Profiteure einer Sonderkonjunktur

Fast scheint es, als hätte die IG Metall zwar nicht zur Kapitalismuskritik, so doch zum offensiven Lohnkampf zurück- gefunden: 3,5 Prozent mehr Lohn hat die Gewerkschaft den Stahl-Arbeitgebern per Streikdrohung abgetrotzt. Das scheint zwar nicht viel - schließlich hatte die IG Metall 6,5 Prozent mehr Lohn gefordert, die Arbeitgeber 2,4 Prozent mehr angeboten, und man hat sich eben auf 3,5 Prozent geeinigt. Doch im Vergleich zu den Vorjahren wirkt das Ergebnis geradezu üppig. Die Arbeitgeber klagten daher postwendend, der Abschluss sei "schmerzhaft" und Arbeitgeberchef Dieter Hundt hält ihn für "schwer verkraftbar". DGB-Chef Michael Sommer dagegen sieht ihn als Ergebnis der "Kampfkraft der IG Metall". Damit liegen sie alle ziemlich falsch.Die "Kampfkraft der IG Metall" dürfte weniger für die Lohnsteigerung verantwortlich sein - wobei es der Gewerkschaft sicher genutzt hat, dass sie in dieser Auseinandersetzung einmal nicht mit der Gegnerschaft der Bundesregierung zu kämpfen hatte. Die in der SPD grassierende "Kapitalismuskritik" war dafür ein Zeichen. Ursächlich für den Gewerkschaftserfolg ist vielmehr die extrem gute Lage, in der sich die Stahlbranche seit Jahren befindet. Angefeuert durch die steigende Nachfrage unter anderem aus China erklimmen die Stahlpreise immer neue Höhen. Der Preis für Eisenerz stieg allein in den vergangenen Wochen um 70 Prozent. Das Ergebnis: Deutschlands Branchenführer ThyssenKrupp hat seinen Gewinn im vergangenen Jahr auf 1,6 Milliarden Euro mehr als verdoppelt. Salzgitter nahm sogar achtmal mehr ein als im Vorjahr. Im ersten Quartal 2005 wird Thyssen wohl satte 460 Millionen Euro verdienen, der Gewinn im Gesamtjahr dürfte um weitere zehn Prozent steigen. Ein Ende des Aufschwungs ist vorerst nicht abzusehen. Da lässt sich der Tarifabschluss verkraften, zumal er ohnehin die Kosten "nur marginal" erhöht, wie ein Analyst am Donnerstag sagte.Profiteure der steigenden Gewinne waren bislang nur die Unternehmen und ihre Anteilseigner: So hat ThyssenKrupp zum Beispiel seine Nettoverschuldung von sieben Milliarden auf weniger als eine Milliarde Euro reduziert. Andererseits wird mehr an die Aktionäre ausgeschüttet: Die Dividende je Thyssen-Aktie stieg 2004 um 20 Prozent. Salzgitter will dieses Jahr den Kapitaleignern 50 Prozent mehr überweisen. Insofern ist es mehr als fair, dass die Arbeitnehmer - die den Gewinn ja schließlich erwirtschaften - nach Jahren der Bescheidenheit auch teilhaben. Zumal "Lohnzurückhaltung" und Gewinnboom in Sachen Arbeitsplätze nichts gebracht haben. Per Saldo wurden in der Stahlbranche Stellen abgebaut und die Produktivität mitsamt dem Gewinn pro Mitarbeiter erhöht.Die Sonderkonjunktur der Stahlindustrie bedeutet aber auch: Der Tarifabschluss ist nicht übertragbar auf andere Sektoren, zum Beispiel auf den Einzelhandel, der so ungefähr das Gegenteil einer Boombranche ist. Die Geschäftslage ist hier seit Jahren schlecht. Der Grund für diese Flaute - wie auch für die Schwäche der Gesamtkonjunktur - liegt im stagnierenden privaten Verbrauch. Sozialreformen und Lohnsenkungen lasten schwer auf der Lust und vor allem der Fähigkeit der Bundesbürger zum Geldausgeben. Kräftige Lohnsteigerungen sind also gesamtwirtschaftlich nützlich, vor allem wenn sie aus einer Boom-Branche kommen.Das wollen Unternehmer wie Hundt nicht einsehen. Für schädlich hält er "jede Lohnsteigerung oberhalb des Produktivitätszuwachses von 1,2 Prozent". Angesichts einer Inflationsrate von etwa 1,6 Prozent ist laut Hundt also alles schädlich, was keine Reallohnsenkung ist. Verständlich ist Hundts Meinung aus seiner Interessenlage als Arbeitgeberfunktionär. Aber auch nur aus ihr.