"Es ist noch immer ein Wunder"

Sechzig Jahre nach dem Holocaust schließt die Bundesregierung einen Staatsvertrag mit dem Zentralrat der Juden. Dessen Präsident Paul Spiegel spricht von einem historischen Ereignis.Welche Bedeutung hat der Staatsvertrag für die jüdische Gemeinschaft?Die Beziehung zwischen der offiziellen Vertretung der jüdischen Gemeinschaft in Deutschland und der Bundesregierung wird erstmals auf eine rechtliche Basis gestellt. Das ist ein historisches Ereignis.Gerhard Schröder und Sie werden den Vertrag am 27. Januar, dem Gedenktag des Holocausts, unterzeichnen. Warum gerade dieser Tag?Der Tag besitzt in Verbindung mit der Unterzeichnung des Vertrages eine besondere Symbolkraft. Über die offenen Wunden der Vernichtung wird eine Brücke gebaut. Eine Brücke in eine gemeinsame Zukunft. Dies ist ein Zeichen und ein Vertrauensbeweis.Was regelt der Vertrag?Die Bundesregierung erkennt damit an, dass es nach den Jahren der Verfolgung, des Mordens und des Leidens wieder jüdisches Leben in Deutschland gibt und dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun will, um die jüdischen Gemeinden zu unterstützen. Dem Zentralrat kommt in diesem Zusammenhang eine herausragende Rolle zu. Er soll gewährleisten, dass alle religiösen Richtungen im Judentum unterstützt und getragen werden.Warum kommt der Vertrag erst jetzt, fast sechzig Jahre nach dem Krieg?Niemand ist auf die Idee gekommen. Doch kaum war die Idee geboren, folgte die Umsetzung verblüffend schnell und unbürokratisch. Anfang November haben wir dem Bundeskanzler den Vorschlag unterbreitet. Dass der Vertrag bereits am Montag unterzeichnet werden kann, ist einzig und allein seinem Engagement zu verdanken. Aber auch im Bundestag gibt es parteiübergreifende Unterstützung. Wieso benötigt die jüdische Gemeinschaft überhaupt einen Vertrag?Die Bundesregierung hat uns immer anerkannt. Das geschah aber nie auf einer vertraglichen Basis. Das ist jetzt anders. Zudem erhalten wir künftig jedes Jahr statt einer Million drei Millionen Euro. Mit den erhöhten Mitteln können wir unsere gewachsenen Aufgaben angemessen bewältigen.Wie haben die Gemeinden die Idee, sich mit Deutschland vertraglich zu verbinden, aufgenommen?Ich habe nicht eine Stimme gehört, die gesagt hat: Wir sind noch nicht so weit. Es gibt eine breite Zustimmung. Das wäre vor zwanzig Jahren noch ganz anders gewesen.Gab es Dissens mit Ihren Verhandlungspartnern aus dem Bundesinnenministerium?Unsere Gesprächspartner im Bundesinnenministerium wollten sichergehen, dass die neuen li- beralen Gemeinden, die sich in Deutschland niedergelassen haben, nicht benachteiligt werden. Die Bedenken konnten wir mit sachlichen Argumenten ausräumen. Wie ist Ihnen das gelungen?Der Zentralrat ist keine orthodoxe Organisation. Er ist nicht einmal eine religiöse Organisation. Das belegt zum einen unsere Satzung. Dort taucht weder das Wort orthodox, noch das Wort liberal auf. Der Zentralrat will unabhängig von religiösen Ausrichtungen alle jüdischen Gemeinden unterstützen. Ein weiterer Punkt, der unsere religiöse Unabhängigkeit zeigt, ist, dass wir zwei Rabbinatsgerichte eingerichtet haben. Ein orthodoxes und ein liberales. Dennoch gibt es bislang keine Gemeinde der Union progressiver Juden, die Mitglied im Zentralrat ist.Seit zwei Jahren sind wir in Gesprächen mit der Union. Wir haben ihren Mitgliedsgemeinden immer wieder gesagt, stellt einen Antrag, werdet Mitglied in den Landesverbänden des Zentralrats, damit ihr unter anderem auch Anspruch auf die Betreuung durch unsere Tochterorganisation, die Zentralwohlfahrtsstelle der Juden habt. Doch die Gemeinden wollten nicht. Erst im vergangenen Dezember haben sieben niedersächsische Gemeinden, die sich als Landesverband zusammen geschlossen haben, um Aufnahme gebeten. Die Ratsversammlung wird im Mai darüber entscheiden. Auf den ersten Blick sehe ich persönlich keinen Grund, warum sie nicht aufgenommen werden sollten. Tritt die Union progressiver Juden in Konkurrenz zum Zentralrat?Es besteht kein Grund, eine zweite bundesweite Organisation aufzubauen. Der Zentralrat ist die politische Interessenvertretung aller jüdischen Gemeinden in Deutschland. Wir vertreten alle Gemeinden in ihrer Vielfalt. Im Unterschied zum Zentralrat ist die Union eine religiöse Organisation.Wofür wird das Geld verwendet?Die Integration der Menschen, die vor allem aus der ehemaligen Sowjetunion kommen, ist nicht einfach. Die meisten wissen zu wenig über das Judentum. Wir müssen daher verstärkt Religionslehrer, Rabbiner oder Personal für Kindergärten ausbilden. Wir haben gerade einmal 30 Rabbiner für 83 Gemeinden. Der Zentralrat unterstützt die Gemeinden mit Dienstleistungen und Beratung, damit sie dies erfüllen können. Das ist eine gewaltige Aufgabe. Wir werden zwar in der Öffentlichkeit als eine Organisation mit einem riesigen Verwaltungsapparat wahrgenommen. In Wirklichkeit beschäftigt der Zentralrat nur sieben hauptamtliche Mitarbeiter.Sie haben einmal gesagt, das Judentum in Deutschland steht vor einer Renaissance.Wenn uns die Integration der Zuwanderer gelingt, ist das in der Tat so. Wenn mir jemand nach dem Krieg gesagt hätte, in fünfzig Jahren werden wieder mehr als 100 000 Juden in Deutschland leben, werden Rabbiner ausgebildet - ich hätte es nicht für möglich gehalten. Für mich persönlich ist das immer noch ein Wunder. Ein schönes Wunder.Das Gespräch führte Kerstin Krupp."Für uns ist das ein Zeichen und ein Vertrauensbeweis. ".BERLINER ZEITUNG/MARKUS WÄCHTER Den Abschluss des Staatsvertrages nennt Spiegel einen Vertrauensbeweis.