Sollte das Theater Magdeburg auf Einsparungen in Millionenhöhe geprüft werden? Darüber hat der Magdeburger Stadtrat bis spät in den Abend gestritten. Die AfD-Fraktion wollte untersuchen lassen, wie das Haus angesichts der Haushaltskrise günstiger arbeiten könnte. Alle anderen Redner warnten dagegen vor einem Abbau des Mehrspartenhauses. Am Ende lehnte der Rat den Antrag deutlich ab. Zuvor hatte es eine Debatte mit Zwischenrufen, Ermahnungen und einem Antrag auf Abbruch der Sitzung gegeben.
Es ist schon nach 21 Uhr, als Stadtratsvorsitzender Dr. Norman Belas (SPD) eingreifen muss. „Bitte beruhigen Sie die Gemüter. Hier gucken Leute zu“, mahnt er. Im Saal gibt es Zwischenrufe, Stadträte reden durcheinander. Kurz darauf beantragt Stadtrat Marcel Guderjahn (Gartenpartei), die Sitzung abzubrechen. Auslöser ist ein Thema, das in Magdeburg viele bewegt: die Zukunft des städtischen Theaters.
Prüfauftrag mit Millionenzielen
Mit ihrem Antrag „Zukunftskonzept Theater Magdeburg 2030 – Kultur erhalten, Effizienz steigern“ wollte die AfD-Fraktion prüfen lassen, wie das Theater wirtschaftlicher arbeiten und den Stadthaushalt entlasten kann. Fraktionschef Ronny Kumpf (AfD) nannte gestaffelte Sparziele von zwei, fünf und höchstens sieben Millionen Euro.
Reisehighlights Reisehighlights exklusiv für Sie
Mehr
Eine Schließung oder Privatisierung sei nicht das Ziel: „Es geht nicht um pauschale Kürzungen, es geht um eine ehrliche Prüfung.“ Schon eine Million Euro würde den Haushalt entlasten. Bewege sich die Stadt nicht, werde die AfD das Thema auf Landesebene vorantreiben. Den Antrag zunächst an die Fachausschüsse zu überweisen, hatte der Rat vorab mit zehn zu 28 Stimmen abgelehnt.
Die Zahlen der AfD: Theater gegen Zoo
Der AfD-Stadtrat Christian Mertens untermauerte den Antrag mit Zahlen. 2025 habe das Theater rund 4,3 Millionen Euro selbst eingenommen, Stadt und Land hätten rund 35,6 Millionen Euro zugeschossen. Das entspreche einer Förderquote von etwa 90 Prozent oder 221 Euro pro Besuch. Der Zoo komme dagegen mit fünf Millionen Euro Zuschuss aus und habe mit 248.000 deutlich mehr Besucher gehabt als das Theater mit 162.000.
Theater Magdeburg: AfD will Zuschuss um bis zu 7 Millionen Euro kürzen
Trotz Sparzwang in Magdeburg: Keine Mehrheit für Kita- und Parkgebührenerhöhungen
Den städtischen Theaterzuschuss von gut 20 Millionen Euro stellte Mertens dem erwarteten Defizit von 52 Millionen Euro gegenüber. Während der Rat den Bürgern höhere Steuern und Gebühren zumute, dürfe über das Theater niemand sprechen, kritisierte er. Die Ursachen der Finanznot sah er unter anderem in der Migrationspolitik und in Auslandshilfen.
Was sagt das Theater?
Die Theaterleitung sieht in dem Vorstoß deutlich mehr als einen Prüfauftrag. Der Antrag ziele „auf eine wesentliche Veränderung mit einschneidenden Konsequenzen für das Theater Magdeburg als Mehrspartenhaus ab“, erklärt Verwaltungsdirektorin Bettina Pesch in einer schriftlichen Stellungnahme. Würde das Budget um die genannten Summen gleichmäßig gekürzt, könnte nach ihren Angaben „keine der Sparten mehr in Gänze“ bedient werden. Das hätte Folgen für Publikumszuspruch und Zuschauerzahlen, aber auch für die Arbeitsfähigkeit und die künstlerische Entwicklung der Sparten. Würde strukturell gekürzt, liefe das laut Pesch zwangsläufig darauf hinaus, dass ganze Sparten geschlossen werden müssten.
