbeiten, Werke und Hörbeispiele sind in der ACC Galerie zu sehen. Wer den Raum von Sina Fani Sani betritt, entdeckt in der Mitte einen sargähnlichen Kasten, der sich öffnen lässt. Darin liegend, erschließt sich eine ganz eigene Welt, in der sich mechanische Geräusche in den sphärischen Klangteppich mischen. „Verschmiert, verschleiert, schön, schön“ nimmt die Besucher mit auf eine Reise ins Innere, die einen tiefen Eindruck hinterlässt. Sina Fani Sanis Arbeiten sind angeregt von der persischen Literatur, dem Überlagern mehrerer Schichten und Deutungsebenen.

„Es geht nicht so sehr um das vollendete Werk“, sagt Frank Motz, Galerist des ACC. „Skizzen, Ideen, Modelle und Dinge, die von kreativen Prozessen zeugen, sind bei uns zu sehen.“ Bei Thomas Brussig ist es ein Haufen zerknülltes Papier auf dem Schreibtisch, bei Ann Cotten ein Atelier, in dem sich aus verschiedensten Notizen Zusammenhänge ergeben und schließlich Texte. Das ACC ist dafür der geeignete Ort. Durch ein Labyrinth von Räumen und engen Gängen dringt man in die Gedankenwelt der Künstler ein. Sie gestatten eine intime Begegnung, die sonst kaum möglich ist.

Doch nicht nur im ACC können Besucher bis in den Herbst Kunstwerke der Rom-Stipendiaten erleben. Vor dem Bauhausmuseum steht die über fünf Meter hohe Plastik „The Google Tree“ von Tobias Nolte. Sie scheint wie geschaffen für den kühl wirkenden Platz, der – wie das Museum – eine kubistische Zutat brauchen kann. Der Baum aus Edelstahl ist die Kopie eines Datensatzes, mit dem Google Earth Vegetation darstellt. Pate stand ein Baum aus dem Park der Villa Massimo, der in ein 3D-Objekt übersetzt wurde. Der Künstler, der eine Professur für mediale Gestaltung an der Leibniz-Universität in Hannover innehat, wurde vielfach für seine Arbeiten ausgezeichnet.

Die Direktorin der Villa Massimo, Julia Draganović, sieht im Aufenthalt der Stipendiaten in Weimar viel Potenzial für die Zukunft: „Es soll ein neues Netzwerk aufgebaut werden. Weimar bietet alles, was die Stipendiaten brauchen.“ Goethe sei Dank.

Ausstellungen und Veranstaltungen:

ACC Galerie Weimar: „Wo die Citronen glüh’n. Notizen – Noten – Neuigkeiten. 18 Einblicke in Ateliers der Villa Massimo“: bis 4. Oktober

M BOOKS: Architekturpositionen: bis 5. September

Bauhausmuseum: Tobias Nolte (außen), Hanne Lippard und Renato Grieco, Alicja Kwade: bis 7. September

Plakatpräsentation im öffentlichen Stadtraum von Weimar: Peter Piller

Gedenkstätte Buchenwald: „Emmie Arbel. Die Farbe der Erinnerung“. Eine Ausstellung mit Bildern von Barbara Yelin: bis 25. Oktober