Pesch sieht zudem einen Kreislauf in Gefahr: Fördermittel einwerben, Eigeneinnahmen steigern und Preise wie die Auszeichnung „Theater des Jahres“ 2025 gewinnen könne ein Haus nur mit einem attraktiven, hochwertigen Programm. Ihr Fazit ist eindeutig: „Einsparungen ohne massiven Personalabbau wären in dieser Größenordnung nicht möglich.“
Die Gegenseite: „Kein Luxus“
Die übrigen Redner widersprachen geschlossen. Eine Prüfung mit vorgegebenen Millionenzielen sei nicht ergebnisoffen, sagte Carola Schumann (FDP). Bei rund 405 Beschäftigten hätte das massive Folgen. Sie verwies auf mehr als 160.000 Besuche, eine Auslastung von rund 86 Prozent und Rekordeinnahmen von mehr als vier Millionen Euro. „Kultur, meine Damen und Herren, ist kein Luxus.“
Steffi Mayer (SPD) warnte, mit weniger Besuchern verliere die ganze Stadt Einnahmen. Der AfD gehe es aber nicht ums Sparen, sondern darum, ein „ungeliebtes kulturelles Objekt“ zu schwächen. Oliver Müller (Die Linke) erinnerte daran, dass auch die AfD dem geltenden Wirtschaftsplan des Theaters zugestimmt habe: „Wer am Theater spart, verliert am Ende mehr, als er gewinnt.“ Olaf Meister (Grüne) hielt den Vergleich mit dem Zoo für verfehlt, weil sich manche Bereiche der Kultur grundsätzlich nicht wirtschaftlich betreiben ließen.
Die Debatte kippt
Danach wurde der Ton deutlich schärfer. Vor allem zwischen Dr. Thomas Wiebe (SPD) und der AfD eskalierte der Schlagabtausch. Wiebe sprach von einem „Frontalangriff auf die Kulturszene“. Zugleich griff er Kumpfs Ankündigung auf, notfalls über das Land zu gehen: „Wann kommt denn Ihre Landesregierung?“, fragte er spitz. Es folgten laute Zwischenrufe, der Vorsitzende mahnte zur Ruhe. Guderjahns Antrag, die Sitzung abzubrechen, lehnte Belas ab.
Die AfD weist Vorwürfe zurück
In ihren Schlussworten wiesen die AfD-Redner die Vorwürfe zurück. Stadtrat Julian Reeck (AfD) widersprach Schumann direkt: Theater sei „tatsächlich ein Luxus“. Wer vor der Wahl zwischen Grundversorgung und Feuerwehr auf der einen und Theater auf der anderen Seite stehe, müsse Prioritäten setzen. Kumpf hielt den Kritikern vor, Angst zu schüren. Niemand müsse entlassen werden, man könne etwa Stellen nach Renteneintritten unbesetzt lassen. Die Theaterleitung sieht das anders. Wer jetzt die Augen verschließe, warnte Kumpf, riskiere, dass es irgendwann gar kein Theater mehr gebe. Mertens warf den anderen Fraktionen vor, sie behandelten das Thema Kultur als unantastbar.
Sachsen-Anhalt: Magdeburg und Halle kämpfen mit Millionenlöchern im Haushalt
Nach langem Ringen: Dresden hebt Haushaltsperre auf, Brunnen sprudeln wieder
Am Ende scheiterte der Prüfauftrag mit neun Ja- zu 29 Nein-Stimmen bei zwei Enthaltungen. Beendet sein dürfte die Debatte um das Theater damit nicht. Die Stadt steckt mitten in den Haushaltsberatungen und muss weiterhin ein Millionendefizit schließen. Die AfD hat angekündigt, das Thema auf Landesebene weiterzuverfolgen. Die Mehrheit im Rat hat dagegen klargemacht, dass sie eine Sparrunde am Theater in dieser Form nicht mitträgt.
Ihre Meinung ist uns wichtig. Senden Sie uns Ihr Feedback zu diesem Artikel an: [email protected]
